— Но мы ведь разные… — она растеряно всплеснула мокрыми руками, роняя брызги на прибрежные камни. Сложно было даже представить, что сказала бы мама, если бы узнала о её дружбе с этим человеческим парнем. «Нет на свете чудовища страшнее, чем человек», — раз за разом повторяли ведьмы, отправляя очередного Отчуждённого на поверхность. А она даже не была Отчуждённой.
— Я спущусь с тобой в подземелье, — быстро проговорил Стейн, зажмурившись от страха, что она ему откажет. Ладони вспотели.
— Да кто тебя впустит, глупый.
Венди рассмеялась и взлохматила его отросшие волосы. Веснушки на его покрасневшем лице выделялись сильнее, чем обычно, и ей это нравилось. Нравилось смущать этого наивного паренька, нравилось болтать с ним взахлёб, нравилось касаться пальцем внутренней стороны запястья и смотреть, как он судорожно отдёргивает руку. «И жить с тобой мне тоже бы понравилось, наверно», — подумала она.
— Впустят, — он нахмурил брови, решительно поднимаясь с валуна.
— Но я не хочу возвращаться в Регстейн.
— Как это? — Стейн удивлённо и непонимающе округлил глаза.
— Там холодно. Там не бывает солнечного света. И такого чистого воздуха, — она закружилась, широко раскинув руки в стороны. — Хочу жить здесь. В каком-нибудь маленьком и светлом домике. По утрам слушать крики петухов, днём собирать цветы, а вечером петь колыбельные ветру.
— И это я глупый⁈ — Стейн схватил её за талию и притянул к себе. — Ты — ведьма, живёшь в мрачном и загадочном подземелье, как это ты не хочешь туда возвращаться⁈ — выдохнул он ей в лицо.
Она знала, что Стейн, грезящий с самого детства о ведьмах и магии, чувствовал, что вот-вот его мечта осуществится — он станет одним из них. Кончики его пальцев наверняка зудели от желания дотронуться до каменных сводов, окунуться в источник, о котором она ему рассказывала. От желания избавиться от стеснительности и, став мужем дочери подземелья, слиться с ней телами на старом алтаре, повидавшем не одно тело. Но её душа рвалась на поверхность.
— Отпусти меня, — разъяренно прошипела Венди, толкая его в грудь.
Свободолюбивая натура взбунтовалась, тогда как сердце сладко пело от одного только касания. Они поменялись ролями — хищник стал жертвой, а агнец — хищником. Венди смотрела в янтарные глаза и видела эмоции, которые в них бушевали. Широкие ладони всё крепче и крепче сжимали её талию. Низ живота налился тягучей истомой, а небольшая округлая грудь встопорщилась маленькими горошинками, что теперь болезненно царапались о грубую ткань тёплого платья.