Полночная злодейка

– До свидания, Клара.

Но улыбка куртизанки быстро погасла. Она оставила бадью на кухне, смогла проскочить мимо повара и выбежала на тюремный двор.

Груди её тяжко поднимались, по щекам бежали слёзы. Женщина долгое время стояла во тьме, не двигаясь, говоря себе, что нужно признать правду, которую уже отрицать бесмысленно.

Мечта, которую лелеяла Клара, не суждено сбыться. Причина простая: пиратка любит Габриэль Дибос.

***

Габриэль едва не бежала по коридору тюрьмы.

Она домчалась до поворота, когда слух уловил мужской тембр, проговоривший где-то около неё:

– До свидания, Клара.

Клара. Габриэль замерла: имя показалось ей знакомым. Пару минут назад девушка стояла перед главным входом в тюремное здание и, сказав своё имя, объявила, что ей нужно увидеться с Уитос, чтобы убедиться, что она больше не представляет угрозы. Габриэль отказалась идти под охраной таким голосом, что бедному стражу не оставила ни единого выбора, кроме как в молчании подчиниться её намерению увидеться лицом к лицу со своей похитительницей. Как же Габриэль сумела позабыть о Кларе? Она прошагала вперёд и уткнулась в следующего стража.

Парень выглядел обескураженно, но Габриэль не стала произносить своё имя, а тот, изумлённо рассмотрев её дорогостоящее платье, с явной осторожностью проговорил:

– Леди, вы, думается мне, зашли не в тот коридор. Тут не место такой даме как вы. В этом отсеке есть лишь одна персона – опасная преступница.

– О… – Габриэль мешкала наигранно, – я решила, что девушка, уходившая…по имени Клара…

Физиономия стража напряглась.

Ему стало неловко, затем он пробурчал:

– Девку по-любому повесят. Я решил, что не принесёт ничего страшного то, если её женщина увидется с ней под предлогом разноса еды.

– Её женщина…

– Особа, видно, думала, что я не соображу, кем она является, но я сообразил. Её имя Клара Буш. Она является самой дорогостоящей куртизанкой в борделе мадам Люсиль.

– Мадам Люсиль?

Страж стал пунцовым.

– Я…вы, наверное, не знаете такое заведение… Да… Клара сообщила, что они с этой преступницей страстно любят друг друга и ей нужно облегчить её мучения. Я не посчитал тут ничего плохого.

Габриэль не смогла дать ответ.

– Вы никому не скажете про это, мисс?

– Не скажу.

Девушка шагнула назад. Клара, настолько значимая для Рей, выходит, проститутка… У любви не бывает ограничений. И сама Габриэль стала этому доказательством. Влюбилась в женщину по своей неопытности и неумелости.

Да и сравнить было не с кем. Видимо, Кларе тоже нравятся женщины. А Рей… Нет, пока Габриэль не в состоянии видеть её сейчас, когда поцелуи её любовницы ещё не сошли с губ.

– Мисс?

Трясущимися пальцами Габриэль прошлась по лицу и постаралась улыбнуться.

– Согласна с вами. Видимо, я действительно зашла не в тот коридор. – Не ведая, куда теперь податься, Габриэль продолжила: – Я…я пришла сюда с благотворительной целью. Мне нужна женщина по имени Берта, она – из команды Раптора. Её родственница на смертном одре и просила меня передать ей кое-что.

Страж вздохнул облегчённо.

– Эту девку держат в другом отсеке тюрьмы. Вернитесь туда, откуда пришли, потом сверните налево и пройдите тем коридором до конца, там отыщите стража, который скажет вам, куда ступать дальше.

– Благодарю.

Пелена застилала глаза, когда Габриэль развернулась обратно, твердя мысленно одно и то же имя.

***

Марсела старалась раскрыть тяжёлые глаза, отчего освещение в комнате стало каким-то мутным. Напряжение было выше её сил, и женщина опять сомкнула веки. Где-то вдали слышались голоса…знакомые ей.

– Врач! – Тон Марии звучал беспокойно, ближе к тревоге. – С ней всё будет нормально? Она так бледна.

– Несчастная женщина пережила сильнейшее потрясение, но должна выжить. Я смог остановить кровотечение, но… – Доктор на секунду смолк. – У неё произошёл выкидыш.

Нет! Такое невозможно!

– А скажите мне, врач, – Мария заговорила ещё тише, – что мне сделать, чтобы ей помочь.

– Крепиться. – Марсела узнала тон доктора Тореуса. – Вы должны сохранять мужество, Мария. Марселе необходимо будет всё ваше самообладание, когда она очнётся.

– А когда же она придёт в себя? Она уже долго без чувств.

– У неё было сильное кровотечение, отчего сейчас она слаба, но обязана очнуться. Сейчас я должен уйти, но скоро возвращусь и побуду с ней подольше. Уверен, она восстановится.

– Но она такая бледная.

Марсела услышала вздох врача:

– С ней всё будет нормально, Мария. Но вам надо приготовиться её утешать.

Скрип закрывающейся двери. Боль настоящего.

Марсела издала всхлип.

– Марсела…

От лёгкого касания Марии она раскрыла веки.

Боль, не связанная с физическим недомоганием, пронзила тело, стоило ей увидеть мокрые морщинистые скулы старой служанки.

– Марсела, как ваше самочувствие? Вам больно?

– Мария… – она снова слабо всхлипнула. – Мой малыш…ему не суждено родиться.

– Не думайте об этом. – Мария вскинула голову. – Вам пришлось нелегко. Вы должны теперь думать о том, как выздороветь.

– Мне очень стыдно…

– Вам стыдно? – Мария застыла. – Вы не должны стыдиться, моя милая.

– Я виновата.

– Во всей этой истории, моя хорошая, ваша вина вообще отсутствует.