Подземный лабиринт

— Обязательно возьмем у Игоря интервью для нашей газеты. Нужно было угостить его. Всё-таки чемпион.

— Я угостила, всё нормально.

— Это хорошо, — сказал отец, складывая галеты. — Рита, ребята с телевидения приедут в половине второго. К этому времени ты должна быть в выставочном зале. Это твоё первое телевизионное интервью. Держись естественно, не волнуйся.

— Я и не собираюсь волноваться, — нарезая лук для салата, сказала Рита, — меня волнует только одно.

— Что именно? — подняв голову, спросил Владимир Сергеевич.

— Чтобы они не задавали дурацких вопросов. Например; «Что вы хотели показать на этой картине?» Что видите…

— Так не надо, — устало протянул отец, — учись общаться с журналистами. Тебе это просто необходимо. От этого зависит немало. Из твоих ответов у людей будет складываться впечатление о тебе. Конечно, я не призываю заигрывать с ним и, потакать, но и не надо держаться вызывающе.

— Спасибо, папа, за инструкции. Сейчас главное — накормить тебя, тогда и журналисты покажутся не такими страшными.

Галина Васильевна едва не выронила от чашку с кофе.

— И то правда, Вова, — обратилась она мужу. — когда ты голоден, весь мир тускнеет в твоих глазах.

— Так накормите же меня скорее, о прекраснейшие из кухонных богинь! — театрально произнёс Владимир Сергеевич и рассмеялся.

— Папа, ты сегодня не поедешь искать это подземелье?

— До выходных у меня нет времени, к сожалению. А что?

— Так, ничего. Просто дочке хочется пообщаться со своим отцом, которого она крайне редко видит в последнее время.

— И то правда. Слава Богу, ты прервал свои поиски, — сказала Галина Васильевна, помогая Рите готовить салат.

— Но это только до субботы. Посмотрите, я его скоро найду.

— Поскорее бы. Тогда, может, хоть выспишься, — отреагировала Галина Васильевна.

Вечером, как обычно, отец читал в своём кабинете на втором этаже. Рита вышла из комнаты и прошла в конец коридора. Из кабинета падала полоска света, потому что дверь была закрыта не до конца. Рита потянула ручку на себя. Отец сидел вполоборота за столом и читал газету.

— Папа, я тебе не помешала? — спросила Рита, остановившись на пороге.

Владимир Сергеевич оторвал взгляд от газеты.

— А, дочка. Проходи. Я просто читаю.

— Мама, спит?

— Нет, она собиралась смотреть какую-то мелодраму.

Рита вошла в кабинет и села на кожаный диван, стоявший справа от стола.

— У тебя какие-то проблемы? Рассказывай.

— Да, я хотела с тобой поговорить, но не решалась.

Владимир Сергеевич внимательно посмотрел на Риту.

— Я думаю, что мы всегда были с тобой друзьями и понимали друг друга. Не сомневайся, говори. Я выслушаю, и мы вдвоем найдем решение.

— Хорошо, — Рита набрала побольше воздуха. — Папа, в последнее время меня кто-то преследует. Я не хотела об этом говорить с мамой, пугать её.

— Понимаю. Кто преследует? И почему ты так решила? Расскажи обо всем подробнее.

Медленно, поглядывая на отца, Рита стала рассказывать то, о чем поведала сегодня Игорю. Когда она поворачивала голову и смотрела в темный, не освещённый настольной лампой угол, ей казалось, что она видит вытянутую чёрную фигуру с бесформенной головой. Владимир Сергеевич внимательно слушал.

Когда Рита закончила, он встал и прошелся по кабинету, обдумывая услышанное. Наконец он снова опустился в кресло и сказал:

— Всё это, конечно, странно. Даже неправдоподобно. Ты рассказывала кому-нибудь об этом, кроме меня?

— Игорю. Больше никому.

— Это правильно. Что касается Игоря, ему можно доверять. Это настоящий друг.

— Конечно, папа.

— Я не стану тебе выговаривать за то, что ты бродила по ночам, да ещё выбирая такие маршруты.

— Сейчас я просто боюсь, — тяжело вздохнув, сказала девушка.

— Ну, бояться не надо. Сейчас мы постараемся с тобой во всем разобраться. Вариантов того, что ты могли видеть, множество. Галлюцинации, например. Да мало ли… Ты художник, дочка, и у тебя тонкая, ранимая психика. Ты воспринимаешь жизнь острее, чем другие люди.

— Зачем ты мне это говоришь? — напряглась Рита.

— Прошу тебя, ты только не волнуйся и не принимай всё близко к сердцу. Вот увидишь, всё будет хорошо.

— Папа, спасибо, что ты успокаиваешь меня. Но я видела это. Два раза видела.

— Я вот что хочу сказать. У тебя сейчас переходный возраст. Ты много работаешь. Возможно, твоя психика просто устала и создала такой страшный образ.

— Ты считаешь, что я свихнулась? Нет, ты так считаешь?

— Прошу тебя, успокойся. Я ни в коем случае так не считаю. Выслушай меня внимательно. Только не перебивай.

— Хорошо. Я слушаю тебя внимательно, — скрестив ноги, произнесла Рита.