Полное собрание в одном томе

Купцу случилось на ярмарке хорошо поторговать, товары все распродать и мошну свою золотом и серебром набить. Задумал он домой ехать, предполагая, что доедет до дому еще до наступления ночи. Вот он и привязал свой чемодан с деньгами к седлу и поехал с ярмарки. В полдень он остановился на отдых в городе; когда же задумал ехать далее, конюх, подводя ему коня, сказал: «Сударь, на левой задней ноге в подкове не хватает гвоздя». — «Ну и пускай не хватает! — отвечал купец. — Мне и всего-то шесть часов пути осталось, так авось подкова не свалится. А то мне спешно». После полудня, когда купец опять сошел с коня и приказал покормить его хлебом, конюх пришел в комнату гостиницы и сказал: «Сударь, у вашего коня на левой задней ноге не хватает подковы, так не прикажете ли свести его к кузнецу?» — «Ну и пускай не хватает! — отвечал купец. — Мне всего-то два часа осталось ехать, так конь, конечно, выдержит. А ведь я спешу!» Поехал далее, но недалеко мог уехать: лошадь захромала… И хромала недолго, как уже начала спотыкаться; да и спотыкалась-то недолго — упала и ногу себе переломила. Купцу пришлось лошадь бросить, чемодан от седла отвязать и взвалить на плечи да идти домой пешком; и только уже поздней ночью добрел он до дому! «И всей моей беде виною, — так рассуждал он потом, — был этот проклятый гвоздь!» Тише едешь — дальше будешь!

185. Бедный малый в могиле

Жил-был на свете бедный пастушонок, круглый сирота; властями был он пристроен в дом к богатому человеку, который должен был его кормить и воспитывать. Но этот богатый человек и его жена были люди злые, при богатстве своем были и скупы, и неприветливы, и дрожали над каждою своею крошкою. Бедный мальчик как ни старался им угодить, но они плохо его кормили и много били.

Однажды пришлось ему сторожить наседку с цыплятами; та как-то пробралась с цыплятами через изгородь; и вот пал на нее сверху коршун и мигом ее утащил. Мальчик стал кричать что есть мочи: «Вор, вор, злодей!» Но это, конечно, ни к чему не привело: коршун не вернул своей добычи. Прибежал на крик хозяин, и, когда узнал, что его курица похищена, он пришел в такую ярость, что избил несчастного мальчика так жестоко, что тот дня два и шевельнуться не мог. Пришлось ему, бедному, присматривать за цыплятами без наседки, и это было чрезвычайно трудно: один бежал туда, другой сюда. Вот и вздумалось ему всех их вместе привязать на одну веревку — всех, мол, их коршун-то не унесет! Не тут-то было! Дня два спустя, в то время когда он заснул, изморившись беготней и голодом, хищник слетел сверху, схватил одного цыпленка, а так как другие были к нему привязаны, то утащил за ним и остальных, — присел на дерево и всех их растерзал поочередно. Хозяин, как пришел домой и узнал об этой беде, озлился на мальчика и бил его немилосердно, так что тот много дней должен был пролежать в постели.

Когда он поднялся на ноги, хозяин сказал ему: «Пасти птицу ты не годишься — слишком ты глуп для этого; ты будешь у меня рассыльным». Вот и послал он его к судье с корзиной винограда и с письмом. На пути голод и жажда так мучили бедного мальчика, что он не выдержал — съел две кисти. Принес корзину судье; тот прочел письмо, сосчитал кисти и говорит: «Недостает двух». Мальчик совершенно откровенно сознался, что от голода и жажды съел эти две кисти. Судья написал хозяину письмо и потребовал еще столько же винограда. И этот виноград, с письмом же, хозяин поручил мальчику отнести к судье. И опять беднягу так страшно мучили голод и жажда, что он не мог сдержаться и опять съел две кисти. Но предварительно он вынул хозяйское письмо из кармана, подложил его под камень, а на камень сам сел, чтобы письмо не могло подсмотреть и выдать его. Но судья опять стал его допрашивать о недостающих кистях. «Ах, как это вы узнали? — спросил юноша. — Письмо не могло этого знать — ведь я его под камнем продержал!» Судья посмеялся простоте мальчика и отправил к его хозяину письмо, в котором он ему напоминал, что бедного мальчика следует содержать получше, так, чтобы он не ощущал недостатка ни в пище, ни в питье; а также недурно было бы научить его пониманию того, что хорошо и что дурно.