Полет черного орла

Селар холодно посмотрел на Нэша.

— Знаете, советник, иногда мне кажется, что вы не так серьезно, как следовало бы, относитесь к нашему делу.

— Поверьте, Селар, я отношусь к нему очень серьезно, — ответил Нэш. — Просто вам следует проявлять немного больше терпения. В конце концов, вы получите то, чего хотите.

— В самом деле? Даже при том хаосе, который меня окружает? — Селар показал на еле передвигающуюся армию. — А ведь меня ждет моя судьба!

— Да, — улыбнулся Нэш, — я знаю. И тем не менее возьмите себя в руки.

— Где же, наконец, этот проклятый проктор?

Селар уже приготовился отдавать приказания, как к шатру в сопровождении своего помощника, Годета, подъехал Вот. Он спешился и с поклоном приблизился к королю.

— Ваше величество желает меня видеть?

— Проклятие, конечно, желает! — немедленно накинулся на него Селар. — Где мост?

— Его снесло половодьем, сир.

— И как же, вы полагаете, я смогу переправиться через реку без моста?

— Существует еще один, сир, в двенадцати лигах вниз по течению.

Селар разразился руганью, но королевский гнев, казалось, ничуть не тронул проктора.

— Что вы мне плетете, идиот! Чтобы добраться туда, придется продираться чуть не через весь Шан Мосс!

Вогн выпрямился во весь рост.

— Сир, я никак не могу понять, чего вы от меня хотите. Я не могу одним мановением руки создать мост — я же не колдун!

Нэш почувствовал, что у него начало покалывать шею; теперь он во все глаза смотрел на проктора. Вогн не обращал на него никакого внимания, но в этом ничего необычного не было. Уже давно Вогн не снисходил до того, чтобы замечать советника.

Что-то такое в этом чувствовалось… Как будто он хотел дать Нэшу понять…

Брезайл. Должно быть, Вогн привез его с собой из Марсэя. Значит, ему известно… Он знает и о де Массе, и о других малахи, смешавшихся с солдатами, — тех, кто тайно покинул Карахам, чтобы помогать Нэшу, кто верил в него и стремился к той же цели.

Что еще мог предпринять Вогн?

— Ради милосердных богов, — бросил Селар, — оставьте вы в покое колдовство! Мне наплевать на ваши трудности! Гильдия обязана строить мосты. Мне нужен мост, и немедленно.

— Сир, — вмешался Нэш, не трогаясь с места, но опустив глаза на свой кубок, — даже Гильдия не может создать мост из ничего. Боюсь, что проктор прав. Единственное, что мы можем сделать, — это двинуться на юг вдоль реки и перейти ее по тому мосту, что в Шан Моссе. Через час войско выберется на более высокие места и станет идти гораздо быстрее. К ночи можно успеть переправиться на тот берег. К тому же лес даст нам укрытие, и люди смогут отдохнуть.

Селар продолжал кипятиться, однако, хоть он этого и не помнил, он давно был связан Узами и не мог противиться тому, что говорил ему Нэш.

— Ну хорошо… Вот вы, Вогн, и отдайте приказания: пора вам испачкать вашу незапятнанную мантию в грязи, как это уже случилось с нами.

Вогн ничем не проявил неудовольствия; степенно поклонившись, он ответил:

— Как пожелаете, сир.

Когда проктор исчез за завесой дождя, Селар бросил:

— Наступит день, когда я заставлю этого мерзавца заплатить за все двадцать лет издевок! Никогда еще я не встречал человека, который был бы в союзе со мной, но вел себя настолько враждебно!

Нэш рассеянно кивнул, глядя, как Вогн на берегу распоряжается солдатами. Решительно, умело, спокойно. Да, спокойно — а ведь если чем проктор и был знаменит, то только не этим качеством.

— Где Осберт? — пробормотал Нэш, знаком приказав стражнику привести коня.

— Откуда, черт возьми, мне знать? — проворчал Селар. — Где-то там, — показал он в сторону движущихся по дороге отрядов.

Нэш завернулся в плащ и вышел под дождь.

— Вам тоже лучше отправляться в путь, если вы хотите добраться до моста еще засветло, сир.

Ночь плотным саваном окутывала лес, заглушая любой звук, любое движение. Дождь, сделавший свое дело, превратился в мелкую морось. Нэш выехал из лагеря, где солдаты с облегчением устраивались на ночлег, и скоро за густыми деревьями не стало слышно шума и криков.

Шан Мосс был самым большим и вызывающим наибольший страх лесом в стране. Он занимал похожую на ромб равнину, одним острым концом почти касающуюся Майенны и тянущуюся до самых подножий Голета. В лесной чаще мало кто жил, да и ездить по ней люди избегали. Шан Мосс пересекала дорога, но она была узкой и заросшей. Путники предпочитали добираться с юга в северную часть страны, минуя Марсэй и далеко объезжая горы. В любое время года почти никто не решался приближаться к суровым вершинам.

В лесу иногда встречались развалины строений, сохранившиеся со времен древней Империи, или жилища храбрецов, которые не видели в Шан Моссе опасности, невзирая на пугающие россказни. Там, где царствует страх, неизменно находится место для суеверий; поэтому-то и процветал спрятавшийся в чаще монастырь: люди смотрели на обитель как на твердыню, где боги обещали им свою защиту. Это всегда забавляло Нэша.