Полное собрание сочинений. Том 1

– Не так-то просто слону справиться с муравьём.

Огненное Солнце ничего не ответил.

– Ты со мной согласен?

– Не настолько эти люди и страшны, как вы о них думаете. Тоже, раздули из мухи слона.

– Они вторглись на нашу территорию, они иноземцы!

– И иноверцы.

– При чём здесь это?

– Боитесь, что люди поверят в других богов, и вы потеряете свою власть?

– Не говори чепухи.

– Но ты же олицетворение всех богов, и вождь, и верховный жрец, да и остальные вожди, из ближайших племён, тоже сочетают в себе две эти роли.

– Они не праведники, а бандиты.

– А может быть, ты просто хочешь верить в это?

– Не наглей.

– Может быть, их боги настоящие, и они хотят всё изменить к лучшему? А вы не хотите этого, потому что просто боитесь за свою власть?

– Ты и сам прекрасно знаешь, что это не так.

– А что в них такого уж плохого? Ну напали на несколько племён, а может быть, они это сделали, чтобы привлечь к себе внимание?

– Зачем же тогда им надо было грабить и убивать?

– Они не любят иноверцев, как и все нормальные люди.

– Ты несёшь бред.

Огненное Солнце пожал плечами.

– Я считаю, что Могучая Гора со своим союзом гораздо страшнее этих людей.

– И почему же?

– Враг сплачивает, делает племя сильнее, а этот Могучая Гора хочет без лишнего кровопролития подчинить себе все племена. Ещё неизвестно, кого надо бояться больше.

– Что же плохого в объединении?

– Мы теряем свои корни и пытаемся прицепиться к общему дереву, без корней, без прошлого.

– Зато мы выживем.

– Мы и так выживем, десяток-другой человек нас не уничтожат.

– Но ведь все хотят объединения, если и мы не вступим в союз, нас рано или поздно просто задавят.

– Вот и все тоже так думают.

– И правильно делают.

– Неужели нельзя иметь собственное мнение?

– Оно не выгодно.

– Почему?

– Я же сказал, мы будем одни против всех, нас раздавят.

– Но ведь ты только что говорил, что сила не в количестве, а в мужестве. Нельзя быть мужественным, когда не за что бороться, когда нет прошлого и всё утеряно, а без прошлого нет и будущего.

Большое Дерево покачал головой.

– Ты ещё многого не понимаешь.

– Я понимаю только то, что надо. Зачем придумывать сказки, а потом стараться их понять?

– Вся жизнь– миф, весь мир– миф. Мы живём в выдуманном мире ради выдуманных целей, и с этим ничего не поделаешь, так уж устроен человек.

– Как же мы любим всё усложнять. Иногда мне кажется, что мы вовсе и не часть природы, что мы нечто такое… как инородное тело, потому что природа старается сделать всё простым, а мы наоборот, постоянно всё усложняем и усложняем…

– Это только слова.

– Мы все и есть только кучка слов.

– Дурацкие у тебя мысли.

– Это ещё что, вот объединиться и предать свою культуру– это действительно дурацкая мысль.

– Ты молод, молодость всегда слишком многого просит. Не так всё просто, как тебе сейчас кажется. И после объединения будет культура и традиции…

– Ага, онов.

– Прошлое не может исчезнуть, так что ничего страшного тут нет.

– Но это будет уже не наше прошлое.

– А не всё ли равно?

– Сначала сотрётся грань между соседними племенами, потом грань между всеми племенами на земле, а затем сотрётся и грань между людьми. У всех людей будут одинаковое прошлое, одинаковые цели, одинаковые лица… Мир, спокойствие, благодать.

– Я тебя не понимаю.

– Я тебя тоже.

– Вот именно, что мир и благодать, разве это плохо?

– Зачем выкидывать на помойку все свои традиции, стирать своё лицо? Разве какое-то мифическое спокойствие и определённость этого стоят?

– Ладно,– Большое Дерево встал и отряхнулся.– Мне надоело спорить. Пойду, посмотрю, скоро ли будет ужин, а ты всё же подумай хорошенько о сложившейся ситуации.

– Угу.

– Подумай.

– Я уже обо всём подумал. Если придётся выбирать между бандитами и союзом, я не буду долго колебаться.

Большое Дерево покачал головой и, сложив руки за спину, развернулся и пошёл к костру.

Огненное Солнце долго смотрел ему вслед.

«Я – тень»– подумал он и, завалившись на траву, предался тяжёлым размышлениям.

Глава 2

Такой же обычный солнечный день, у хижины опять сидели те же два старика и смотрели на играющих детей.

– Хорошо им.

– Кому?

– Детям.

– Почему?

– Никаких проблем, ничто их не беспокоит, у них свой беззаботный мир. Хотел бы я вновь стать ребёнком.

– У них тоже есть проблемы, пусть не такие, как у взрослых, но для них они не менее важны.

– И всё равно, я хотел бы вернуться в детство.

– Неправда.

– Правда.

– Ты слишком много знаешь для ребёнка.

– А если не знать?

– Ты бы продал свою мудрость?

Пауза.

– Не знаю.

– Не продал бы.

– Может быть.

– Точно тебе говорю. Знания– очень странная вещь, их труднее всего добывать, но они меньше всего стоят.

– Ну не скажи.

– Как знаешь, не хочу спорить.

Дети всё так же беззаботно играли.

– Слыхал, Огненное Солнце опять поругался с Большим Деревом.

– Ничего нового, они и так чуть ли ни каждый день ругаются.

– А знаешь из-за чего?

– А какая разница?

– Ну как же? Можно поругаться из-за куска мяса, а можно из-за взглядов на правление племенем.

– И за кусок мяса тоже можно убить.

Снова пауза.

– Вождь хочет объединиться, а Огненное Солнце категорически против.

– Ты это к чему?

– Ну, о ссоре.

– А-а.

– Ты как?

– Что как?