Полет Ариона

− То было раньше, − проговорил Лир. − Теперь Империя принадлежит нашим, а не чужим. Император Арион − он же Маг Карбис − вернул Магический Орден на прежнее место, и вместе с Магом-Драконом разбил и прогнал захватчиков! − Лир едва не пел, рассказывая Новейшую Историю страны. − Мы Победили, мадам! − он говорил эти слова сияя.

− И ты участвовал в этой победе?

− Да. Когда началось восстание в столице, мы с ребятами сразу же создали свой отряд и отправились бить врага!

− Маг Карбис − это тот, который умеет обращаться в прямоходящего зверя с темной шерстью? − спросила Арви.

− Маг Карбис умеет обращаться в любое существо, мадам. Даже в дракона!

− Я никогда не видела драконов, − призналась Арви. − И не слышала описаний, как они выглядят.

− Странно. Об этом все знают, − ответил Лир. − Да вот же, − он повернулся и ткнул в одну из картин, мимо которых они шли. − Вот дракон! − Он показал на исображение, и Арви едва не свалилась с ног.

− ОМГ, − пробормотала она. − О, боже...

− Что с вами, мадам? − заговорил молодой воин, увидев неладное, творившееся с его подопечной.

− Ничего, − ответила она, взяв себя в руки. − Я поняла, что уже слышала раньше о драконах, просто не знала, что их так называют.

− Их никак иначе и не называют, − проговорил Лир.

− А название ОМГ ты когда-нибудь слышал?

− Нет, я не слышал. Может, капитан знает, кто это.

− Не надо ничего ему говорить сейчас.

Процессия остановилась.

− Капитан, − произнес стражник, перегородивший дорогу. Командующий Дарон желает знать, зачем вы привели сюда с собой оборотня?

− Что? − переспросил капитан. − Какого еще оборотня? − Он обернулся и взглянул на женщину. Лир тоже теперь смотрел на нее полубезумным взглядом.

− Вы − оборотень, мадам? − спросил парень.

− Я не оборотень. Я − герат, − заявила она.

− Герат? − переспросил капитан и вытащил из своей папки несколько листов бумаги. − По моей информации, гераты способны обращаться в существ, похожих на крупных зверей кошачьей породы. Это так?

− Да, это так, − ответила Арви, собираясь с силами и готовясь к рывку, чтобы удрать.

− Передайте Командующему, господин полковник, что, согласно специальному указу Императора, гераты имеют все права граждан Империи, и их способности к обращению не могут быть причиной для задержания.

− А кто подтвердит, что она не соврала, что она герат, а не какой-нибудь медвед?!

− Господин Мрак, что вы скажете на это? − обратился к своему магу капитан.

− Я подтверждаю, что эта женщина сказала правду, − произнес маг, показывая Знак. − А это подтверждение от Императора Ариона, что я имею право делать подобные заявления!

− Хорошо, я принимаю ваши объяснения, − проговорил полковник. − Вы можете двигаться дальше.

Арви расслабилась и заметила, что молодой воин смотрит на нее уже совсем не так, как минуту назад. В нем теперь был не страх перед оборотнем, а любопытство.

− Я не стану показывать свое обращение на людях без особой необходимости, − заявила она ему.

− Почему? − спросил тот.

− Потому что это представление так же пошло для гератов, как для людей выступления раздевающихся проституток в кабаке.

− Извините, мадам. Я и не просил вас это показывать, − произнес он.

− Я просто предупредила сразу, чтобы и желаний таких не возникало.

Глава 19.

Наместник Императора выглядел словно наряженная кукла. Все время встречи он пялился на Арви и не сказал ни слова. За него говорили другие. И говорили такие слова, каких Арви и не надеялась услышать.

Согласно последним событиям, местная Империя возвращала свой статус и называлась теперь Империей Ариона. Все пришельцы в Империи Ариона были обязаны принять Закон Империи, и по принятии получали равноправное гражданство. Вместе с этим, в указе приводился список разумных видов, которые получали гражданство автоматом, если они проживали на территории Империи. В этот список входили и обезы и гераты. В нем были ОМГи, ксерфы и даже рохны с тиренами, о которых Арви знала только из рассказов своих учителей о Великом Космосе.

А представителю гератов передавалось официально приглашение в столицу, на прием к Императору Ариону, и у Арви не оставалось иных слов, кроме как согласиться и принять приглашение. Она объявила только, что должна вернутся в свой поселок, чтобы рассказать всем о том, что произошло. И ей никто не запретил так делать. Ей вручили Знак, который становился для нее пропуском в предстоящей поездке по Империи. Кроме того, в распоряжение Арви предоставлялась охрана в лице одного воина, которым стал все тот же Лир, и средство передвижения − лошадь из конюшни Наместника.

− На самом деле, я не настолько храбр, как меня представили, − произнес юноша, когда двое всадников покинули город и выехали на широкий тракт. − Я боюсь оборотней.

− Зря боишься, − произнесла Арви. − Оборотни страшны только для своих врагов. Вот, приедем в деревню, познакомишься с Кесом, и твой страх пропадет.

− А кто этот Кес?

− Кес − мой сын. Он младше тебя раза в полтора, наверно. Ему десять лет.

− А мне шестнадцать. − произнес Лир.

− Значит, я угадала. Главное, только чтобы он тебя не испугался. Но он у меня не из трусливых.