Полночь! Нью-Йорк

Проклятущее насекомое пищало прямо ему в ухо, наплевав на январь и забыв впасть в спячку. Друзья, жившие в Пятнадцатом округе Парижа, не раз жаловались ему на нашествие зимних комаров, но в своей квартире Поль-Анри их не встречал. Он увидел незваного гостя в верхнем углу на потолке, поискал, чем бы его изничтожить, кинул тапочку – и промахнулся. Пискун летал по комнате и как будто дразнил Человека, потом приземлился на абажур с кисточками. Поль-Анри подкрался и согнал его, махнув второй тапкой. Он не хотел рисковать, боясь разбить лампу, наверняка антикварную и дорогущую. Комар устроился на плинтусе, в десяти сантиметрах от пола, в углу между шкафом и тумбочкой. Идеальная мишень. Саломе нагнулся и стремительным ударом убил насекомое.

На плинтусе образовалось алое пятно – тварь успела насосаться его крови!

Поль-Анри намочил полотенце, вернулся, присел на корточки – и обнаружил, что плинтус отошел от стены. Пытаясь приладить его на место, он заметил в стене дыру. В темноте что-то блестело.

На Манхэттене Гонзо исподлобья рассматривал семнадцатизарядный «Глок 19Х» с петлей на рукоятке и неизвестного в капюшоне, с маленькими, черными, глубоко посаженными глазами. Лоррен хватило одного взгляда на его узкое, как серп, лицо: это был Майк Каррен, напавший на нее в Центральном парке.

– Достань оружие, – приказал он Гонзо, – положи на землю и толкни ногой ко мне.

Роча подчинился. Ничего другого ему не оставалось. «Зиг-Зауэр Р226», любимое оружие «морских котиков», царапнул асфальт кожухом из нержавеющей стали и оказался у ног Каррена.

– А ты, – бандит обратился к Димитри, – вытащи телефон из кармана, возьми трубку у нее и давай их сюда.

Димитри подчинился, а Каррен залез в карман джинсов Лоррен, забрал телефон и сунул в карман своей куртки.

– Чикано[178], передай ключи от тачки ему! – приказал Каррен, указав на Димитри, а когда Гонзо это сделал, снова обратился к брату Лоррен: – Садись за руль, Красавчик Джонни[179]. Сумеешь вести эту драгоценность? А ты, мексикашка, отодвинься, замрешь, когда я велю… Без фокусов, понял? Шагай! Вот так… Стоп!

Гонзо сделал десять шагов назад по тротуару, не сводя глаз с Каррена.

– Повернись и окаменей! – рявкнул тот, зашвырнул пистолет под машину и втолкнул Лоррен в лимузин.

Она дрожала всем телом, потрясенная абсолютным спокойствием, с которым преступник прошептал ей на ухо:

– Мы с тобой устроимся на заднем сиденье, дорогая. Совершим короткую романтическую прогулку, а твой братец поработает водилой. Нравится идея?

«Что-то блестит в этой дыре…» – констатировал Поль-Анри Саломе.

Кто-то засунул туда металлический или стеклянный предмет. Часы? Украшение? Ценный предмет? Зачем Франсуазе тайник?

Поль-Анри был чертовски любопытным и упорным человеком. Он осторожно оттянул плинтус, подумав, что потом прибьет его гвоздиком или приклеит и хозяйка ничего не заметит. Сунул руку внутрь и вытащил два телефона. С предоплаченными картами… Такими пользуются дилеры и другие подонки.

У Поля-Анри участился пульс. Он вспомнил рассказ Лоррен о сообщениях от сталкера и в следующую секунду накинул халат, вышел в коридор и прошествовал по скрипучим половицам к двери Франсуазы Бальсан.

– Ну что еще случилось, Поль-Анри?! Ты совсем ума лишился?

– Кто недавно ночевал в моей комнате? – вопросом на вопрос ответил он.

– Дайте ваш телефон, – сказал Гонзо таксисту, нырнув в машину.

Шофер-пакистанец одарил его взглядом, выражающим крайнюю степень брезгливого недоумения, – именно так антверпенский ювелир посмотрел бы на недоумка, пожелавшего увидеть синий бриллиант «Надежда» массой 45,52 карата.

– У вас нет своего? Почему?

– Неправильный вопрос, – сказал Гонзо. – Вы должны были спросить не «Почему?», а «Сколько?».

– Сколько чего? – спросил шофер тоном кардинала римской курии, получившего сообщение о том, что в его дверь стучится Мессия.

Гонзо жестом фокусника вытащил из кармана пачку денег:

– Сколько вы получите, дав мне напрокат ваш телефон…

– Сколько? – Пакистанец кивнул – он понял, и его подозрительность почти испарилась.

– Отличный вопрос. Пятьдесят. И еще пятьдесят, если ускоритесь…

– Я уже ускоряюсь. – Таксист кивал, как китайский болванчик. – Чувствуете? Ускоряюсь…

Лео не стал отвечать на звонок с неизвестного номера, оставил его голосовой почте, но в следующую секунду вызов повторился. Дьявол тебя задери! Придется ответить. Голос Гонзо. Он звонит с чужого телефона! У Лео перехватило дыхание от дурного предчувствия. Гонзо был немногословен, но Лео все понял и, подхватив пса на руки, побежал к дому.

Лоррен мучительно пыталась придумать выход из безвыходного положения, в котором они оказались. Гонзо наверняка уже предупредил Лео, и они вдвоем переворачивают небо и землю, чтобы найти ее и Димитри, но что они могут? А как дать им знать, что лимузин покинул Нью-Йорк на севере и теперь едет по межштатной автомагистрали Палисейдс по направлению к Оранжбургу и Маунт – Айви? Вокруг Манхэттена тысячи дорог, а Каррен выбросил телефоны еще в городе.