Подземные тропы (СИ)

- Упал в воду, - хмуро ответил Ингейн. - Река подхватила меня и уволокла в тину. Хорошо, что мы не можем задохнуться. Скажи, может ли хеск жить на Реке? Как тут смотрят на чужестранцев?

- Те, кто напал на тебя - чужаки, они и жителей Реки убивают, - сказал Фрисс, и был совершенно уверен, что сармат - не единственная жертва. - Нормальные люди тебя не тронут, если ты не тронешь их.

- Я никого не трогаю, - повёл хвостом Ингейн. - Вот не думал, что попаду когда-нибудь в Орин. У нас о ваших местах рассказывали всякое...

- Посмотри, может, тебе здесь понравится. Многие приходят жить на Реку, - сказал Фрисс.

- Ты главный здесь? - неожиданно спросил хеск.

- Нет, я просто Речник - хранитель и воин Реки, - покачал головой Фриссгейн. - Живу очень далеко отсюда. Главным можешь считать Речника Айому. На внешность внимания не обращай, он лучший воин на много участков вокруг. И он всегда поможет тебе. А Эмма - сильнейшая колдунья Фейра. А если ты думаешь заморочить ей голову и тихо удрать, лучше я сразу отвезу тебя к Провалу и верну в Крогзет.

- Я тоже маг, и я никому не морочу голову, - сердито ответил Ингейн. - Я не уйду, пока Эмма меня не выгонит.

Ещё сутки существо бродило по участку, присматриваясь к тому, что делают жители. Они быстро привыкли к нему, и никто не боялся его. Потом Фрисс взял его в степь - демон уже окреп и мог собирать траву. К тому же Ингейн мог рассказывать всякие истории жителям и развлекать их, когда Речник уставал от разговоров. Когда жители вернулись из этого похода, хеск начал обживать пещеру Фирлисов - и за дело он взялся всерьёз.

Всё, что годами гнило там по углам, было выкинуто вон, вместе с битыми горшками и парой бочек кислухи. Кислуху купили соседи, а ту, что осталась в пещере, Ингейн смешал с каким-то зельем. Фирлисы кривились, но пили её, и даже Речник видел, что зелье идёт им на пользу. Атун и Нарин даже помогали Ингейну и Эмме делать новые лежанки, полки, занавеси и подстилки. Из нескольких осколков стекла и прочных палок демон сделал ножи и копья, не хуже, чем у других жителей Фейра.

- Может, я магией зарабатывать смогу? - думал вслух Ингейн, сидя рядом с Речником Фриссом на гигантской коряге и следя за поплавком. - Или зельями? Эти люди слишком слабы, чтобы работать как следует, а один я столько денег не добуду...

- Они выживали как-то, вообще не работая, не первый год я смотрю на них, - пожимал плечами Фрисс. - А теперь, когда ты приставил их к делу, нужно только время - и через пару лет у вас будет своя хиндикса и пруд для Листовиков. Река щедра... А если хочешь зарабатывать зельями, я могу поговорить с речными магами или с верховным жрецом. Будешь получать заказы и отправлять готовое в Замок или на Острова. Какие зелья ты умеешь готовить?

Ингейн с сомнением посмотрел на Речника и ответил, что не успел ещё ознакомиться с местными растениями и минералами. Фрисс его не торопил.

Однажды Речник заметил странное - нарисованные углём на коряге мишени, в которые кто-то кидал ножи или дротики - остались следы уверенных попаданий. Кто здесь мог так тренироваться, Фрисс не знал. Спросил Ингейна - демон тоже удивился. Сошлись на том, что упражняется Речник Айому - больше версий не было...

Итак, Ингейн прижился на участке, и Фрисс мог не беспокоиться о нём. Ни фарки, ни бродячие мертвецы в округе не появлялись. Жизнь текла размеренно и спокойно, как сама Река. А значит, Фрисс мог слетать в местность Иртси и выполнить задание.

- Когда я вернусь, ты получишь последний дар, - сказал он Сьютару. - Готовьте всё для свадьбы.

- Рад, что ты не забыл об этом, - оживился приунывший было Скенес-старший. - Я, как главный жрец Фейра, устрою славный праздник!

- Успеешь ли к середине Иттау? - спросил Фрисс. - Хороший месяц, тёплый и цветущий.

- Может, в конце, чтобы успели приплыть Листовики? - предложил Сьютар. - Половину расходов мы возьмём на себя. Нельзя же, чтобы дочь Скенесов вышла замуж за корягой, как какая-нибудь Эмма Фирлис...

- Эмма и Ингейн не пригласят тебя главным жрецом, - покачал головой Фрисс. - Никогда.

- Да пусть Фирлисы делают что хотят... Ты увезёшь Кессу к себе? - Сьютар решил не обсуждать Ингейна и перевести тему.

- Да, на истоки. Там большая пещера, хорошо обустроенная. Пусть посмотрит и привыкнет до зимы, - кивнул Речник.

- Я стану... я стану Речницей?! - Кесса выглянула из-за дверной занавеси, и была она удивлена и напугана. - Но я ничего не умею! Ни сражаться, ни колдовать...

Скенес-старший рассмеялся.

- Кесса! Речница и жена Речника - не одно и то же, - сказал Скенес, сдерживая смех. - Тебе не придётся сражаться с демонами. Там, как и здесь, нужно готовить, убирать в пещере, шить одежду, запасаться на зиму...

Фрисс видел, что она не верит ни единому слову. Как всё перепуталось в головах жителей...

- Так что смотри, Фриссгейн. Не разоришься ли ты на всём этом деле? - сказал Сьютар, выходя в соседнюю комнату. Фрисс и Кесса переглянулись, потом Речник усадил её рядом с собой и начал тихий рассказ.