Подземелье по наследству. Том 3

Она выглядела невероятно сексуально. Платье отлично подчеркивало её роскошную фигуру. Впрочем, в угольно-черных глазах демоницы было столько злости… В общем, я решил, что комплименты Аманите на тему платья делать не буду. А то закипит ещё сильнее.

— Ваше Высочество! — произнес Ририрот громко, когда мы остановились перед помостом. — Представляю вам Дениса, короля гоблинов леса Тетрис.

Я чуть было не закатил глаза. Интересно, догадывался ли Ририрот, что я на самом деле не король тетриса? В любом случае, капитан оставался для меня загадкой. Он был достаточно уважителен и вежлив, но в нем также чувствовался некий армейский пофигизм. Что-то из разряда: «Мне плевать, я действую по уставу».

Королева Кукумис уставилась на меня, не моргая. Я подошел к подножию помоста и дружелюбно кивнул ей. Ририрот не поклонился, ну и я тоже не буду. Чужаку по идее простительно незнание этикета.

— Я королева Кукумис из клана Пиклис, — сказала женщина властным голосом, который разнесся по всему залу. — И я знаю, кто ты, Денис. Кто ты на самом деле. Хотя ты не особо похож на то, что изобразили в розыскных плакатах, мои люди сразу узнали тебя. Назови мне хоть одну вескую причину не отдавать тебя клану Махис.

Глава 14. Обвинение

— Уважаемая королева Кумыс... кхм... Кукумис, — произнес я, откашлявшись. — Как может подтвердить моя спутница, Аманита, — я указал на рогатую красотку в шелковом платье, — Мы знаем, кто стоит за убийствами, которые происходят по всей Яркости.

Потянулись долгие мучительные мгновения тишины. Кукумис изучала меня. Пьяные голоса за моей спиной притихли.

— Продолжай, — наконец сказала королева строгим голосом. От меня не укрылось, что ее взгляд на мгновение метнулся к элегантному эльфу в шелковых одеждах, сидевшему рядом с ней.

— Несколько дней назад, — начал я, глядя на Аманиту, — Мы с напарницей исследовали окрестности озера на западе.

— Того, что к югу от Зеркальных Садов, — добавила демоница.

— И мы нашли мертвых гномов-торговцев, — продолжил я. — Все они были ужасно изуродованы. Их тела все еще находились на том же месте несколько часов назад. Правда, их уже обглодали жуки.

— Да упокоят боги их души, — выдохнула Кукумис.

— Но пока мы осматривали тела, — продолжал я, и мой голос стал громче. — На нас напало существо, окруженное оболочкой из теней и тумана.

— Это был младший демон, — вмешалась Аманита и встала рядом со мной. — Обитатель болот Сумрака. Он управлял тенями и носил их как одежду. Я никогда раньше не видела ничего подобного.

В зале поднялся крик, когда Аманита упомянула о демоне.

Некоторые придворные и воины вопросительно смотрели на Кукумис, другие обменивались мрачными взглядами друг с другом. Кто-то обвинял нас во лжи и требовал немедленно выдать нас Маналайсу. Иные хотели, чтобы я сперва закончил свой рассказ.

Эльф в шелковых одеждах, сидящий рядом с королевой, никак не реагировал. Он просто сидел в кресле, не меняя выражения лица, со скучающим видом подперев щеку кулаком.

Я старался не смотреть на этого придворного хлыща. Он казался каким-то лишним среди воинов и чиновников Пиклис. По какой-то причине в его присутствии я чувствовал себя не в своей тарелке.

— Это ещё не всё! — я постарался прокричаться сквозь шум. — По пути в вашу столицу, мы нашли на дороге группу воинов Пиклис. Все они были мертвы. На одном из них был этот кулон.

Я вытащил из кармана серебряный кулон со стрелой и показал королеве. По её сигналу, один из воинов взял кулон из моей руки и передал ей.

— Это амулет Арарна, — сказала она тихо. — Он один из моих сильнейших воинов. Ты сказал, что все его люди тоже мертвы?

— С ним было еще полдюжины, — ответил я, кивнув.

Я увидел удивление и шок в глазах королевы. Казалось, она до последнего не верила в смерть своих людей. Но затем взгляд Кукумис снова стал твердым, как будто она опомнилась.

— А если этот гоблин и его подстилка сами прикончили Арарна? — произнес мужской голос позади меня. — А нам теперь сказки про демонов рассказывают.

Я повернулся и увидел эльфа с самодовольным лицом. Он носил черные доспехи из панциря жука, и сидел, скрестив на груди руки.

— Я похож на того, кто может убить вашего сильнейшего воина и его людей? — сказал я, приподняв бровь. — Знаешь, если бы это было так, то я бы вряд ли так просто отдал свое оружие и сдался.

Воин нахмурился, но явно не нашел, что возразить. Я повернулся к королеве и посмотрел ей в глаза.

— Я пришел сюда и добровольно принес этот кулон, — продолжил я негромко. — Потому что вы, как королева, заслуживаете знать, что стало с вашими людьми.

Я открыто смотрел Кукумис в глаза. Пусть она увидит, что я говорю от чистого сердца.

— Спасибо, — наконец сказала Кукумис. — Я очень благодарна тебе, Денис, что ты принес эту весть, пусть и печальную. Но... — она сделала короткую паузу. — Я всё ещё не услышала ни одной причины, почему я не должна немедленно выдать тебя лорду Маналайсу. Обвинения против тебя крайне серьезные. Одно доброе дело не может перевесить их.

— Вы говорите о похищении принцессы? — вежливо спросил я.