Я вошел в комнату, встав позади нее перед туалетным столиком. Она вздернула подбородок, оглядываясь через плечо, как раз вовремя, когда я запечатлил нежный поцелуй на ее губах.
Когда она повернулась обратно, то улыбнулась мне в зеркало, а затем опустила взгляд на помаду рядом с раковиной. Но она не потянулась к нему. Вместо этого она просто тупо смотрела на мрамор под своими ладонями.
— Сегодня вечером будет всего несколько детей. Просто, чтобы ты знал.
— Это первый день. Я не ожидал, что зал будет битком набит.
— Мы проводим только одно занятие.
— Я знаю. — София уже говорила мне об этом, когда объясняла план вечера. — Что происходит у тебя в голове, детка?
Она глубоко вздохнула.
— Я просто не хочу, чтобы вы ожидали этого большого шоу. Вероятно, оно будет небольшим. Ничего особенного.
— Ты беспокоишься обо мне? Или о твоей семье?
Ее плечи опустились.
— Я беспокоюсь обо всем.
— Эй. Посмотри на меня. — Я подождал, пока ее темные глаза не нашли мои в зеркале. — Ты справишься с этим.
— У меня не получиться, — прошептала она.
— Все будет хорошо. У. Тебя. Все. Получится. И я не могу дождаться, когда буду там сегодня вечером, когда ты тоже это поймешь это.
Вспышка уверенности вспыхнула в ее глазах, прогоняя страх. Ее спина выпрямилась, прижавшись к моей груди, когда она стала выше.
— Спасибо.
Я поцеловал ее в висок, провел руками вверх и вниз по ее обнаженным рукам и оставил ее в ванной заканчивать собираться.
Я мало что мог сделать для женщины, у которой было все на свете. Но сегодня вечером я мог бы быть здесь. Я мог бы поддержать ее, пока она не почувствовала бы себя способной летать самостоятельно.
Час спустя мы выходим из ее машины перед студией. Когда София ступила на тротуар, целая группа женщин — все они были одеты так же, как и она, в облегающие коктейльные платья — выбежала из парадной двери студии, чтобы поприветствовать ее.
Я вышел следом за ней, ухмыляясь, когда она засмеялась вместе со своей свитой. Она бросила на меня взгляд через плечо, ее глаза сияли, когда они проводили ее внутрь.
— Спасибо, что подвезли. — Я дернул подбородком в сторону Глена, который стоял у двери со стороны водителя, улыбаясь Софии.
Он кивнул.
— Пожелай ей от меня удачи.
— Будет сделано. — Я помахал рукой и вошел в студию.
В ту секунду, когда дверь открылась, приглушенный шепот внутри прекратился, и в комнате воцарилась мертвая тишина.
— Ребята, это Дакота. Мы…
— Коллеги. — Я ухмыльнулся, вспомнив, как она представилась моей семье.
Медленная улыбка расплылась по ее великолепному лицу.
— Коллеги.
— Там, где вы раньше работали, есть еще такие «коллеги»? — спросила Софию одна из женщин.
Вся группа разразилась хихиканьем, за исключением высокого худощавого азиата за стойкой регистрации, который покачал головой.
— Можем мы, пожалуйста, сосредоточимся? У нас есть один час. Давайте убедимся, что все готово к открытию.
С одобрительным хором приемная опустела, остались только я, София и мужчина.
— Дакота Мэги, познакомься с Дэниелом Кимом, — сказала София. — Дэниел — мой помощник по работе с клиентами в студии.
Я пожал руку мужчине через стойку регистрации.
— Рад с тобой познакомиться.
— Мне тоже. — Он кивнул. — Я много слышал о тебе.
— Это так?
Дэниел усмехнулся.
— Я должен отчасти поблагодарить тебя за свою работу. Она высоко ценит тебя за это место. Или, по крайней мере, за мотивацию. Я рад, что ты смог быть здесь сегодня.
— Я тоже, но я не заслуживаю за это никакой похвалы. Это все из-за нее. — Я выдержал взгляд темных глаз Софии, убедившись, что она услышит следующую часть. — Ты сделала это. Это все из-за тебя. И это невероятно.
— Она еще даже не открылась, — пробормотала она, отвергая комплимент.
— Это не имеет значения. Это все еще правда.
Эта студия будет иметь успех, я был уверен в этом. Но Софии понадобится время, чтобы обрести эту уверенность.
Она провела слишком много лет, сидя без дела. Слишком много лет она верила, что она не более чем та женщина, которой ее называли другие.
Это место все изменит.
— Я пытался говорить ей комплименты в течение нескольких недель. — Дэниел обошел вокруг прилавка. — Она отмахивается и от моих тоже. Но это не значит, что я не буду продолжать пытаться. — Он подошел прямо к Софии и обнял ее за плечи.
Этим движением Дэниел полностью завладел моим вниманием. Мои глаза сузились, оглядывая его с ног до головы. На нем был приталенный черный костюм, парадная рубашка под пиджаком тоже черная, а две пуговицы на воротнике были расстегнуты.
Расстегнутый так низко, я должен был увидеть немного волос на груди. Но Дэниел, должно быть, верил в восковую эпиляцию, потому что его кожа была гладкой. Неужели это то, чем занимаются мужчины здесь, в городе? Выбритый, чтобы привлечь внимание такой женщины, как София Кендрик?
Они работали вместе. Я не понаслышке знал, как легко можно влюбиться в Софию, когда она твоя коллега. Если я позвоню ей через несколько месяцев, будет ли она с Дэниелом? Будет ли это он наблюдать за тем, как она собирается в зеркале ванной? У меня свело челюсть, когда ревность поднялась, как гроза, в моей груди.