Подземные тропы (СИ)

- Осторожно! - говорила Эмма. - Фрисс, ты знаешь, что делать дальше?

- Пока ничего, - сказал Речник. - Я прослежу за ним...

Нескоро удалось им пристроить существо. Атун Фирлис онемел от удивления и путался под ногами.

- Кажется, так хорошо? - нерешительно сказала Эмма, глядя на притихшего ящера.

- Да, - кивнул Фрисс, уже не беспокоясь за существо. - Пусть полежит. Ты колдунья, должна знать зелья. Воинский бальзам я тебе оставлю. Не усердствуй. Демоны, они живучие. У него расколота броня, но это не смертельно. Только учти: дня через три он проснётся и захочет есть...

Эмма коснулась брони существа.

- Не беспокойся, Фрисс. Я позабочусь о нём. Никогда таких не видела! Ты знаешь, кто это?

Канфен рассказывал Речникам о многих демонах. Никогда не знаешь,что может пригодиться! На дне памяти Фрисс нашёл и это существо.

- Это Ингейна, - уверенно сказал он. - Ингейна живут так глубоко, что никто из людей там не был. Хотел бы я знать, что он тут делает...

Высокий панцирный демон казался гораздо более сильным, чем Инальтек и даже Алдер. Кто справился с ним? Опять проклятые фарки?!

Кесса, Сима и Хельг стояли у входа в пещеру и впитывали каждое слово. Они были взбудоражены. Не каждый день на участке находят странного демона в синей броне! Мир Речников, полный тайн и приключений, словно расширился и принял в себя участок.

- Когда он очнётся, узнаем больше, - заключил Речник, потрогав броню существа и заметив, что его больше не лихорадит. - Теперь нам осталось только подождать. Пусть лежит в тишине и покое, завтра я проверю, затянулись ли раны.

Они вышли из пещеры на свежий воздух и откинули завесу, чтобы существо не задохнулось внутри.

- Сима, это всё очень странно! - вскрикнула Кесса. - Речник Фрисс, демоны идут на землю?

- Спроси об этом нашего Ингейна, - махнул рукой Фрисс. - Пока есть только одна причина опасаться. Я расскажу, когда все соберутся.

Встревоженные жители собрались в пещере Скенесов. Пользуясь удобным случаем, туда проскользнула Эмма, неохотно покинув Ингейна.

- Как видишь, Фриссгейн, не только в вашем мире случаются странные вещи, - сказал Сьютар Скенес, хозяин этой пещеры. - Что ты расскажешь нам?

Речник вздохнул и обвёл взглядом жителей. Хорошо, что все они тут.

- Новый народ пришёл на Реку. У них тела людей и волчьи лапы, стальные копья в руках и гниль в душах. Они более подлы и жестоки, чем куванцы. Даже на сарматов они нападают, не смущаясь ни беззащитностью путников, ни могуществом их народа. Их много, больше сотни. Не уходите далеко от пещер и всегда носите оружие! Речник Айому, проследишь за ними?

Некоторые жители усмехнулись, услышав имя Айому. Никто здесь не видел, как он страшен в бою. Многие считали, что он только и умеет ловить рыбу, жарить и есть - сковорода за сковородой, а потом заедать тем, что поднесут ему в гостях. А вот Фрисс сражался с ним бок о бок и знал - Айому в одиночку может защитить участок.

- Вот так новости, Фрисс, - сказал расстроенный Речник. - Сделаю, что в моих силах. Второй год нет нам покоя... Да, броня у тебя хорошая. Алдеры делали?

Все посмотрели на броню Речника, и тревога и страх начали уходить из этой пещеры.

- Ты похож на героя древности! - воскликнула Сима Нелфи, наконец разглядевшая узорные пластины. - Ты ведь уже победил кого-то сегодня? С кем ты сразился?

И они обсуждали доспехи, оружие и героев древности до самого ужина. Сьютар Скенес неожиданно получил целую толпу гостей в свою пещеру и вынужден был угостить их кислухой, густым варевом из прошлогоднего Листовика и лепёшками с острой приправой - цакунвой. После ужина гости разошлись, а Фрисс поднёс Кессе подарки - отрез ткани и бусы. Зеркало из Старого Города, подаренное им в прошлом году, висело на почётном месте в пещере - Кесса им очень гордилась...

- Хотела бы я увидеть мастера Звигнела! - сказала Кесса, разглядывая узоры на пластинах брони. - И Гедимина, и всех остальных... Если Эмма позволит, я буду приходить к Ингейну. Принесу им еды. Атун же не принесёт...

Тонкие линии траурной раскраски чернели на её руках. В прошлом году погиб Йор Скенес, брат Кессы. Семья не забывала о нём, и Фрисс тоже.

- Хельг видел ожившего мертвеца в степи, - задумчиво сказала Кесса. - Может такое быть?

Она ждала ответа от Речника, а он потерял дар речи. В прошлом году он жил в шатре по соседству с Некромантом - и то ни одного мертвяка не видел. Такие вещи на участке - это ни в какие ворота не лезет! И где этот Хельг?!

Хельга нашли быстро. Он не ждал, что эта история дойдёт до Речника, и перепугался ни на шутку. Он в самом деле видел Квайет, ожившего мертвеца - в степи, куда летал за сухой травой. Ему подумалось сначала, что навстречу идёт пьяный или раненый человек в лохмотьях, и Хельг пошёл навстречу. Но когда он увидел, что плоть на костях чужака расползается и гниёт - из степи он улетал очень быстро.

- Откуда мог прийти мертвяк?! - пожал плечами Фрисс. - Из Нэйна забрёл? Новые люди не появлялись в Фейре?

- Никого не было, только у камня толпы куванцев. Может, это возвращение Некромантов? - предположил Хельг со страхом и надеждой одновременно.