Подземное царство

– Нет, спасибо, – он резко отвернулся от назойливого продавца, ища глазами Мукеша. Парня не было видно. Чувство легкого волнения шевельнулось в груди Филиппа. Он пошел быстрее по улице, проталкиваясь сквозь толпу. В силу того, что он был существенно выше ростом большей массы местного населения, ему было не сложно обозревать улицу на несколько метров вперед, однако это не помогало. Молодой человек, видимо, свернул в какой-то переулок. Филипп продолжал идти вперед, вертя головой и внимательно оглядывая каждого. Он крепко держал рюкзак, ни на минуту не забывая, что даже в самой дружелюбной стране есть крайне недружелюбные люди.

– Проклятье! – выругался он. – Куда же ты подевался?! – Филипп вышел на маленькую тесную площадь, как и все вокруг, заставленную прилавками и забитую людьми. Он наклонился, чтобы пройти под широкими лоскутами разноцветной материи, вывешенной на продажу, как вдруг увидел фигуру, от взгляда на которую сердце журналиста понеслось в бешеный пляс.

Мимо шумных прилавков шел монах в длинном черном балахоне. Седые волосы его были сплетены, как и прежде, в косички и завязаны сзади. На груди его висели разноцветные бусы. Он шел, оглядываясь, словно высматривая кого-то в окружающей суматохе, которая удачно помогла Филиппу не попасться ему на глаза. Не было сомнений, что это был тот самый монах из Школы йоги «Лотос»!

– Гром и молния! Это еще что такое! – Филиппа бросило в жар. – Он-то что тут делает?!

Журналист, забыв о Мукеше и повинуясь неведомому инстинкту, вжал голову в плечи и пригнулся. Из-за больших рулонов ткани он наблюдал, как монах свернул в узкий переулок. Не медля и не сомневаясь ни секунды, Филипп поспешил за таинственным последователем индуизма. Прижавшись к стене, он выглянул из-за угла, увидев спину монаха, который спускался вниз по ступеням. Филипп последовал за ним, стараясь не отходить от стены и периодически вжимаясь в углубления в стенах, на случай, если монах обернется.

Путь вывел на менее шумную улицу. Там монах свернул в другой переулок. Филипп завернул следом и присел, притаившись за большими плетеными корзинами, а когда уже приготовился вынырнуть из-за них, чтобы преследовать дальше, вдруг услышал разговор.

– Все нормально. Можешь спокойно говорить, – сказал кто-то на родном журналисту языке, но с явным акцентом. – Кто-то тебя видел?

Филипп втиснулся между двумя корзинами, чтобы его не заметили ни с улицы, ни из переулка. Он скинул рюкзак, чтобы тот не торчал из укрытия, и поставил его на землю.

– Нет, мой повелитель, никто. Я был очень аккуратен.

– Что случилось?

Второй мужчина, которому принадлежал молодой низкий голос, начал говорить быстро и очень тихо. Филипп напряг слух, но расслышать ничего не мог.

– Я все сам слышал и видел! – наконец громко сказал молодой мужчина.

– Ты уверен?

– Да, да. Уверяю вас, сомнений быть не может!

– Но зачем они это сделали? Что там происходит?!

– Не знаю. Но мне становится страшно, повелитель!

– Успокойся. Помни о нашей миссии. Мы должны сосредоточиться на главном.

– Да, вы правы, повелитель. Встреча будет сегодня.

Филипп нашел брешь между корзинами и попытался рассмотреть говоривших.

К нему спиной стоял монах, напротив которого, на коленях, склонив голову и закрыв глаза, стоял молодой мужчина европейской внешности.

– Во дворце?

– Да.

Темная тень упала на Филиппа, и он повернул голову назад.

Около корзин, где прятался журналист, за выступом стоял человек, весь закутанный в черную ткань. Лишь небольшая прорезь для глаз на восточный манер виднелась на его лице. Однако от зоркого глаза Филиппа не укрылся блестящий медальон на шее незнакомца, просвечивающий сквозь ткань. Мимолетная мысль о том, что медальон ему знаком, мелькнула в голове Филиппа.

Журналист попытался пригнуться еще ниже, отодвигая рюкзак в сторону.

Не было сомнений, что человек наблюдал за монахом и его собеседником. Филиппа он не видел.

– Мы должны быть внимательны! – сказал монах.

– Я знаю, повелитель.

Филипп скосил глаза на человека, прячущегося за выступом, и чуть было не выскочил из своего укрытия от увиденного. Человек держал револьвер на вытянутой руке и целился в монаха.

«Это уже как-то слишком!» – промелькнуло в голове журналиста. Он схватил с земли камень и со всей силы швырнул его в человека в черном. Но было поздно. Прозвучал глухой хлопок.

Выстрел.

Филипп обернулся. Монах, шокированный и обескураженный, стоял и смотрел на своего собеседника, лежавшего на земле, в центре лба которого виднелось небольшое красное пятно. Молодой мужчина был мертв.

Монах повернулся и посмотрел на Филиппа, который, сам того не заметив, встал во весь рост, когда кидал камень.

Монах с ужасом и злостью смотрел на журналиста.

Филипп посмотрел на то место, где стоял стрелявший, но там уже никого не было. Убийца исчез.

10

– Это не то, что вы подумали! – выкрикнул Филипп. Смутное ощущение, что монах решил, что стрелял Филипп, закралось в его голову.

Монах молчал, но по его глазам журналист понял, что ничего хорошего он ему сказать не хочет.