Полюби меня

— Я понял, Тая, — задумчиво сказал он. — Будем работать с тем, что есть. На тебе двойная защита. Сколько бы вопросов я ни задал — твой разум против твоего желания найдет, как выкрутиться и навести на ложный след. Сейчас, возможно, ты сказала «да», хоть хотела «нет». А значит, не король пауков поставил на тебя эту защиту… Но попробуй я спрашивать дальше, только сильнее запутаемся.

— Но должен же быть способ! — сквозь слезы сказала я. — Как-то обойти это…

— Нет, — с сожалением покачал головой Край. — Что бы я ни спрашивал, ты, словно лучший шпион, будешь отвечать так, что мы пойдем в противоположном направлении.

Я совсем поникла. Ситуация казалась безвыходной. Да и что делать дальше? Пойдет ли волк со мной?!

— Да не расстраивайся ты так! — Край ободряюще сжал мои плечи и подул, как будто хотел сдуть слезу со щеки. — Это не самое страшное!

И тут меня прорвало… Я понимала, что как раз Край ни в чем не виноват. За время недолгого знакомства с волком он только помогал и поддерживал. Но остановиться не могла. Слишком много накопилось.

— Не расстраивайся?! — посмотрев ему в лицо, сказала я, балансируя на грани истерики. — А ты представь, что тебя притащили в другой мир… скорее всего, на смерть. И тут же какая-то паучиха пытается убить тебя! Ломает кости! А потом, ко всему прочему, оказывается, что твой любимый — огромный паук! И в конце концов… он выгоняет тебя в неизвестность! А еще… еще я не знаю, что с папой… И не знаю, что мне делать дальше! И не могу даже сказать тебе всю правду! — я уткнулась лицом в руки. От собственных слов картина моих бедствий стала еще реальней. Я вдруг в полной мере ощутила, что все вот это — костоломное, страшное, запутанное — происходит именно со мной. — А я ведь не супергерой, Край! Я не король, как он, не шпион, как ты! Я даже не оборотень! Я просто…

— Ты просто замечательная девушка из другого мира, — мягко сказал Край, гладя меня по голове. — Смелая и красивая. Ну все, все, Тая… Нам ведь нужно решить, что делать дальше. И идти… Я буду с тобой, помогу, ты не одна. Мы справимся.

— Зачем тебе это? — прямо спросила я, подняв голову и посмотрев ему в глаза. Какой красивый… Надежный, открытый — даром, что шпион.

— Я обещал служить тебе. Это долг чести, я ведь обязан тебе жизнью. И не вернусь на службу к своему королю, пока не исполню его, так полагается, — серьезно ответил Край, но в выражении лица промелькнуло что-то еще, более теплое. — Да и как я вообще мог бы бросить тебя… — неуверенно закончил он. И тут в янтарных глазах блеснули веселые искорки: — Ты ведь такая беззащитная, таких не бросают!

— Это мы еще посмотрим, кто тут беззащитный! — насупленно ответила я. Но от его слов стало теплее и легче. Похоже, я действительно не одна. Вдвоем легче. Да и Край знает этот мир, в отличие от меня. — Спасибо тебе… Я очень… ценю. Надеюсь, я не принесу тебе несчастье.

— Скорее союз со шпиком может кинуть тень на твою репутацию, — снова блеснув глазами, ответил Край. И посерьезнел: — До темноты нам нужно уйти еще дальше, в глубь леса. Пока мы слишком близко к замку и к городу пауков… А еще я должен поохотиться и накормить нас — ты ведь не можешь питаться охотой, как я во второй ипостаси. Поэтому давай сейчас все обсудим и пойдем пешком. Вижу, ехать у меня на спине не так уж удобно. Впрочем… привыкнешь.

— Хорошо, — улыбнулась я. — Я хочу, как и раньше, идти за порталом… А что еще мне делать?

— Ну… например, ты можешь пойти к драконам как проситель. Своему королю ты ничем не обязана, это он выкинул тебя, как шавку, — красивое лицо Края скривилось от неприязни. — Они помогут.

— А вот, кстати! — я испытующе посмотрела на Края. — А почему ты мне сразу не сказал, что можно пойти к ним как проситель?

Край рассмеялся, видимо, его рассмешила моя подозрительность. И непринужденно пожал плечами:

— Я думал, ты знаешь, чего хочешь. Что тебе нужно именно с полной гарантией получить портал… Ведь право просителя не подразумевает, что тебе помогут именно так, как ты хочешь. Ты приходишь к драконам, рассказываешь свою проблему. И они решают ее — помогают так, как считают нужным, на свое усмотрение. Ты придешь к ним, и они, несомненно, помогут тебе. Думаю, они могут даже избавить тебя от неминуемой смерти в этом мире, если ты не обретешь связь с ним через любимого… Но не факт, что отправят обратно… Ну и, конечно, они накажут твоего паука за похищение.

Я вздрогнула, выдавая свои чувства. А Край убрал руки с моих плеч, ему явно стало неприятно.

— Лично я считаю, это было бы самым правильным, — сказал он жестко. — Спасти тебя. И наказать его. Мне не нравится лишь одно… Скорее всего, драконы захотят оставить тебя себе как интересный образец из другого мира. А это лишит тебя свободы… Знаешь, мы, волки, ценим свободу…

Я выдохнула. По крайней мере, он не потащит меня насильно становиться «просителем».

— Очень не хотелось бы вновь ее потерять, — дипломатично сказала я. — Поэтому нужно идти за порталом…