Подземный флот маркшейдера Вольфа

...История повторялась. Кит умывался в смешной старинной ванной, а потом его привели в гардероб и одели опять, как на праздник. Правда, и Лев Константинович был одет к завтраку в своем доме, прямо как в театр... или на работу в какое-то очень важное министерство. Черный-пречерный костюм, черный узкий галстук и белая-пребелая сорочка. А ел он - бр-р! - геркулес на воде.

- Поридж - здоровая английская пища, - сказал он. - Может, и вам?

- Лучше не надо, - сказал Кит. - Можно просто чипсы...

- Хм, - задумчиво сказал Лев Константинович. - Ну, до этих ваших чи... как вы сказали?.. псов?.. До них нам еще далеко... Прогресс не дошел. Может, холодненькой осетринкой не побрезгуете? Или просто черной икорочки с гренками?

Кит не побрезговал.

И вдруг, уже доедая гренку с черной икоркой, которую он еще ни разу в жизни не пробовал и которая особого впечатления не произвела, Кит спохватился! Он сунул руку в карман... Коммуникатор! Его не было. Неужто потерялся?! Это же, можно сказать, последняя связь с родным будущим! Вот он - настоящий ночной кошмар! А еще Кит вспомнил, что в архиве картинок была фотка папаниного граммофона! Он однажды его снял, чтобы показать в классе...

- Что-то потеряли? - участливо спросил Лев Константинович.

У Кита горло свело.

- Да нет... наверно... - выдавил он из себя.

- Не это ли? - И Лев Константинович, протянув руку, положил на середину стола... коммуникатор Кита. - Видимо, выпал у вас во время этой ужасной ночной погони. У нас тут ничего не крадут. Да и что бы мы могли сделать здесь с этим непонятным... прибором? Представьте себе, хорунжий подумал, что это такой новейший портсигар! Но открывать не рискнул. Мало ли что! Ему одного страшного железного льва на всю жизнь хватит. Берите.

- Можно? - спросил ошарашенный Кит.

- Говорю, берите, - и Лев Константинович вежливо подвинул "новейший портсигар" ближе к Киту. - Мы же вам доверяем.

Кит взял и сказал "спасибо". А что еще было делать?

- Переведите дух, спокойно допейте чай, и мы пойдем вниз, - вдруг очень повелительно сказал Лев Константинович. - У нас мало времени. И прошлого, и будущего не так много, как может показаться... На фронте неудачи, в Москве начинаются беспорядки, громят немецкие лавки, вот-вот прольется кровь. Не до вас нам будет, Никита Андреевич, не до вас. Тут в нашем времени уже полный кавардак. Но и откладывать ваше дело нельзя. Иначе застрянете тут надолго... Вернетесь с бородой и усами, ростом с папу, до смерти всех напугаете. Всякие ученые мужи головы будут ломать, как это вы так за сутки вымахали... Ведь никто вам не поверит. Как вам такое?

- Так себе, - на этот раз честно сказал Кит.

И подумал, что папа, конечно, поверит. А вот маму очень жалко будет...

- Так вы готовы?

Кит проглотил последнюю гренку - и, в общем, был готов.

...И в подвал ему тоже было спускаться не впервой.

Лев Константинович повел его по узкому коридору, почему-то освещенному красными лампами, - и привел в просторное помещение.

Страх в последнее время нападал на Кита, как кашель во время бронхита. То ходишь - ничего, то вдруг как схватит.

Вот и теперь... Даже когда Кита в броневичке увозили в полную неизвестность, он не так боялся. А когда Лев Константинович включил в просторном подвале сумрачный красный свет и Кит увидел вокруг ровные глухие стены, пустое пространство и всего два креслица посреди него, тут-то его и схватило вновь. Испугался он конкретно того, что его возьмут да и пытать тут начнут. Потому как такие совершенно пустые, просторные подвалы с жутковатым освещением он только в фильмах видел - боевиках и ужастиках. Обязательно в этих подвалах плохие парни начинали пытать супергероя... Потом, правда, супергерой всегда находил способ размазать плохих парней по красным стенам и сделать эти стены еще краснее.

А что Киту было делать?! Вдруг из него сейчас будут выбивать "детали" необыкновенного граммофона.

- Присаживайтесь, Никита Андреевич, - ласково предложил хозяин мрачного дома и красного подвала и, дождавшись, пока Кит нерешительно устроится в мягком кожаном вращающемся кресле с подлокотниками в виде змей-кобр, заметил: - Странное место, не правда ли?

И сел сам. Рядом с Китом - так, будто вместе с ним собирался смотреть кино на красной стене.

- Ну да, - сказал Кит и сразу догадался, что никаких пыток не будет и он вместе с граммофоном останется пока целым и невредимым.

- Прежде чем мы отправимся в такое далекое будущее, которое даже князю Веледницкому не снилось, - тихо сказал Лев Константинович, - Я позволю задать вам, Никита, вполне гимназический вопрос. Что нужно, чтобы достичь светлого будущего?

Вопросик был на засыпку. Если бы светлое будущее можно было рассчитать по математической формуле, Кит бы сейчас встал, чиркнул голубым мелком по красной стене - и всё! Пожалуйста, вот вам уравнение светлого будущего.

- Я не машину времени имею в виду... - уточнил Лев Константинович.

- Я знаю, - кивнул Кит. - Но не знаю, как его достичь. Многие раньше об этом думали... но у них ничего не получилось.