Подземелья Эйтана

– Ну, как говорится, двум смертям не бывать, а с одной-то рано или поздно все равно разобраться придется, – усмехнулся дварф.

– Э, нет. – Настоятель поднял руку и провел ею, будто рисуя ровную линию. – Встреча с Безликим может обернуться чем-то, что хуже смерти.

– Чем же? – удивленно поднял бровь Веспер.

– А что для тебя хуже смерти?

Веспер призадумался, губу прикусил.

– Именно то, о чем ты подумал, – не дожидаясь ответа, кивнул авир.

– Не может быть! – искоса, недоверчиво глянул на настоятеля дварф.

– Знаешь ли, друг мой Веспер, – улыбнулся авир. – На этом заблуждении держится весь мир. Про то, о чем сегодня говорят «Этого не может быть!», завтра скажут «Да кто же этого не знает!». А я тебе скажу, у каждого свой Ад, Веспер.

Дварф хотел, что-то ответить авиру, но Ариэлла жестом попросила его помолчать.

– Прости, уважаемый, – обратилась к настоятелю девушка. – Ты сказал, что можешь перенести нас в чертоги темного эльфа. Я верно поняла?

– Я сказал, что могу попытаться сделать это, – уточнил авир.

– В таком случае мы должны попытаться туда отправиться.

– Вы отдаете себе отчет в том, насколько это рискованно?

– Мы подписались на риск, когда заключили договор с дварфами, – ответил за Ариэллу клирик.

– А мне так просто любопытно взглянуть на этого темного эльфа, – добавил Лигон.

– Ну, что ж, это ваш выбор. Никто вас к нему не принуждал, и никто не может запретить вам делать то, что вы считаете нужным. – Авир сложил руки на животе, а затем плавно развел их в стороны. – Но прежде чем я помогу вам, вы тоже должны оказать мне услугу.

– Мы готовы, если это в наших силах, – ответила за всех Ариэлла.

– Я полагаю, для вас это не составит особой сложности, – загадочно улыбнулся настоятель.

– Что мы должны сделать?

– Всему свое время. – Авир раскинул руки в стороны, как будто собирался взлететь. – Всему свое время…

И вновь будто легкий ветерок пролетел по комнате, шевельнул волосы на голове наставника и обсыпал его мерцающими искорками. Только на этот раз искр было гораздо больше. Вскоре их стало так много, что они заполнили всю комнату.

– Всему свое время… – еще раз многозначительно повторил авир. После чего уже вполне будничным голосом добавил: – Ну вот, позвольте представить вам вашего спутника.

Словно вдруг пелена спала с глаз гостей. Они увидели, что находятся уже в другой комнате, значительно больше той, в которой принимал их настоятель. В центре комнаты стоял длинный стол, на котором среди светящихся колб были разложены предметы настолько разные, что казалось странным, кто и зачем собрал их вместе. Вдоль стен в четыре ряда тянулись широкие полки, заставленные банками, коробочками, пакетиками и просто бумажными кульками.

По другую сторону стола рядом с настоятелем стоял монах. Тот самый, что накануне вечером дважды уложил Терваля на циновки тренировочного зала.

– Его зовут Ванфар, – представил монаха настоятель.

Послушник наклонил лысую голову.

– Мы уже знакомы, – буркнул Терваль.

– Ванфар будет сопровождать вас. Когда вы прибудете на место, он объяснит, что вы должны сделать. А после того, как вы справитесь с задачей, он поможет вам вернуться назад.

Настоятель протянул Ванфару тонкий кожаный шнурок с подвешенным на нем небольшим красным камушком.

– Здесь, как вы видите, – наставник провел рукой над столом, – собраны различные магические предметы.

– Серьезно? – Веспер схватил лежавшую на краю стола небольшую метелочку из птичьих перьев, покрутил ее в руках, понюхал, помахал в воздухе. – И что?.. У меня ничего не получается!

– Для того чтобы использовать тот или иной магический предмет, нужно знать, во-первых, каковы его свойства, а во-вторых, как правильно им пользоваться, – объяснил специально для Веспера настоятель.

Но дварф его не слушал. Ему, как ребенку в кондитерской лавке, хотелось попробовать все сразу. Бросив на стол метелку, он схватил розовый рыбий пузырь, наполненный горошинами.

– А с ним что можно сделать?

– Это может превратить тебя в жабу.

Веспер испуганно кинул пузырь на стол и вытер руки о штаны.

– Правильно, – сделал одобрительный жест рукой настоятель. – Без необходимости лучше ничего здесь не трогать. Ты, – обратился он к Ариэлле, – можешь выбрать что-то для себя или для кого-то из своих спутников. Я понимаю, что тебе, как магу, здесь многое интересно, но, делая выбор, думай в первую очередь о том, что поможет выполнить задачу, которую я перед вами поставлю.

– Но я не знаю, что ты от нас ждешь.

– Скажем так, – улыбнулся настоятель. – Это будет еще один подвиг.

– Тогда – это. – Ариэлла взяла со стола небольшую аграфу в виде цветка, сплетенного из серебряных нитей, и кинула ее Лигону. – Держи!

– Что это? – спросил эльф, повертев аграфу в руке.

– Заколка для плаща, – ответила Ариэлла. – Защищает от ударов молний.

– Зачем она мне? – непонимающе посмотрел на девушку Лигон.

– Пригодится.

Ариэлла не могла объяснить, почему среди множества самых разнообразных предметов выбрала именно защищающую от молний аграфу и почему отдала ее Лигону. Но она чувствовала, что так надо, так будет правильно.