Полное собрание сочинений. Том 1

– И доктор сказал, что шарлатаны кроме вреда никогда и ничего не приносили.

– Но позвольте, я не шарлатан…

– Да?

– Все мои клиенты излечились, просто я недооценил тяжесть вашей болезни. Достаточно…

– Хватит! Моя подруга тоже была у вас, и вы ей тоже обещали, что она будет здорова, но болезнь как была, так и осталась, разве что боль стала немного меньше…

Ольга Викторовна ещё что-то там продолжала говорить, но Василий уже не слушал; он всё понял. Ещё максимум месяц, и лавочку придётся прикрыть, а ведь всё так хорошо шло.

– …и я хочу, чтобы вы вернули мне деньги.

– Извините, что вы сказали?

– Я сказала, верните мне деньги,– уже настойчивее повторила Ольга Викторовна.

– Ну что ж, – Василий тяжело вздохнул и посмотрел на увесистую пачку долларов, которую он достал из стола. – Забирайте. Извините, что не смог вам помочь.

Ольга Викторовна выхватила деньги и зло посмотрела на Василия.

– А я вам так верила… Я полночи плакала от счастья, а потом неделю от разочарования. И как вы только можете так жестоко обманывать людей?

Ольга Викторовна резко встала и, не попрощавшись, быстро удалилась.

Василий тоже ничего не сказал на прощание. Он сел в кресло и схватился за голову.

Через несколько минут он закурил сигару, налил в стакан немного виски и постарался подумать о хорошем. Мысли потихоньку стали растворяться.

Зазвонил телефон.

– Алло.

– Здравствуйте.

– Добрый день.

– Это Василий Иванович?

– Да, это я.

– Это из программы … , мы хотели бы, чтобы вы приняли участие в одном из наших выпусков.

У Василия всё похолодело внутри. Вот она, его агония. Сейчас все кому не лень начнут перемывать ему косточки, и это только начало, начало конца.

– На какую тему? – монотонно, стараясь унять дрожь в голосе, спросил Василий.

– Начинают ходить слухи, что вы не исцеляете, а только берёте деньги.

– Глупости.

– Вот нам и хотелось бы узнать ваше мнение обо всё этом.

«Что тут отпираться? Если отказаться сейчас, будут другие, а если всегда отказываться, то поползут новые слухи, один страшнее другого. Отступать некуда, игра проиграна. Как жаль».

– Оппоненты будут?

– Нет, только вы и я.

«Хоть это хорошо».

– Ладно, когда мне подъехать?

– В любое время, эфир не прямой, хоть сейчас.

– Хорошо, через час буду.

– Спасибо вам, ждём, – дружелюбно ответил звонивший и положил трубку.

Василий затушил сигару и неспешно оделся.

«А чего терять? Всё, что можно уже потеряно. Перед смертью не надышишься».

Он вышел на улицу и сел в свой чёрный Мерседес.

Николай Александрович улыбнулся и завёл двигатель.

– Здравствуйте, в эфире программа … , и сегодня в гостях у нас небезызвестный Василий.

– Здравствуйте, Василий.

– Здравствуйте.

– Когда-то вас называли вторым Иисусом Христом, теперь же вас называют не иначе, как шарлатаном, что вы скажете по этому поводу?

Василий задумался.

– Я не понимаю, почему меня называют шарлатаном. Я исцелил тысячи и всего нескольким не смог помочь. Ошибки могут быть у всех, в том числе и у меня.

– Удивительно то, что за тот год, что вы странствовали, вы ни разу не допустили промашки, а в последнее время все ваши «пациенты» ушли от вас такими же, какими и пришли.

– Ну и что? Ошибка может произойти в любой момент.

– А может быть, вы теряете свою силу?

Василий разозлился. В последнее время он вообще был нервным, а особенно тогда, когда ему говорили, что он слабеет. Он знал, что это так, но ему не нравилось, когда об этом догадывались другие.

– Это чушь, я обладаю такой же силой, как и год назад. Сила – это знание, а знание вечно.

– Почему раньше вы никогда не брали денег, а теперь к вам могут обратиться только далеко не бедные люди.

– Я задумался о своей жизни. Я повзрослел. Мне пора жениться, завести детей, а что я им оставлю? Только добрую память, да пару стоптанных башмаков?

Эта мысль возникла у Василия внезапно, но она ему понравилась. Для детей можно многое сделать. Дети – отличное средство для оправдания.

– Но что важнее, свои дети, или судьба мира?

Василий не знал ответа.

– Я не знаю. Это разные вещи, их нельзя сравнивать.

– Хорошо. А почему раньше вы читали проповеди, а теперь нет?

На этот вопрос Василий мог ответить совершенно честно.

– Как выяснилось, мои проповеди никому не нужны, пустая трата сил и времени.

– Действительно, уж куда проще сидеть в тёплой квартире и исцелять сильных мира сего.

– Только не надо вот этого!

– А разве…

– Вы ничего не понимаете, никто не понимает. Вы не имеете права утверждать такое.

– Что я не понимаю?

– Что объяснять слепому, как выглядит синий цвет? Это нельзя понять. Это надо прожить.

– Многие утверждают, что перед тем, как вернуться домой, вы сильно изменились.

– И кто же это утверждает?

– Некий Иван, ваш бывший ученик.

Вот это был удар ниже пояса. Такого Василий никак не ожидал. Надо было оправдываться.

– Я не изменился, это как раз-таки Иван изменился. Он возомнил себя этаким святым, возгордился, с ним стало невозможно разговаривать, за это я его и прогнал.

– Он мне таким не показался.

– Ну, так теперь же меня нет рядом с ним, чем ему теперь-то гордиться? Остепенился, наверное.

– А что, кстати, случилось с вашим вторым учеником Сергеем?