Подземный флот маркшейдера Вольфа

Княжна явно ждала его рапорта. А Кит тупо смотрел на древний громоздкий гаджет, не понимая, для чего он нужен здесь… Может, превращается в пулемет, а пластинка — в диск с патронами?

— Готово? — сердито крикнула княжна через плечо.

— Готово! — крикнул Кит. — А на ф… Зачем он?!

— На всякий случай! — крикнула княжна, словно продолжая испытывать сообразительность Кита.

Она вдруг приподнялась и, насколько можно, повернулась к Киту.

— Если покажу такой знак… — она подняла над головой кулак и дважды резко разжала и сжала его, — постарайся завести! То есть заведи во что бы то ни стало! Держи прямо, отпусти пластинку — и заводи!

— А зачем? — не выдержал Кит.

Губки княжны сжались.

— Много будешь знать, скоро состаришься! — пригрозила она.

В положении Кита угроза звучала чересчур многозначительно!

— Ого! — Княжна вдруг стала смотреть куда-то через плечо. — Вот этого мы и опасались!

Она тут же развернулась вперед — и уже спустя несколько секунд мотор затрещал живее, а скорость явно прибавилась.

Кит развернулся, как мог — граммофон мешал! — и посмотрел назад… Точно! Погоня! Позади в небе летели две «птички» с растопыренными, неподвижными крылышками. Пока еще далеко.

Кит повертел головой. «Петровна» продолжала лететь вместе с ними — метров на пятьдесят выше, чуть правее и чуть позади.

А если догонят?! Может, «Петровна» защитит?! Этими самыми «молыньями»-разрядами посбивает всех…

Вспомнилось и страшное, почти сказочное предупреждение князя: ничего ему, Киту, в прошлом не опасно, кроме резких «отрицательных ускорений», то есть падения.«…если моя неуёмная сестренка предложит вам пролетаться на нашем „Фармане“, то нужно будет хорошо подумать, стоит ли…» А кто его тут спрашивал?

Кит стал слегка мерзнуть. То ли от ветра, то ли… сами знаете от чего.

Наши российские, но в эти минуты самые что ни на есть вражеские самолеты догоняли… А «Петровна» летела себе, как ни в чем ни бывало, не обращая внимания на опасность… Нет… Стала снижаться с явным видом «сматывайтесь, я прикрою».

Погоня, надо признать, была неторопливой… Княжна больше никаких команд не отдавала. Мотор истошно тарахтел, ветер в лицо жутко дул, граммофон уже отдавил Киту колени, а сам он весь задубел и больше ничего не соображал толком… Смысл происшедших событий он осознал всерьез примерно через час… а точнее через час и сто лет.

Их догоняли-догоняли — и наконец, догнали! «Петровна» болталась позади из стороны в сторону, как тяжеленный маятник или огромная железная болванка, которую называют «бабой» и которой, подвесив ее к крану, разбивают стены старых домов, приговоренных к сносу. Так вроде и «Петровна» пыталась разбить летевшие вдогонку самолеты или хотя бы распугать их, но маневренности ей явно не хватало. Шустрые самолетики уворачивались от нее и продолжали гонку. Почему она их не поражала «молыньями», которыми грохнула все электричество и телефонную связь в доме Льва Константиновича, можно было только гадать.

И догнали их, когда до усадьбы и посадочной площадки на лугу оставалось рукой подать. Как будто так и было задумано?.. А может, так и было задумано тем же Львом Константиновичем…

Один из вражеских самолетов резко прибавил лету и оказался сбоку.

Кит увидел пулемет, уложенный в специальную выемку на борту и направленный… куда? Ясно куда!

В этот миг Кита вжало в спинку кресла — княжна задрала нос аэроплана-трансформера прямо в небо.

Зажмурившись, Кит услышал треск позади…

…и тут Кит провалился вниз, так что кишки у него подпрыгнули под самое горло… Снова где-то затрещало… раздался хлопок, будто что-то лопнуло… и вдруг завоняло густой машинной гарью.

— Заводи граммофон! — вдруг услышал Кит истошный, срывающийся голосок княжны. — Заводи!

Кит рискнул открыть глаза — и тут же вновь зажмурился. Дышать было нечем! В лицо били клубы горячего темного дыма… В промежутках между накатами темных клубов Кит резко вздохнул, задержал дыхание и открыл глаза во всю ширь…

Было на что посмотреть! Аэроплан-трансформер еще летел по прямой, но мотор горел, облизываясь пламенем и дымя.

Княжна сжимала и разжимала кулак, а Кит все еще не соображал… Он посмотрел направо: злобный враг летел в стороне, на параллельном курсе, больше не стреляя. Словно наслаждался своим удачным злодейством.

Второго врага не было видно. Как и Петровны… Где же эта долбаная Петровна? Кит повертел головой — не было ее нигде!

— Заводи! Убьешься! — истошно закричала княжна.

Закоченевшими пальцами Кит стал выполнять приказ… Стал вертеть ручку, придерживая граммофон на коленях… потом снял «язычок»-предохранитель… как мог, осторожно опустил иглу на вращающийся черный кружок… Все Кит делал, как настоящий холодный зомби — Дум бы позавидовал, — потому как мозги его в эту минуту мало чем отличались от квадратного, тяжелого и немого граммофона.

— Готово?! — как будто из последних сил крикнула княжна.

Кит прислушался к рожку… Музыка шумела в нём, как вода в водосточной трубе.

— Готово! — крикнул Кит и зверски закашлялся, сглотнув целое черное облако.