Подземелья Эйтана

– Как-то раз меня вызвали, чтобы засвидетельствовать смерть заключенного. Когда я пришел в камеру, оказалось, что заключенный при смерти, но еще жив. Дожидаясь его кончины, я просмотрел бумаги, что были у меня с собой. Обвинения против умирающего были выдвинуты стандартные: подстрекал народ к неповиновению, оскорблял речами герцога Аморфара и членов его семьи, оказал сопротивление при аресте. Со слов самих заключенных, в бумагах указывают имя кого-то из родственников или друзей, кто после смерти несчастного возьмет на себя заботы о его похоронах. Конечно, умершего заключенного можно было просто кинуть в болото, но граф Аморфар настаивал на том, чтобы тела выдавались родственникам. Он полагал, что это является еще одним свидетельством его заботы о подданных. В бумагах моего заключенного не был указан тот, кому предстояло заняться его погребением. Дабы соблюсти все формальности – ведь я был облечен особым доверием графа Аморфара, – я склонился над умирающим и спросил, каковы будут его распоряжения по поводу похорон. Но он, хотя и не ушел еще в мир мертвых, уже и не принадлежал миру живых. Он только что-то прохрипел, невидящим взглядом таращась сквозь меня, и чуть приподнял иссохшую – кожа да кости – руку. Я машинально протянул руку навстречу ему, и в моей ладони оказался медальон в форме солнца. Не знаю, как бедолаге удалось сохранить его – заключенным запрещалось иметь какие бы то ни было личные вещи. В башню их привозили уже облаченных в серую арестантскую робу, которую они и носили до смерти. Я больше ни о чем не успел спросить умирающего – едва вручив мне медальон, он тут же испустил дух… Да, в тот момент мне показалось, что солнцепоклонник хотел отдать мне медальон, хотя на самом деле он мог просто выпасть из руки умирающего, а я лишь случайно оказался рядом. Ариэлла права, вся наша жизнь состоит из событий, которые мы считаем случайностями только потому, что не можем найти другого объяснения… Труп, который некому было отдать, был утоплен в болоте. Вернее, я отдал приказ, чтобы его утопили. Гоблины же, скорее всего, засунули его в котел – сами наелись и тех узников башни, что еще были живы, накормили. Два дня я таскал медальон солнцепоклонника в кармане. Я почти забыл про него. Сунув за чем-то руку в карман, я укололся о солнечный луч и решил избавиться от медальона. Я поднялся на верхнюю смотровую площадку башни, ту самую, где мы сейчас находимся, и достал медальон, собираясь зашвырнуть его подальше в болото. Но в тот самый миг, когда я разжал пальцы и посмотрел на лежавший на ладони медальон, из-за туч, вечно застилающих небо Эйтана, выглянуло солнце. Всего на несколько секунд – но это было истинное чудо! Ничего более прекрасного в жизни я не видел. Солнечный луч коснулся медальона, что лежал у меня на руке, и тот вспыхнул золотым светом, будто маленькое солнце!.. В тот момент я понял, насколько мелко и никчемно то, к чему я стремился. Повышение по службе, карьерный рост – все это не имело значения по сравнению с вечным и всемогущим Солнцем, без которого сама жизнь была бы невозможна. Я надел медальон на шею, спустился вниз, вышел из башни и ушел через болото. Три дня я бродил по трясине. Не иначе как само Солнце хранило меня, потому что я миновал бездонные топи, не попался в лапы упырям и ведьмам и в конце концов вышел на торный путь. Первого же встреченного солнцепоклонника я попросил посвятить меня в сан. Так я и стал клириком.

– Это тот самый медальон, что сейчас у тебя на груди? – спросила Ариэлла.

– Да, – подтвердил Терваль.

– Интересная у нас подобралась компания. – Веспер, прищурясь, обвел взглядом спутников. – Ариэлла – маг с воровским прошлым. Терваль – клирик, бывший некогда тюремщиком. Лигон, а ты ничего не хочешь про себя рассказать?

– Когда-нибудь непременно расскажу, – пообещал эльф. – Но не сейчас.

– А сам-то ты кто, Веспер? – спросила дварфа Ариэлла.

– Я всего лишь дварф, который собрал всех вас вместе. – Веспер театрально взмахнул руками и поклонился. – Итак, нам нужен человек по имени Кридос. – Дварф повернулся к монаху. – Он, как я понимаю, заключенный?

– Да, – кивнул Ванфар.

– Мы должны его освободить?

– Для начала его нужно найти.

– Так чего же мы ждем? Терваль, я полагаю, сможет провести нас туда, где держат пленников.

– В башне восемь уровней. Первый отдан в распоряжение гоблинов. Выше они поднимаются, только когда нужно труп вынести. Или в случае общей тревоги. Со второго по шестой уровни – камеры заключенных. Седьмой уровень – административный: комната коменданта, дежурка, помещение для разводов, пыточная. На восьмом уровне – казарменное помещение и оружейная. Для того чтобы узнать, где находится интересующий нас заключенный… Как его?..

– Кридос, – напомнил авир.

– Да, Кридос… Ты знаешь, как он выглядит?

– Конечно, – подтвердил монах.

– Так вот, для того чтобы не рыскать по всем ярусам в поисках этого самого Кридоса, нам нужно для начала тихо и незаметно пробраться в дежурку и найти его имя в списках заключенных.

– Отличный план, – одобрительно кивнул Веспер. – Показывай дорогу, Терваль.