Полфунта лиха

Минут пять Дим Димыч стоял возле Лешки, смот­рел на его работу, потом решительно шагнул к нему:'.

— Дай-ка разомнусь.

— Разомнись, — сказал Лешка и отдал «Дружбу».

Но исполниться благому замыслу было не дано. Остановив неподалеку от них свой тягач, Антоха Пьян­ков высунулся из кабины и заорал:

— Мастер! Чего ты мельтешишь тут? Смотри, куда вон штабель кладут! К середке же надо ближе. Бревна на лежневку станем класть — как таскать?

Дим Димыч оглянулся.

— Вот черт! Ведь говорил я...— И, сунув пилу Лешке, побежал к штабелю, на бегу поправляя очки.

— Ма-астер! — Антоха сплюнул, двинул было ры­чагами, потом опять высунулся из кабинки: — Ну, что, Новожил, приспособился? — Руками он показал, будто пилит дерево.— Давай, не тушуйся! — И рванул тягач.

— Хм,— сказал Лешка; эта нежданная поддержка Антохи была ему неприятна. Он расправил плечи, по­том яростно врезался пилой в толстый ствол листвен­ницы...

Под вечер, сдав инструмент и поев, Лешка брел вдоль вагончиков, размышляя — завалиться ли на нары или раздобыть лыжи и пройтись на озеро. Навер­ное, надо бы пройтись, не то зачичеревеешь... У палат­ки управления было шумно и толкотно — играли в городки.

Большая каркасная палатка, или «шатер верхов­ного», как поставили ее в день прилета Маныгина, так и стояла: разместить все управление в вагончиках было невозможно, люди прибывали, с жильем было худо. В «шатре» стояли два сейфа, столы, табуреты, самодельная скамья и... кожаное кресло, прихваченное кем-то из группы Гулявого в Игриме; в кресле сидел старичок бухгалтер Родион Гаврилович. Снаружи у па­латки был воткнут щит с надписью: «Осторожно! Начальство». Снизу кто-то скорописью добавил: «Психи!»

Надписи вообще стали повальным увлечением. Сте­ны вагончиков и временных построек пестрели образ­цами таежного остроумия: «Спорт — сила, спирт — могила»; «Враг подслушивает!» — это у «кубрика» ради­ста; на сарайчике, где разместилась механическая мастерская: «Бог создал человека, но не создал запчастей», на отделе кадров: «Чистилище». А на своем вагончике Дим Дпмыч изобразил человека в шкуре, над ним спутник и выписал торжественное латинское: «Через тернии к звездам». Впрочем, попадались надпи­си и «занозистые». Самой приличной из них была дописка у палатки начальства. Начальство не обижа­лось.

По утоптанному снегу возле палатки летали биты. Вдруг сгрудившиеся вокруг игроков ахнули: шаров­ка, вывернувшись из руки Антохи Пьянкова, взбив полу палатки, влетела в ее нутро и, слышно было, глу­хо брякнулась обо что-то.

— В чей-то лоб угодил,— раздался в тишине скорб­ный голос Тимки Грача.— Кошмар — не то слово.

Братва смеялась, но тут из палатки вышел сам Маныгин.

— Вы что, дьяволы, на людскую жизнь покушае­тесь? — Он усмехался.— У кого это руки кривые?

— Нечаянно я, Анатоль Васильич,— скорчил плак­сивую рожу Антоха, литая толстая шея его покраснела на загривке.

— Вот я и говорю: руки кривые.

— Не-ет,— сказал Аникей Малых,— он по части городков у нас чемпион.

Где-то в небе — где, поначалу за деревьями было не видно — зарокотал мотор. В управление шел верто­лет. Вот он вынырнул из-за макушек, накренился и по­шел к посадочной площадке. Никого это не взволно­вало: ежедневные рейсы вошли в привычку и верто­леты называли теперь уже по-свойски, по-летчицки — «бортами».

— Чемпион, говоришь? — Маныгин, склонив голо­ву чуть набок, покосился на Антоху.— Хорошо. Ста­вим по пять фигур. Если я выиграю, Пьянков на два часа идет на кухню колоть дрова. Все. Обжалованию не подлежит. Ставь, ребята!

— А если выиграет он? — потянулся к Маныгину своим птичьим носом Тимка.

— Выиграет — я его прощаю.

Толпа невнятно загудела, Лешка протолкался по­ближе.

Били пофигурно, все громко считали биты — по сколько на каждую фигуру. Антоха лупил лихо, раз­машисто, похваляясь удалью, и не зря: броски были точными. Маныгин бил, пожалуй, резче — только свист понужал воздух. И тоже не мазал. Шли вровень. Болельщиков охватил азарт.

Осталась последняя, пятая фигура — «пулеметное гнездо». Пьянков долго прицеливался. Лешке хоте­лось, чтобы он промазал.

— Не подкачай! — крикнул кто-то.

Антоха сильно размахнулся, метнул биту — «гнез­до» развалилось, лишь две рюхи вылетели за черту «города».

— Тьфу на вас! Что под руку орете? — разозлился Антоха.

Он начал нервничать и, сунув следующую биту под мышку, старательно плевал на ладони, Маныгин подмигнул ребятам:

— Заело.

— Не боись, товарищ начальство,— огрызнулся Антоха и резко бросил шаровку; вылетело еще две рюхи, одна осталась.

— Заскучали дрова по Антохе,— съехидничали в толпе.

Тут Маныгина окликнули. Никто не заметил, как к площадке подошел инженер Гулявый, нахохленный, сухонький, долгоносый мужчина с черной повязкой на глазу. С ним рядом стояло некое завернутое поверх шубы в два широких теплых шарфа небольшое суще­ство. Гулявый подтолкнул его к Маныгину:

— Вот, Анатолий Васильевич, пришел вертолет с «мелочовкой»... и с этой дамой.

Только после этого можно было смекнуть, что существо, по-видимому, действительно принадлежит к женскому полу.