Полет ворона

Дамиен остановился перед картой и посмотрел на нее. Она была подробной, все места были отмечены до последних ручьев и троп.

— Знаете о планах других великих домов? — адмирал Герольт встал рядом с Дамиеном.

— Нет. Надеюсь, с перерывом между бурями прибудут и птицы с письмами. Но у меня в планах такое: сначала все дома соберут солдат и подготовят так, чтобы можно было выступить в любой миг. Во-вторых, великие дома снова встретятся в конце зимы. Предлагаю провести собрание в Люкс Каста.

— Люкс Каста? — адмирал Герольт потянул себя за подбородок. — Столица дома Вивек не будет лучшим выбором, раз она возле стены и границы?

Дамиен покачал головой.

— Я еще не знаю, кому верен новый великий лорд.

— Так они нашли замену лорду Руну и леди Руне среди меньших домов?

— Нет. Сын лорда Руна — новый великий лорд.

— Сын лорда Руна?

— Да.

— Я не знал, что у него был сын.

— Редкие знали, — его ждало больше таких разговоров, когда о лорде Ренларе узнают многие. Дамиен продолжил. — И для великих домов лучше встретиться дальше от стены, а не ближе к ней и землям дома Фриер.

Адмирал Герольт нахмурился.

— Значит, дом Фриер нам не союзник.

Дамиен вздохнул.

— Точно. Лорд Ивульф отказался подписывать соглашение, и я узнал позже, что дом Фриер и дом Рейвенвуд работают с империей.

Адмирал вскинул голову.

— О чем вы?

Дамиен огляделся.

— Я о том, что великие дома разделены, и Фриер с Рейвенвудами — наши враги.

— А ваша жена? Она разве не из дома Рейвенвуд?

Жена. От этого слова его сердце странно дрогнуло.

— Она — причина, по которой я знаю о таком, ведь она покинула свой дом.

Его глаза расширились.

— Ясно. Она сильно рискнула.

— Точно, — Дамиен улыбнулся, глядя на карту. — Чем больше я ее узнаю, тем больше убеждаюсь, что она станет отличным союзником в грядущем конфликте.

— Это высокая похвала от вас, милорд.

Тэгис улыбнулся, стоя с другой стороны стола.

Да, Дамиен скучал по Селене. Но не мог сейчас думать о ней. Ему нужно было сосредоточиться.

— Насчет карты. Вот, что нужно сделать, адмирал Герольт. Я опущу барьер в море. Он забирает мои силы, а в грядущие месяцы силы понадобятся в другом. И мне нужно опустить барьер, чтобы добраться до Люкс Каста. Так что мне понадобится, чтобы флот начал патрулировать наши берега. И чтобы ваши силы были готовы передвинуться на сушу, когда вторгнется империя.

— Как империя проберется на наши земли с восточной стеной? Небольшие отряды перебирались через стену и бились у границы. Но большая армия не может войти, не разбив стену.

Дамиен постучал по столу возле карты пальцем.

— Не уверен в этом. Но если бы я был лордом Ивульфом и работал с империей, то я нашел бы брешь в стене и своей силой сделал ее шире. Для создания стены понадобились два наших дома, но ему хватит и трещины, чтобы расширить ее своей силой.

— И впустить командира Ориона и его войска, — адмирал Герольт присвистнул. — Что заставило дом Фриер и дом Рейвенвуд отвернуться от нас?

Дамиен опустил голову и сжал пальцы на столе.

— Ненависть и жадность. Две самые опасные силы людей.

— Ясно. И их никак не переубедить?

— В этом и был смысл собрания. К сожалению, я не справился.

— Это не так, милорд, — Тэгис встал рядом с ним. — Каждый человек должен принимать решения сам и жить с последствиями. Дома Фриер и Рейвенвуд приняли свои решения. Вы их за них не принимали.

Дамиен кивнул.

— Ты прав. Теперь мы можем только работать с тем, что есть, и молиться Свету.

Мужчины притихли, и звуки доносились только из смежного зала, где собирались солдаты флота дома Марис.

Дамиен смотрел на карту. Что заставило лорда Ивульфа и леди Рагну подумать, что империи Доминия можно доверять? Они думали, командир Орион позволит двум великим домам остаться? Даже один дом мог привести к мятежу в будущем. Командир Орион был бы дураком, если бы дал выжить хоть кому-то, кто мог его одолеть. Почему они этого не понимали?

Дверь в другом конце зала открылась. Мужчина в форме, схожей с адмиралом Герольтом, заглянул.

— Адмирал, люди готовы.

Адмирал Герольт оглянулся.

— Спасибо, капитан Мерсер.

Капитан поклонился и ушел, закрыв за собой дверь.

Адмирал Герольт выпрямился.

— Благодарю за предоставленную информацию, лорд Дамиен. Я обеспечу патруль наших берегов и подготовлю людей. А пока что они хотят увидеть великого лорда, и мы сможем продолжить разговор и обсудить стратегии грядущей войны после этого.

— Очень хорошо, адмирал.

Адмирал Герольт поклонился и пошел к двери, откуда доносились приглушенные разговоры. Горло Дамиена сжалось, пока он шел за адмиралом. Почему все так сложилось? Почему должна быть война? Если бы великие дома объединились…

Он вышел из зала встреч к тысячам глаз. Голоса притихли и пропали. Дамиен посмотрел на собравшихся, каждый был братом, сыном, отцом. Его сердце сжалось, горло сдавило еще сильнее. Если бы был шанс, он пошел бы вместо них.

Но он отправлял их на войну, и некоторые не вернутся домой.

Кем это его делало?

* * *