Полное собрание в одном томе

Однажды жил на белом свете солдат и был своему королю верным служакой много и много лет сряду; когда же война окончилась и солдат вследствие многих полученных им ран не мог более оставаться на службе, король сказал ему: «Ступай домой — ты мне более не нужен; и денег ты тоже более не получишь, потому что жалованье получает только тот, кто может службу нести». Вот и не знал солдат, как ему жить да быть; ушел он со службы озабоченный и шел целый день, пока не пришел вечером в лес. С наступлением темноты увидел он огонек, приблизился к нему и пришел к дому, в котором жила ведьма. «Приюти ты меня на ночлег и дай что-нибудь поесть да попить, — сказал он, — не то придется мне умереть с голода!» — «Ого! — отвечала ведьма. — Где это видано, чтобы хоть что-нибудь давали беглому солдату? Ну да уж так и быть: я над тобою сжалюсь и приму тебя, если ты исполнишь мое желание». — «А чего ты желаешь?» — спросил солдат. «Чтобы ты мне завтра вскопал мой сад». Солдат согласился и на следующий день работал что есть мочи, но до вечера не мог своей работы закончить. «Вижу, — сказала ведьма, — что ты сегодня не можешь более работать; продержу тебя еще одну ночь; а ты за это завтра наколи мне сажень дров». Солдат провозился за этим делом целый день, а вечером ведьма предложила ему остаться у нее еще одну ночь. «Завтра ты выполнишь для меня самую ничтожную работу, — сказала ведьма. — Позади моего дома есть старый колодец, в него упала моя свечка, горит там голубым огоньком и не потухает. Вот ее-то мне и достань оттуда». На другой день старуха привела его к колодцу и спустила туда в корзине. Он нашел в колодце свечку с голубым огнем и подал ведьме знак, чтобы она его опять встянула наверх. Она и потянула его наверх, но, когда уж он приближался к краю колодца, ведьма протянула руку и хотела отнять у него свечку. Солдат заметил, что у ней недоброе на уме, и сказал: «Нет, свечи я тебе не отдам прежде, чем почувствую у себя землю под ногами». Тогда ведьма пришла в ярость, спустила его обратно в колодец и ушла прочь.

Бедняга солдат без всякого ущерба упал на сыроватое дно колодца, и свеча в его руке продолжала гореть… Да что в том толку? Он отлично понимал, что придется ему умереть в колодце. Посидел он немного пригорюнившись, затем случайно сунул руку в карман и нашел в нем свою трубочку, до половины набитую табаком. «Ну вот, курну еще разок напоследок!» — подумал он, вытащил трубку из кармана, зажег ее синей свечой и стал курить. Когда табачный дым разнесся по низу колодца, перед солдатом вдруг явился маленький черненький человечек и спросил его: «Господин, что прикажешь мне?» — «Что я тебе стану приказывать?» — возразил ему солдат в изумлении. «Я все должен выполнить, что ты прикажешь», — отвечал человечек. «Ну так прежде всего выведи меня из колодца». Человечек взял его за руку и повел подземным ходом, не забыв и синюю свечку прихватить с собой. При этом он показал ему сокровища, собранные и снесенные туда ведьмой, и солдат набрал себе в запас столько золота, сколько мог снести. Выбравшись на белый свет, солдат сказал человечку: «Теперь ступай, свяжи старую ведьму и сведи ее в суд». Немного спустя ведьма со страшным криком промчалась мимо солдата на дикой кошке, и солдат не успел оглянуться, как человечек вернулся к нему и сказал: «Все исполнено, и ведьма уж качается на виселице! А теперь что прикажешь мне, господин?» — «В настоящее время ничего не прикажу, — сказал солдат, — можешь идти домой; но чуть только кликну тебя, так чтобы ты тотчас же был у меня под рукой». — «И кликать тебе не нужно, — сказал человечек, — стоит только закурить трубочку синею свечою, тогда я тотчас и явлюсь перед тобой». Сказал и исчез.

Солдат вернулся в город, в котором он был на службе. Пришел в лучшую гостиницу, заказал себе отличное платье и велел хозяину гостиницы убрать себе комнату как можно роскошнее. Когда комната была готова, солдат призвал к себе черного человечка и сказал: «Я королю служил верой и правдой, а он прогнал меня со службы и заставил голодать — за это хочу отомстить ему». — «Что прикажешь мне делать?» — спросил человечек. «Поздно вечером, когда королевна уже будет в постели, принеси ее сюда сонную, пусть она мне служит как служанка». Человечек сказал: «Для меня это нетрудно, а для тебя будет опасно — если об этом прознают, тогда тебе, пожалуй, плохо придется». Едва ударила полночь, дверь распахнулась и человечек внес королевну в комнату солдата. «Ага! Ты здесь! — крикнул солдат. — Изволь-ка сейчас же приниматься за работу! Ступай, принеси сюда половую щетку и вымети комнату!» Когда она вымела комнату, он подозвал ее к своему стулу, протянул ей ноги и сказал: «Сними с меня сапоги!» — швырнул ей свою обувь, и она вынуждена была сапоги поднять, вычистить и глянец на них навести. Она исполняла все, что он приказывал, без прекословия, молча и с полузакрытыми глазами. Как прокричали первые петухи, человечек опять отнес ее в королевский замок и уложил в постель.