Полет Птитса

Что он имел в виду? Просто просил не беспокоиться или же намекал, что каким-то образом вычислил сигнал от андроида? Карл старался держать себя в руках, ведь подобные домыслы ничем ему не помогут.

— Надеюсь, что так, сэр, — ответил капитан Птитс. Наваждение ушло столь же быстро, как и появилось.

— И… — протянул Фокс, — ты готов отправиться на поиски сокровищ?

— Я готов приступить к выполнению задания, сэр, — адъютант отсалютовал губернатору, — считайте, что я уже там.

Карл поднялся на борт пинка в поисках Пикселя. Там он встретил Босса и Михаила, которые определённо были недовольны присутствием Софи на корабле.

— С нашим капитаном творится змей знает что, Карл, — пожаловался Птитсу Босс, — обычно он не приветствует баб на борту, но тут…

— Спокойно, Босс, — ответил подошедший к ним Пиксель, — тут внештатная ситуация.

— Но женщина на корабле — к беде, — нервно произнёс старпом-громила.

— Это только в космосе, — улыбнулся корсар, — не беспокойтесь, она уйдёт перед отлётом. Я обещал губернатору, что не возьму её. Карл, — он обратился к Птитсу, — пойдём ко мне.

Карл отправился вслед за Пикселем в каюту капитана, оставив Босса и Искандера в коридоре.

В каюте капитана Карл обнаружил Софи, которая сидела на кровати.

— А вот и Карл, — сказал Пиксель дочери губернатора, — мы вылетаем на Нод через пару часов. А пока Билл проверит корабль, надо подготовить скафандры.

— Полететь бы мне с вами… — завистливо протянула глизеанка.

— К сожалению, я обещал губернатору не брать тебя с собой, — ответил ей Пиксель, — а если нарушу обещание, то могу потерять свой корсарский патент.

— Ты что, меня тут бросишь? — Софи обиженно закатила глаза.

Пиксель проигнорировал последние слова девушки, улыбнулся и поцеловал её в губы.

— Пойми, дорогая, всё очень серьёзно, — спокойно продолжил корсар, — но пока что ты можешь здесь посидеть — мы улетим не сразу.

Из космопорта Карл направился в таверну, чтобы попрощаться с Барбарой. В номере она развела ещё больший беспорядок, чем обычно — должно быть, от волнения по поводу предстоящих шпионских игр.

— Я отправлюсь на Нод через два часа, — сказал ей Авис, — ты знаешь, что делать.

— Да, — Барбара твёрдо и уверенно посмотрела на него.

— Вот это тебе понадобится, — он вложил ей в руку две карты памяти, — тут две копии на случай, если одна вдруг потеряется.

Она вставила одну из карт в коммуникатор и запустила видео. На экране появились два человека, которые сидели в тёмной комнате и что-то обсуждали.

— Ты знаешь, кому это отдать можно, а кому — не стоит, — произнёс Птитс.

Барбара кивнула и поставила видео на паузу.

— И бумаги, конечно, — он протянул ей документ с имперской печатью.

Криганка кивнула, положив лист в сумку. На прощание она прижалась к Карлу и несколько раз всхлипнула. Глядя на криганку, Птитс тоже расчувствовался, и сомнения насчёт успеха своей авантюры снова заполнили его. Перед ним вместо лица Барбары на мгновение промелькнула бумага с печатью, а следом — ужасы неведомого мира…

— Я в-вернусь, — у Карла задрожал голос, — не волнуйся за меня слишком. Со мной же будет Пиксель. А ещё Босс, Михаил и все-все-все.

— Это хорошо, — обнадёживающе сказала Барбара и поцеловала Птитса.

Успокоившись, Карл вышел из номера, а криганка начала собираться. Ей тоже предстояло путешествие.

— Готово!

Команда корабля заняла места в кабине, а тем временем Билл в ангаре поднял два больших пальца вверх, показывая, что «Аркан» готов к отлету.

— Михаил, взлёт! — скомандовал Пиксель.

Искандер, сидящий в кресле пилота, нажал на несколько рычажков и взялся за руль. С убранными опорами пинк завис в пространстве ангара и затем вылетел на волю с оглушительным рёвом реактивных двигателей.

— Босс, оставайся за хозяина, — сказал Пиксель громиле-старпому, — мне нужно обсудить тактику с Карлом.

— Угу, — промычал Босс, полусонно развалившийся в кресле старшего помощника.

— Я подойду к переходу в гипер.

Пиксель, гремя сапогами по металлическому решётчатому полу, покинул кабину и через коридор, соединяющий две половины корабля, попал в свою каюту. Карл Птитс в мундире капитана Имперской Армии изучал храм на мониторе.

— Рядом с храмом есть плато, где мы можем посадить корабль, — сообщил он другу-корсару.

— Это радует.

— Но эти колонны выглядят как оборонительные сооружения, и мы не знаем, насколько они мощны, — обеспокоенно произнёс Карл.

Он не мог сказать напрямую о зондах, которые разрушители потеряли недалеко от храма, но всё же поделился жизненно важной информацией.

— Это мне совсем не нравится, — заключил Пиксель, — но у нас есть два пинаса и мини-лазер.

— На поверхности нам понадобится хорошо вооружённый отряд, — сказал Карл, — кто знает, что нам припасли эти маленькие серые человечки.

— Бронескафандры у нас есть. Ещё я распоряжусь взять пару базук.

— Надеюсь, всё обойдётся без конца света, — пошутил Птитс.

— Пойдём в кабину, — сказал Пиксель и вышел в коридор. Карл последовал за ним, — пора вылетать.

Пинк покинул атмосферу Зекариса. В космосе к нему, отшвартовавшись от станции, присоединились два пинаса Военно-Космического Флота.