Полевой агент

По раскисшей дороге ехать было тяжелее. Тучи, наконец, разродились нудным дождём, было сыро и неуютно. Друзья кутались в свои куртки, поглубже нахлобучив шляпы. Впереди показалась деревня. По сырому лесу решили не объезжать. Проехали деревню насквозь, не останавливаясь, благо непогода разогнала местных жителей по домам. Ближе к обеду тучи разошлись, выглянуло весеннее солнце и сразу по-хозяйски стало наводить на земле порядок. Запарила земля, трава вспыхнула мириадами росинок-самоцветов, а холодный промозглый ветер сменился тёплым ласковым ветерком. Ехать стало намного веселее. Даже кони встряхнулись и потрусили по дороге намного бодрее.

На обед расположились у дороги, возле мосточка через мелкую небольшую речушку, наполовину заросшую осокой. Перекусили на скорую руку, дали немного отдохнуть и попастись коням, и снова в путь. Волколак кружил неподалёку, так что нападения не ожидали. К вечеру, как и планировали, доехали до города. Дорога вела через развалины и упиралась в открытые ворота, через которые как раз выезжал конный отряд. Завидев путников, всадники поехали навстречу, не доезжая метров двадцати, остановились, и вперёд выехал немолодой уже мужчина с самострелом наготове.

– Кто такие? – властным голосом поинтересовался он.

– Барахольщики, – взял инициативу переговоров на себя Кот.

– Что за барахольщики?

– Ищем то, что осталось от старого мира.

– А-а! Искатели?

– Ну, по-вашему так получается.

– Откуда вы?

– С юго-запада. Раньше там в городе жили.

– Что значит, раньше?

– Наш город дикари ещё осенью захватили. Теперь вот, мотаемся. Нигде подолгу не живём.

– А к нам зачем?

– Посмотрим. Может, у вас останемся.

– Ишь, какие! – хмыкнул мужчина. – Это мы посмотрим, стоит ли вас оставить. Как вести себя будете. А то, может, завтра уже пинком под зад из города выкинем. У нас тут строго.

– Мы уже знакомы с этим. В каждом городе свои правила.

– Правила у нас несложные. Не убивать, не грабить, не воровать, не попрошайничать и не насильничать. Правила пяти НЕ. За первые четыре – повешенье, за пятое – на кол.

– Ого! А что так строго?

– Женщин у нас очень мало, – вздохнул мужик. – Поэтому они у нас на привилегированном положении. Не дай Бог кто из них на вас пожалуется, что пристаёте, сразу на центральной площади публичная порка обеспечена. Это я вам гарантирую.

– Понятно. Постараемся тогда от ваших женщин подальше держаться. Тем более, что у нас жёны.

– Вот и держитесь. И почаще о жёнах вспоминайте, особенно, когда молодку какую посимпатичнее увидите.

– А вы-то сами кто будете?

– Я? Ярополк я. Начальник местных сил самообороны. Вот, в патруль вокруг города выехали, да вас встретили.

– А что, нужда есть вокруг города патрулировать?

– Семейка волколаков объявилась. На людей нападают, в город, даже, пытались забраться.

– А я думал бандиты.

– Бандитов мы отвадили. Пытался тут один в районе города со своей бандой шалить. Бугром кличут. Еле ноги унёс.

– Брат, слышишь меня? – пользуясь тем, что переговоры вёл Кот, позвал монстра Женька.

– Слышу. И вижу. Я из леса за вами наблюдаю.

– Нам тут сказали, что ваша семейка здесь где-то. И ещё, на вас охота идёт. Видишь этих вооружённых людей? Они как раз за волколаками и выехали охотиться.

– Может, порвать их? Давай порезвимся.

– Не надо. Просто не попадайся им на пути. И всё.

– Понял.

– Так что, устраивайтесь в городе, – в это время завершал разговор Ярополк. – В центре два больших трактиров есть. Там и кормят хорошо и комнаты неплохие. И не шалите.

– Спасибо за информацию, – распрощался с ним Кот.

Мужик вернулся к отряду, и они поехали вдоль стен, а друзья направились к городским воротам. Оплатили охраннику на воротах пошлину за въезд и, наконец, оказались в городе. Друзья, до этого не видевшие других городов, кроме своего, с интересом оглядывались по сторонам.

Город, в принципе, был похож на тот, в котором жил Кот до того, как туда вторглись дикари. Такие же одноэтажные, изредка двухэтажные здания, заборы, где щербатого штакетника, а где и монументальные из отборного тёса, широкие ровные улицы и узкие переулочки, небольшая площадь в центре с большим двухэтажным домом без забора, на крыльце которого стояла охрана. Наверное, это была мэрия, или как там ещё у них называется.

На примыкающей к площади улице недалеко от центра нашли трактир. Двухэтажное здание тоже не впечатлило. Почти копия того трактира, где жил Женька, только террасы не хватало. Такой же забор, сараи и конюшня во дворе, Кабак с барной стойкой на первом этаже и лестница, ведущая в «апартаменты» на второй этаж. Даже хозяин, так же монументально возвышался за стойкой, был таким же толстым с пальцами – сардельками на руках, как и Пельмень. Прямо дежавю какое-то.

Сняли две комнаты на три дня, расплатились с учётом горячей воды, завтраков и содержания коней в конюшне и поднялись наверх. Помыться нужно было обязательно, потом слегка отдохнуть, поужинать и поспать. К делу решили приступать с утра.