Полигон богов

Я выкатил на ладонь два рубина и изумруд. Местная стоимость камней составляла около ста монет. Торговец внимательно осмотрел камни, покачал головой и сказал, что этого мало. Раздражённый уже тем, что дал себя втянуть в эту авантюру, я зло посмотрел на него.

«Если сейчас он что-нибудь ещё вякнет, то поймает мой кулак!» — закипая, подумал я.

— Слушай сюда, торгаш, эти камни стоят сто монет. Я сейчас иду к меняле и меняю камни на деньги. Потом прихожу и отдаю тебе семьдесят монет. Так я пошёл? — Мой голос выдавал крайнее раздражение.

Купец быстро сообразил, что барыш может уплыть из его рук.

— Нет, нет, достойнейший! Я беру эти камни, и мы в расчёте. Не сердитесь. С вами даже поторговаться нельзя, — произнёс он успокаивающим тоном.

— С такими, как ты, я не торгуюсь!

Стараясь не встречаться со мной взглядом, работорговец взял купчую и сделал на ней оттиск своим перстнем-печаткой. Потом передал бумагу нам.

Тем временем привели девушку. Купец произнёс клятву передачи, и мы стали владельцами рабыни. Шах взял её за руку и подвёл ко мне. Стройная фигура, европейский тип лица. Рыжеватые волосы слегка курчавились. Выглядела она очаровательно, даже заплаканные глаза не портили общего впечатления. Красота девушки в какой-то мере приглушила мою злость.

— Что будем делать? — спросил я.

— Не знаю… — В голосе Шаха проскользнула виноватая нотка.

— Веди девушку к нам и успокой по дороге. Я пойду поищу Ваню. Вместе решим, что нам делать дальше, — произнёс я довольно сухо.

Не успел я сделать несколько шагов, как позади раздались крики. Обернувшись, увидел трёх кентарок, наседавших на работорговца и что-то ему доказывавших. Сейчас мне было не до них, я уже хотел пройти мимо, не обращая внимания на этот шум, как почувствовал отвратительный запах. Остановившись и покрутив головой, я увидел серого слугу, стоящего поодаль, в тени навеса.

«Дело нечистое. Что тут случилось?» — мелькнуло в голове.

Подойдя ближе, я прислушался к спору, стараясь понять, что здесь происходит. Из яростных выкриков и злых оправданий ничего не было ясно, пока на шум не появилась стража. Объяснения начались снова, и с самого начала. Наконец я понял, из-за чего сыр-бор.

Кентарки хотели выкупить своих соплеменниц и договорились с продавцом о цене. Когда они вернулись с деньгами, тут уже был серый, который предложил за них большую цену.

Кентарки, до этого яростно спорившие и сыпавшие проклятиями, разъярились не на шутку. Они выхватили ножи и бросились к главному виновнику. Они были уже в трёх шагах от серого слуги, как тот резко поднял голову и посмотрел на нападавших. Сначала те внезапно остановились, бессильно опустив руки. Потом у них подломились колени, и они, завалившись на бок, стали судорожно дёргаться. Зрелище было жуткое и отвратительное. Купец и стражники в испуге отпрянули, потупив глаза в землю.

Я «услышал» мысль серого: «Вас ломают судороги Вам страшно больно».

Видно было, что ему нравится наслаждаться своей жестокостью.

Злость, ещё не остыв, снова залила меня горячей волной. В глубине души я даже обрадовался, что могу на ком-то отыграться.

Подходя к нему, я издевательски произнёс:

— Какие люди, и без охраны!

Серый настолько был увлечён видом мучений, что никак не отреагировал на моё появление. Тогда я добавил:

— А охрана тебе сейчас бы не помешала!

Я испытывал азарт мальчишки, вызывающего соперника на бой.

Серый наконец обратил на меня внимание. Он поднял глаза и посмотрел мне в лицо. Из-под капюшона смотрела костлявая физиономия с жёлтыми немигающими глазами, в которых отражалось изумление. Он был настолько удивлён, что кто-то мог выступить против его мощи, что сначала даже не понял происходящего. Но удивление быстро сменила неприкрытая злобная усмешка, и тут же у меня в голове закружились чужие мысли, а нос учуял мерзкий запах. «На колени, человечишка! Тебе больно! Тебя ломают судороги!»

— Ага, меня ломает. Мне очень больно. Могу даже сказать: «Ой-ой!» А то ты стараешься, и никакого эффекта. Ой! Это чтобы тебя подбодрить, — начал издеваться над ним я.

Собравшийся вокруг нас народ, ничего не понимая, молча наблюдал за нашим поединком.

От моих слов злобная усмешка в его глазах стала таять, сменяясь ещё большим, чем давеча, изумлением, смешанным со страхом.

— Ты кто? — прохрипел он, с ужасом разглядывая меня.

— Конь в пальто. Сам уйдёшь или тебе помочь? — со злобным ехидством осведомился я

Серый слуга стоял неподвижно, не в силах поверить в то, что случилось.

— Ты не можешь… — начал он.

— Какой-то тупой мне попался, — громко перебил его я.

Подойдя к нему, взял за плечо и развернул. Потом со всего размаха дал ему пинка. Серый, описав в воздухе приличную дугу, упал лицом в пыль.

Спустя какое-то время он сел и угрожающе прохрипел:

— Я понял. Ты один из трёх.

— Ещё слово скажешь, в лоб получишь! — угрожающе сказал я.

Вокруг нас уже собралась изрядная толпа. Близко подходить никто не решался, предпочитая издали следить за происходящим. Когда серый упал на землю, раздались тихие звуки, выражающие восторг. Я огляделся. Все вокруг молча, с изумлением и страхом смотрели на меня.