Подземные тропы (СИ)

Речник оглянулся через плечо - ему послышались отдалённые голоса - и быстро поднял прибор. Усы уже были наполовину убраны, и Фрисс случайным нажатием на какую-то пластину втянул их окончательно. На тусклом экране медленно менялись значки - прибор хотел сообщить смотрящему что-то важное, но Фрисс смотрел на экран и не понимал ровным счётом ничего. Спрятанная под стекло стрелка под экраном слегка повернулась и направилась прямо на Речника. Он поёжился, пожалел о своей необразованности и обернулся к мёртвому сармату. Недостойно воина Реки - грабить мертвеца, но и оставить ему такую ценную штуку Фрисс не мог...

- Вот, совсем рядом! Здесь проклятые твари его и убили. А Речник пытался ему помочь. Вот, это самое место! - взволнованные голоса и звуки торопливых шагов послышались совсем рядом, Фрисс одним движением засунул дозиметр в сумку на поясе и виновато посмотрел на сармата.

- Речник! - крикнул запыхавшийся житель, подбегая к Фриссгейну. - Речник, скажи, он жив ещё? Чем помочь?

- Уже ничем, - покачал головой Речник. Жители обступили его, все были растеряны и сердиты.

- Куванцы! Кому ещё-то?! - крикнул немолодой мужчина, склонившийся над убитым. - Давно пора выгнать эту погань с участка! Надо же - убить безоружного...

- Кто со мной на куванцев? - житель помоложе, сжимающий в руке острогу, уже собирал вокруг себя желающих подраться. Фрисс потряс головой, отгоняя хоровод мыслей и серое марево перед глазами. Никуда не годятся все эти сборы...

- Кто из вас нашёл тело? - крикнул он, добавляя в голос властности. - Как давно? Утром?

Жители, услышав оклик Речника, прекратили обсуждать куванцев и снова собрались вокруг него.

- Альюс Тойр нашёл, - отозвался житель с острогой. - Он вернётся сейчас. Побежал с братьями за Речником. Вот, они возвращаются...

Речник спускался с обрыва, братья Тойр следовали за ним - и едва успевали. Фрисс узнал спешащего - это был Речник Ингвар с Сароо-Кема, сингел, частый гость на Островах Кануу, воин, охотник и птицелов.

- А! Проклятая Бездна! - только и сказал он, остановившись рядом с мертвецом, и прорезал мечом черту по песку вокруг сармата. Фрисс кивнул ему в знак приветствия и молча отдал копьё фарков. Ингвар качнул головой в ответ и стал рассматривать наконечник и древко.

- Вот что творят у нас куванцы! - сказал старик, явно ища одобрения не только у мужчины с острогой, но и у Речников. - Что мы теперь скажем сарматам?!

- Ничего не говори. И оставь в покое куванцев, они тут точно ни при чём, - ровным голосом сказал Ингвар и провёл пальцем по корявым значкам на древке. - Фриссгейн, ты это видел? Чужие письмена. Новый народ на Реке... будто мало было бед!

- Новый народ? - жители изумлённо переглянулись.

Фрисс, если честно, заметил значки на копьях только сейчас. Зато Ингвар пока не разглядел экран на руке сармата - и Речник потрогал 'заснувший' прибор и показал сингелу сообщение Фанстона. Ингвар прищурился, разбирая надписи, и тихо выругался.

- Фарки... Занесло же его сюда! Придётся лететь на 'Скорпион'. Надеюсь, поверят, что жители и куванцы его не трогали!

- Предупреди ещё Астанена, - тихо посоветовал Фрисс. - Знаешь сам, сарматы сначала тут всё выжгут, потом будут разбираться. Астанен и Халан лучше успокоят их.

Речнику было очень не по себе, и не из-за того, что рядом лежал мертвец. Тревога, пробуждённая песнями кимеи, окрепла в нём и продолжала расти. Новый народ... Кажется, до войны уже недалеко...

- Выйду на связь с Астаненом и 'Скорпионом', пусть сарматы сами прилетают за ним, - сказал Речник Ингвар, переводя взгляд на дальний Сароо-Кем. - Маг связи должен быть на месте. Ты можешь лететь спокойно, Фрисс, мы тут разберёмся. Может, тебя вызовут к Астанену, тогда не пугайся.

- Точно разберётесь? - усомнился Фрисс, глядя на встревоженных жителей, вполголоса обсуждавших куванцев, их нравы и необходимость их изгнания с участка. Сейчас он не завидовал Ингвару. Речнику предстояло разнимать сарматов и жителей, жителей и куванцев, куванцев и сарматов - и ждать в любой момент нападения от загадочных фарков или ящера с пламенем. Откуда взялся новый народ, не имеющий представления о сарматах, если даже самые смелые Инальтеки обходили их станции по широкой дуге?!

- За меня не бойся, - хмыкнул Ингвар и помог Речнику посадить хиндиксу на песок и перебраться через борт. Ветер над Рекой усилился, корабль долго не мог развернуться носом к югу - все устремлялся на восток...

Когда хиндикса разогрелась и полетела ровно, Фрисс осторожно вынул из сумки дозиметр, повертел в руках и положил обратно. Может, Халан и разобрался бы в приборе сам, своим умом, но Речник решил не портить ценную вещь. 'Полечу к Гедимину. Надо предупредить его, что без оружия выходить опасно,' - подумал встревоженный Речник. 'И заодно спрошу, как эта штука работает...'

Покой надолго покинул его, и то, что Фрисс не совсем в себе, заметил даже красный Алдер-кузнец, живущий на склоне Иррини.

- Что случилось, Речник? - спросил он, даже не предложив купить наконечники. - У тебя такой вид, будто ты чудом выбрался из печи!