Подземный флот маркшейдера Вольфа

— Маркшейдер Вольф, да? — с улыбкой кивнул Председатель. — Почему нам его не может собрать великий изобретатель Максимилиан Вольф?.. — И Председатель широко развел руками. — А вот не знаем почему! И он сам не знает… Не может и все! Пробовал — не получается. Вот тяжелого, извините, железного кита, который в другую эпоху только через центр Земли может проплыть, он сконструировать может запросто. А юркую такую рыбешку, которая быстренько по поверхности реки куда надо проскочит, не может — и всё! А она очень нужна, эта золотая рыбка! Она бы позволила нам появляться в определенную минуту и в определенном месте Земли с точностью до одного квадратного метра. Представляете?

Кит, в общем-то, легко представил, вспомнив эффектное появление князя Веледницкого на старинном «Рено».

— Вот еще одно сравнение, — сказал Председатель. — Это приспособление было бы своего рода таблеткой, которая позволила бы нам избежать тяжелых пластических операций по приданию бедной нашей истории более симпатичного облика… Вот вы и можете помочь нам избежать в прошлом всяких землетрясений и потопов. А то даже в разговоре с вами пока приходится довольствоваться такой вот прямой телетрансляцией, которая кучу энергии сжигает и в нашем времени, и в вашем…

Тут Председатель переглянулся со Львом Константиновичем.

— И я вам откровенно скажу, бывший маркшейдер Вольф гораздо опаснее исчезнувшего князя Веледницкого, — открыл Киту большую тайну Председатель Земли. — Гораздо опаснее! Но, когда он тут невзначай объявился и мы встретились с ним, то провели с ним переговоры и сумели убедить, что ему будет полезнее поработать на благо всего человечества, а не на одно мелкое благополучие самого себя и своей родословной… Опять же, слава, почет, благодарное тебе человечество. Осталось убедить в этом князя. Или хотя бы — его сына. Для начала — сына. Как вы думаете, это возможно?

— Я только вот чего не могу понять, — увильнул Кит в сторону мысли, которая все время сверлила его логический мозг. — Если вам удастся изменить прошлое, то теперь-то вы должны жить уже при измененном будущем. Почему же у вас все так фигово сейчас? Выходит, ничего у вас не получилось… и не получится никогда.

Председатель посмотрел на Кита с улыбкой, до боли знакомой улыбкой.

— Если отправиться в прошлое и раздавить там бабочку, то изменится вся история. Был такой в вашем времени фантастический рассказ, — напомнил он Киту. — И все умные люди покивали головами, мол, так все и должно быть. Как же! Логика! А рассказ-то был именно фантастический, доложу я вам! Так вот. Свершившаяся история — это как осадочные породы, в которых нефть рождается. Тут обычная логика не годится…

Председатель замолк на несколько мгновений и, видя совершенно логичный, но туповатый взгляд Кита, снова вздохнул:

— Попробую объяснить понятнее…

Вдруг виртуальная реальность далекого будущего перед глазами Кита дернулась… моргнула… снова дернулась и сдвинулась послойно так, что пританцовывающие ноги Председателя отъехали в сторону, а его туловище с головой осталось как бы висеть в воздухе.

— Что это у вас там за помехи?! — удивленно спросил Председатель. — Вы жутко выглядите, полковник! Вам совершенно оторвало голову!

И тут случился настоящий конец света!

То есть всякая реальность погасла — и Кит оказался в полной, абсолютно непроницаемой тьме…

Глава седьмая с разными полётами — на «мельнице», стреляющей молниями, на мотоцикле-трансформере, а то и вовсе без всяких технических средств

— Вот черти лысые! Черти лысые! — вдруг стал сердито приговаривать в темноте Лев Константинович.

То ли ругался он на них, этих чертей лысых, то ли звал их на помощь.

Луч его волшебного фонарика, еще недавно «включившего» далекое будущее, испуганно и бесполезно скакал по стене, по полу, по углам. Будто Лев Константинович и вправду пытался теперь отыскать, поймать лучом «лысых чертей», успевших украсть его совершенно оторванную голову.

Кит на всякий случай поджал ноги… вдруг голова подкатится. Бр-р!

Внезапно в его плечо больно вцепилась рука Льва Константиновича.

— Ты здесь?! — резко спросил он Кита.

— А где ещё? — невинно и честно ответил Кит.

«Черти лысые» его, Кита, не унесли… А вот представить во тьме Льва Константиновича с «совершенно оторванной головой» было еще страшней, чем самих чертей с его, Льва Константиновича, украденной головой.

— Странно… — вдруг проговорил тот этой, неизвестно где болтавшейся головою.

Голова говорила спокойно и невозмутимо и даже размышляла вслух:. — Ведь электричества всегда хватало. Вся электростанция напротив Кремля на нас работает…

Рука, тем временем, продолжала крепко держать Кита за плечо.

— Ну-ка, пошли, посмотрим!