Полет ворона

«Вальтер ППК» имел калибр 7,65-мм – не самое мощное оружие. Но на такой дистанции…

Шлёпнулся на землю рюкзак, а охотник за головами схватился руками за живот.

– Ах-х-х… ты ж, сука! Попал!

Митяй расслабленно разжал руку, и пистолет шлёпнулся в пыль.

– Я ж говорил… а ты воды мне пожалел…

Налетевший порыв ветра закрыл всё чёрным дымом.

А когда он рассеялся, никто из участников недавнего действия уже не двигался.

Глава 14

– Командир! Гости у нас!

Сон как рукой сняло.

Вскакиваю на ноги, а рука по привычке цапает автомат. Изделие ковровского завода удобно легло в руку. Автомат всегда вычищен, ухожен и готов ответить на ласку и уход безотказной работой.

– Кого там черти приволокли?

– Несколько телег ползёт по дороге, – переминается в дверях посыльный. – По виду – обычные торгаши…

– Ну и ползли бы себе мимо, – ворчу я, завязывая шнурки на берцах. – Чего сразу-то хай поднимать? Людей будить… В моё время и за меньшее морду били…

Старый я стал, ворчливый, несговорчивый… Идут года, и ничего тут не поделаешь!

Впрочем, мои слова особого эффекта не произвели – все знают, что Беглец всегда ругается, если его разбудить. Неважно, в какое время суток, главное, что поспать не дали!

– Так и окромя этих торгашей в лесу кто-то шарохается… – сообщает гость.

– Ну с них бы и начинал!

– Тогда б ты ворчать не стал! – резонно возражает он.

Ещё одна примета – Беглец ворчит, значит, всё будет в норме! И народ старается это обеспечить. Сколько ни говори им, что вера в приметы – бред, но ведь верят же! Хоть матерных выражений от меня не ждут – и то хорошо!

Скрипят под ногами старые, давно покоробившиеся от воды и времени доски, лезу на чердак. Тут у пролома в крыше удобно устроились наши наблюдатели.

– Ну и что тут у нас плохого?

– В лесу наблюдаю до десятка человек – вытянулись вдоль опушки, на открытое пространство не выходят. В одном месте кучно сидят, подозреваю пулемёт или ещё какую-то аналогичную штуку.

– Деревня?

– Пока никто не входил.

– Тот берег реки?

– Тоже пока ничего не видно.

Хм…

Если нас тут хотят конкретно зажать, то пулемёт на той стороне стал бы весомым аргументом. Но его там пока нет… И в то же время я всем нутром ощущаю приближение боевого задора – не просто так все эти передвижения!

Группа людей в лесу – плохо. Если там пулемёт – так и фиг бы с ним, а вот если у них миномёт…

От пуль-то стены ещё могут прикрыть, а вот от падающих сверху мин у нас укрытий немного.

– Дозоры оповещены?

– Да, уже заняли позиции, ждут.

Это Гайнутдинов, он присел у стены и не отрывает бинокля от глаз. Рафик у нас парень боевой, не в первой стычке уже участвует. И, как всегда перед дракой, он собран, немногословен и внимателен. Не то что некоторые… хм…

Внешне мы никакой особой реакции не выказываем, посёлок тих. Не выходят на дорогу патрули. Никого не останавливают и не расспрашивают. С одной стороны – странно, всегда у проезжающих новостями интересуются. А с другой – нас ныне мало, и привлекать к себе особое внимание ни к чему. Умный человек поймёт всё правильно.

Но что-то я этого «умного» не понимаю…

Ладно, позицию в лесу они заняли – это логично и оправданно. А тот берег почему пуст?

– Раф… На телеги бы эти глянуть.

– Зачем?

– А ну как они, на тот берег перебравшись, свернут да и пулемёты сгрузят?

– Не сильно им это поможет, – пожимает плечами собеседник.

– Угу… А ещё мы свои позиции там раскроем…

На том берегу давно уже засели наши ребята. Их задача – обезвредить пулемёты, буде они оборудуют там позиции. Ну и вообще… там есть чем заняться. Это строилось в расчёте на то, если враг скрытно подойдёт с той стороны реки. Но телеги идут отсюда!

К чести Гайнутдинова, он понял всё практически моментально. Свесившись вниз, окликает кого-то и отдаёт соответствующее указание.

Вот теперь и посмотрим…

Когда со стороны полуразрушенного посёлка показались фигуры людей, старший из возчиков перекинул оружие так, чтобы оно было под рукой. Глядя на него, приготовились и остальные. Но открытой враждебности пока никто не проявил (что было хорошо видно в бинокль), приготовившись пока к неизбежному разговору.

– Доброй вам дороги! – поприветствовал небольшой караван один из подошедших. – Куда путь держим?

Обычный вопрос… мало ли кто и кого может спросить?

Но зловещая буква «Х» на рукавах встречавших как-то вот не располагала к задушевному разговору…

– По делам едем, – сухо ответствовал старший возчик.

– Ага! – вылез со своим замечанием один из его товарищей. – По торговым! Спешим мы!

Ожёг его взглядом старший – но было уже поздно.

– Торговцы, стало быть? – оживился один из встречавших. – Купцы?

– Нет пока… – неохотно признался возчик. – Не доросли ишшо… Так… по мелочи промышляем.

Однако же закутанный брезентом груз на повозках как-то мало соответствовал словам хозяев. Повозки идут легко, колёса в песок не проваливаются – стало быть, не сильно загружены. Но груз относительно объемный, вон как топорщится брезент!

Относительно нетяжёлый и объёмный груз… что это такое может быть?