Подземный лабиринт

— Да, у нас и девчонки подобрались интересные. Мы никаких комплексов не испытываем. Нам не скучно общаться.

— Девушки интересные, высокие, красивые. Когда я вижу тебя и Леру в вашей школе, то мне кажется, что я попал в агентство топ-моделей. Вы очень эффектно выглядите.

— Спасибо за комплимент.

— Сейчас девушки вообще в основном рослые, длинноногие. Такое впечатление, что вы рождаетесь манекенщицами. Вы что, тайно висите часами на турнике, пьёте морковный сок и смотрите журналы «Космополитан», «Вог». «Топ-модель», внушая себе: «И я должна быть такой»? Мне кажется, что ты еще подросла.

— Тебе просто кажется. Вчера я измеряла рост. Как была метр семьдесят два, так и осталась. А что касается перекладины и морковного сока — это интересно.

— Ну вот, подсказал.

— Да я пошутила. На самом деле, скажу по секрету, очень высокие девушки испытывают «комплекс жирафа». Ко мне, правда, это не относится, и ещё слишком маленькая.

— Ну конечно, без четверти Белоснежка.

Рита улыбнулась.

— Это ты хорошо сказал. Нужно запомнить.

— Считай, что я подарил тебе эту фразу.

— За разговором мы всё съели. И время пролетело незаметно.

— Ещё что-нибудь купить? — вопросительно посмотрев на Риту, спросил Игорь.

— Нет. Спасибо. Больше ничего не нужно. Все было хорошо. Пойдём ко мне.

— Хорошо. Заодно расскажешь, что такого странного произошло с тобой.

Спустившись вниз к гардеробу, они быстро оделись и вышли на улицу. В кафе ребята пробыли не больше часа. За это время на улице стало теплее. Ветер утих. На вечереющем небе показалось запоздалое солнце, подкрашивая чудной позолотой расступившиеся облака.

— До чего переменчива осень? — сказала Рита, когда они, перейдя дорогу пошли по тротуару. — Мы шли сюда, и мне казалось, что наступит конец света. Сейчас всё наоборот, очень красиво — хоть рисуй картину. Старая церковь будто уплывает подобно кораблю, окуная руки-кресты в темнеющее небо.

— У тебя такая образность! Так описала, как будто прокрутила перед моими глазами клип.

— Значит, ты понимаешь красоту. Это хорошо. Намного лучше, чем посылать противника в нокаут.

— Не будем трогать мой любимый вид спорта. Вам, девушкам, этого все равно не понять.

— Хотя для парня умение защитить себя очень важно.

— Это уже лучше. Слушай, Рита, может, проедем одну остановку на трамвае?

— Если ты не торопишься, давай лучше пройдёмся. Я согрелась. И я… Люблю гулять с тобой.

— Всё. Я никуда не тороплюсь, — сказал Игорь, нежно подтолкнув девушку плечом. — Давай, рассказывай, какие у тебя проблемы? Вдвоём, я думаю, мы быстро с ними справимся.

Лицо девушки стало сосредоточенно-серьёзным. Было видно, что её мучает какая-то проблема. Начала говорить она не сразу:

— Вот уже больше месяца меня кто-то преследует, будто невидимая тень следует за мной. Иногда мне очень страшно. — Рита приподняла голову и посмотрела на Игоря.

— Кто преследует, объясни? Я что-то не очень тебя понял.

— В том-то всё и дело, что я сама не понимаю, что происходит, — голос у Риты дрогнул.

— Ты так не волнуйся, пожалуйста. Я с тобой. Кто бы это ни был, я поймаю его, — Игорь сжал кулаки. — Расскажи всё подробно.

— Это было в конце лета. Когда стемнело, я спустилась по лестнице и, осторожно открыв дверь, вышла. Папа и мама уже спали. Я не хотела их будить.

— Ты рисовала у себя наверху? — перебив Риту, спросил Игорь.

— Да, я люблю работать по вечерам. А потом, когда стемнеет, гулять Я хожу по улочкам города, выбирая маршрут «по настроению».

— Что значит по настроению?

— Например, когда я хочу помечтать, то иду к реке и гуляю по набережной. Иногда я дохожу до городского кладбища, там, где старые постройки.

— Ты с ума сошла! Гулять одной поздно вечером, да ещё возле кладбища! А что говорят родители?

— По-моему, они смирились. Сначала ругали, но я все равно уходила. Такая я непослушная. В тот вечер я пошла к городскому кладбищу. Уже совсем стемнело. С реки дул освежающий ветер. Тени от деревьев сплетались на земле в причудливые узоры, напоминающие арабскую вязь. Где-то на дальнем берегу кричали заблудившиеся и ночном небе птицы. Я шла медленно. Прохожих почти не было. Никто мне не мешал сосредоточенно думать. Как раз тогда я дописывала картину, которую собираюсь тебе показать, «Плачущий ангел». Представляя картину, я мысленно продолжала её писать. Я не заметила, как прошла старые постройки и вышла к кладбищу там, где заканчивается небольшой сквер. Совершенно неожиданно для себя я остановилась. Такое бывает. Интуитивно я почувствовала кого-то за спиной. Мне было страшно оглядываться. Повернув голову, я увидела огромную тень человека, остановившуюся в нескольких метрах от меня — Рита замолчала.

— Ты рассмотрела его?

— Нет. Было совсем темно. Он был как-то странно одет. Что-то длинное, вытягивающее силуэт, бесформенная голова.

— То есть как бесформенная? — удивился Игорь. — Не понимаю.

— Что-то было наброшено на голову, так что закрывало лицо. Голова казалась какой-то конусообразной. Он стоял, скрестив руки на груди, — Рита остановилась и показала, — вот так.

— И что было дальше?