Полное собрание в одном томе

114. Сметливый портняжка

Жила-была на белом свете княжна горделивая: придет, бывало, жених, за нее посватается, а она ему сейчас загадку задаст. Не разгадал — осмеет и с глаз прогонит. И объявила она во всеобщее сведение, что, кто бы к ней ни пришел, отгадай только ее загадку — и будешь ей мужем. Вот и выискались трое портных и решились на тот зов пойти; двое старших, поискуснее, были о себе высокого мнения, и им уже казалось, что они и в этом деле не дадут промаха; третий был так себе — человек небольшой и в своем ремесле далеко не мастер, однако же верил в свое счастье и удачу… Да не на что ему было больше и надеяться. Двое старших его отговаривали: «Оставался бы ты, мол, дома, где уж тебе с твоим умишком за такое дело браться?» Однако портняжка не дал сбить себя с толку, знал, что голова у него недаром на плечах держится и что он уж как-нибудь из дела сумеет выпутаться… И пустился в дорогу, ничем не смущаясь. Вот и заявились они все трое к княжне и просили задать им по загадке: они дали при этом понять, что народ они не простой, а догадливый, что под них и комар носа не подточит. Вот и сказала им княжна: «У меня на голове волосы двуцветные — каких двух цветов?» — «Ну коли только в этом вопрос, — сказал старший портной, — так волосы у тебя вперемешку, черные и белые, вот как то сукно, что мы называем темное с искрой». — «Неверно разгадал, — сказала княжна, — за вторым очередь». Второй портной отвечал: «Коли волосы у тебя не черные и белые, так уж верно русые и рыжие — вот у моего отца такой кафтан еще есть». — «Неверно разгадал, — сказала княжна, — отвечай ты, третий. По лицу твоему вижу, что ты отгадаешь». Младший портняжка смело выступил вперед и сказал: «У княжны волосы на голове золотые и серебряные — вот почему она и называет их двуцветными». Как услышала это княжна, так и побледнела и чуть в обморок не упала от испуга, потому что портняжка угадал, а она-то вообразила себе, что этого никому на свете не угадать! Немного оправившись от испуга, она сказала: «Хоть ты и отгадал мою загадку, но я не пойду за тебя замуж, пока ты вот чего еще не сделаешь: внизу, в хлеву, есть у меня медведь — с ним ты должен провести целую ночь; коли я завтра встану и тебя в живых застану — тогда выйду за тебя замуж». Этим думала она от портняги отделаться, потому что медведь еще никого не выпускал из своих лап живым. Но портняжка не дал себя запугать и весело отвечал ей: «Смелость города берет!»

Как наступил вечер, портнягу свели вниз, в стойло к медведю. Медведь хотел было тотчас на него накинуться и забрать его в свои лапы… «Постой, постой, приятель, — сказал портняжка, — я тебя сейчас сумею унять!» И преспокойно, как будто ничем не смущаясь, вытащил он из кармана грецкие орехи, стал их разгрызать и лакомиться ядрышками их. Увидел это медведь и тоже захотел орехов пощелкать. Портняжка опустил руку в карман и подал ему полнешеньку горсть, но только не орехов, а голышей. Медведь сунул один из них в рот, да ничего не мог поделать, как ни старался его разгрызть. «Что я за дурак такой, — подумал медведь, — ни одного ореха разгрызть не могу». И сказал портняжке: «А ну-ка разгрызи их». — «Вот видишь, каков ты есть! — подтрунил над ним портняга. — Пасть-то у тебя во какая, а маленького орешка разгрызть тебе не под силу». Он принял от него камешки, проворно сунул вместо камешка настоящий орех в рот — и сразу разгрыз его. «Дай-ка я еще раз попробую! — сказал медведь. — Как со стороны-то погляжу, так кажется, что оно и вовсе не мудрено». И опять наш хитрец подсунул ему камешки, и опять медведь напрасно над ними бился и разгрызть их не мог. Чай никому и в голову не придет, чтобы он точно мог их разгрызть! После этого вытащил портняга из-под полы своего платья скрипку и давай на ней наигрывать. А медведь, чуть только услышал музыку, так уж не мог воздержаться и давай плясать, и когда поплясал немножко, так был этим очарован, что обратился к портняжке и спросил: «Скажи, пожалуйста, мудреное ли это дело — на скрипке играть?» — «Сущие пустяки, — отвечал тот, — видишь ли, левой рукой я струны перебираю, а правой пилю по ним смычком, и пошла плясать-подскакивать!» — «Так-то вот и мне хотелось бы играть на скрипке, — сказал медведь, — чтобы я мог плясать, как только придет охота! Ты как думаешь?.. Возьмешься ли меня учить?» — «С удовольствием, если только ты выкажешь к тому способность. А покажи-ка сюда свои лапы! Ух, какие огромные! Дай-ка я тебе ногти-то поукорочу». И вот принесены были тиски, медведь сдуру вложил в них свои лапы, а портняга завинтил винт покрепче и сказал: «Ну погоди — уж приду к тебе с ножницами». И, предоставив медведю рычать сколько душе угодно, сам лег в углу на связку соломы и заснул.