Поиграй со мной

Вот она я, сижу в четверг днем на последнем перед выходными занятием. Я учусь на последнем курсе Университета Саймона Фрейзера. Совсем скоро получу степень бакалавра изобразительных искусств на факультете «Танцев», и смогу преподавать в том числе. Мне двадцать четыре, и я наконец приблизилась к мечте, к которой я стремилась всю свою жизнь, вкладывала в нее все силы.

И все же эта жизнь не кажется мне «моей». Будущее на сцене? Не уверена, что хочу этого.

Единственное, в чем я уверена — в том, что хочу пиццу. И, может быть, милого корги, который сейчас прыгает в траве на видео в моем ноутбуке. Многие проблемы разрешились бы, если бы я нашла Принцессу Жвачку.

— На сегодня все. Всем отличных выходных.

Видео с подборкой «самых смешных собак» на Ютубе исчезает, когда я закрываю свой ноутбук и убираю его в сумку на заключительном слове преподавателя.

— Мисс Беккет, — Лия, моя учительница, улыбается и указывает на дверь. — Можно мне прогуляться с вами?

— Конечно. В чем дело?

— На прошлых выходных приезжал мой друг из Торонто.

Я подмигиваю.

— Поразвлекались?

Лия закатывает глаза. Она всего на четыре года старше меня, и однажды я видела ее в баре после одного из хоккейных матчей моего брата. Она была пьяна и сидела верхом на защитнике команды. Она стыдливо покраснела, когда мы пересеклись взглядами. Очевидно, мне не стоило говорить: «Глен Коко, вперед!», — но глубоко в душе я все же так не считаю. Наблюдать за тем, как твоя преподавательница пытается слезть с крупного хоккеиста, чертовски смешно. Когда в следующий понедельник она пришла на занятие, на ней все еще были солнцезащитные очки, и когда я открыла рот, чтобы сказать что-то совершенно неуместное, она захлопнула его ладонью.

Она моя любимая преподавательница, и вам бы она тоже понравилась.

— Ладно, ладно. Слегка, — она прикрывает рот рукой, наклоняясь ближе. — Одно слово: квотербек (прим. позиция игрока нападения в американском и канадском футболе).

— Ты показала ему, насколько ты гибкая?

— Это совершенно неуместно, мисс Беккет, — она останавливает меня, когда я тянусь к двери в танцевальный зал. С широко раскрытыми и хитрыми глазами, она протягивает руки на расстоянии доброго фута между ними. Она надувает щеку и беззвучно произносит, «Чертовски огромный».

Я отвечаю беззвучным криком. Мы с Лией хватаем друг друга за руки и возбужденно подпрыгиваем на месте. Пара профессоров замедляет шаг, бросая любопытные взгляды в нашу сторону, и Лия быстро отпускает меня и прокашливается, и мы заходим в зал.

Здесь тихо, как мне нравится, и внутри меня растекается приятная дрожь.

Я снимаю обувь и свитер, опускаюсь на скамейку.

— О чем ты хотела со мной поговорить, профессор Шалунья?

— Итак, Моника слегла на прошлой неделе…

— Моника? Моника из Национального балета в Торонто, Моника? Та самая Моника?

— Она самая Моника. Они хотят добавить на свой факультет еще одного преподавателя.

— Ух ты. Это невероятно, — первые три года этой пятилетней программы я провела в кампусе в Торонто, следуя за преподавателями повсюду. Я словно жила в стране грез, ошеломленная и влюбленная в каждое мгновение. Я никогда не хотела уезжать, но так программа устроена: три года там и два здесь. К тому же здесь была моя семья. Они и сейчас здесь. Я любила Торонто, но ненавидела боль в груди. — Саймон будет в восторге.

— Конечно, но я рекомендовала не Саймона.

Я замолкаю, встречаясь с взволнованным взглядом Лии.

— Нет, ты не сделала этого.

— Сделала.

— Правда? Меня? — я вскакиваю на ноги, сшибая сумку на пол. — Но почему?

— Что значит «почему»? Ты самая прекрасная танцовщица, которую я видела в последние годы, Дженни.

Я лениво показываю на свое лицо.

— Это ямочки Беккет и очаровательная улыбка. Нам невозможно противостоять.

Лия хихикает и хлопает меня по плечу.

— Ты знаешь, что я имею в виду. Ты танцуешь безупречно, будто была рождена для этого. А еще ты трудолюбивая, решительная, добрая и всегда готова помогать другим учиться. Из тебя получится потрясающий учитель, Дженни, и для тебя, как профессиональной танцовщицы, возможности безграничны.

Профессиональная танцовщица? В Торонто? Мое сердце колотится от волнения и гордости за то, что она подумала обо мне, но мой живот скручивает страх.

— Я не знаю… — отворачиваясь, я поднимаю вывалившиеся вещи и засовываю их обратно в сумку.

— Дженни, — Лия вырывает у меня из рук сумку, привлекая мое внимание. — Что значит, ты не знаешь?

Со вздохом я встречаюсь с ее пристальным взглядом. Впервые в жизни я говорю кому-то правду.

— Я не уверена, что это то, чего я хочу. Здесь моя семья.

— Иногда семьи живут порознь. Твоего брата нет в стране по полгода. Они не обидятся, если ты ухватишься за эту возможность.