Покаяние пророков

— О чем может говорить преуспевающий бизнесмен и аристократ с гнусным рабом? — засмеялся Матрешник, хотя одна из его сутей встала в стойку.

Палеологов отмахнулся и даже зевнуть попробовал.

— Надо выяснить кое-что…

— Богомаз, ты, как всегда, опоздал. Два дня назад человек под номером 2219 выправил паспорт, туристическую визу и улетел в Эквадор. Ты же сам просил, чтоб подальше.

— Можешь его вернуть?

— Сделка состоялась, а Марадона назад не ходит.

— Я бабки заплачу. Хоть тебе, хоть Марадоне.

— Что бабки? Мне за него сто штук баксов выкупа давали — не пошел, — продолжал мудрить Матрешник. — Мы с тобой условились, договор дороже денег.

— Кто выкуп предлагал? — осторожно спросил Палеологов.

— Не знаю. Все шло через посредников, как обычно…

— А кто посредники? Не из Петербурга?

— Ты требуешь невозможного! Коммерческая тайна, Богомаз.

— Сколько за нее хочешь?

— За тайну только десять процентов от цены вопроса.

— Годится.

— Курганские приезжали.

Палеологов непроизвольно и облегченно вздохнул, что не ускользнуло от внимания Матрешника.

— А что ты так за него вдруг заволновался?

Ощущение сиротства толкало на неожиданности, непонятно почему, Палеологова вдруг потянуло на откровенность. И было бы перед кем!

— Понимаешь, я сделал подлость, не могу себе простить. Благодаря этому человеку я поднялся. Ну и вообще… Между нами встала женщина, все из-за этого. Мне сейчас хоть головой в петлю. Я должен перед ним покаяться, понимаешь?

Матрешник смотрел на него как на сумасшедшего, но выказывал свою иную суть.

— Дело серьезное. Не знаю, чем и помочь. Я все понимаю: когда мучает совесть, ничто не в радость. Ты же знаешь Марадону. Сволочь еще та, выкрал технологию производства папаина и стал монополистом. Только почувствует, посягают на его собственность, из принципа человека не отдаст, быстрее оставит зверям на съеденье.

— Что можно сделать? Конкретно? Нельзя медлить! Ты можешь выйти на Марадону? И вернуть человека назад?

— В принципе, могу… Но это будет стоить денег. Ты же знаешь, потребует заплатить неустойку. Он же забыл, как начинали на Арбате…

— Денег дам, называй сумму.

— Я отдал за сто штук. Неустойка обычно в пятикратном размере…

— Что же так дорого продал? Сейчас столько стоит человек?

— Смотря какой… Ты же не станешь торговаться с Марадоной? Это бесполезно, особенно в твоем положении.

Он продолжал глядеть как на психа, а сам был под личиной участливого благодетеля. Палеологов все это видел, но сейчас ему казалось, что цель оправдает любые средства.

— Тебе как лучше, по безналичке?

— Пойми, Богомаз, это не мне надо денег. Это Марадона потребует!

— Все равно ты посредник, я буду иметь дело с тобой.

— Он потребует наличкой.

— Сегодня привезу. Звони своему клиенту.

От Матрешника Палеологов поехал в дворянское собрание, чтобы послать финансиста в банк и выгрести наличность, какая была в золотоскупках. Навстречу ему выбежал барон Гален с трясущимися руками: оказывается, пока он переживал смерть мэтра и ездил его хоронить, на все счета и собственность Собрания решением арбитражного суда наложили арест…

Палеологов даже не стал разбираться, за какие долги и неоплаченные кредиты его пытаются сделать банкротом, достаточно было того, что следы вели в родной город на Неве.

Он тут же позвонил Балдину и попросил сделать четыре срочных визы в Эквадор.

— Ты что, решил там отдохнуть? — изумился тот. — Это же экватор, вечная жара, сырость, лихорадка и гепатит!

— Еду работать, — соврал Палеологов не посвященному в тонкости дела Балдину. — Добывать папаин.

— А это что такое?

— Фуфло какое-то, в колбасу добавляют, — словами Матрешника сказал Палеологов. — Бесценный продукт.

Высокопоставленному чиновнику было все равно где и что добывать. /

— Моя доля десять процентов. Согласись, это по-божески.

— Могу дать и больше, — пообещал Палеологов. — Если визы и билеты будут сегодня.

Когда все было готово, предводитель обошел свои владения и остановился у каменного сарая, где стоял белый конь.

— Моя лошадь тоже арестована? — спросил он Галена.

После самоубийства мэтра барона словно подменили, бывший невозмутимый дипломат вдруг стал тороплив и многословен.

— Судебный пристав ходил тут лично. Описал все, даже деревья в парке сосчитал…

Палеологов вошел в денник, обнял свой талисман за шею, постоял так, стиснув зубы, после чего взял у телохранителя пистолет и выстрелил в настороженное конское ухо.

* * *