Память сохранила фамилию сталевара Волкова. Илья Васильевич прибыл к нам из Ленинграда. Более двадцати лет он проработал на ленинградских заводах, был настоящим мастером своего дела. Например, плавку он вел 2,5–3 часа, тогда как другие едва укладывались в 4,5–5 часов. И «секреты» скоростного метода не держал при себе, охотно делился опытом с молодыми плавильщиками.
На ветеранов равнялась молодежь. Члены фронтовой бригады формовщиков, которую возглавлял комсомолец Василий Дмитряков, при норме 25 опок за смену формовали по 45–50 опок. А Василий Хатунцев в соревновании по профессиям завоевал первое место среди формовщиков завода.
Медленно, но упорно цех набирал темпы. И когда пришла пора подводить итоги соревнования, выяснилось, что металлурги значительно перевыполнили некоторые пункты обязательств. Итоги работы практически двух месяцев показали, что цех может поставлять такое количество ковкого чугуна, которое полностью обеспечит возрастающие потребности механических цехов. В дальнейшем так оно и оказалось.
Напряженно трудился коллектив листоштамповочного цеха под руководством Л. И. Файбисовича, прошедшего школу сталинградских металлургов. Цех изготовлял крупные листоштамповочные детали для платформ-повозок, люлек, верхних и нижних станков зенитных пушек. Часто на его работе сказывались неравномерные и неполные поставки листового проката. Но Л. И. Файбисович и его заместитель М. Ф. Федотов всегда находили выход.
Листоштамповочный цех расширялся, здесь проводилась основательная техническая реконструкция. В короткий период смонтированы 1200-тонный гидравлический пресс, горизонтальная ковочная машина «Кизерлинг», переведены нагревательные печи с жидкого топлива на газ. Все это увеличило мощность цеха на 2400 листоштамповок в год.
Несколько подробнее остановлюсь на работе кузнечного цеха и цеха цветного литья. Именно коллективы этих цехов, начиная с января 1943 года, по месячным показателям неоднократно выходили победителями социалистического соревнования среди металлургических цехов и завоевывали заводское переходящее Красное знамя.
Сперва о кузнечном цехе. Его начальник Михаил Ильич Бренман, опираясь на специалистов, партийный актив, много сделал для того, чтобы поставить цех на ноги. Принятые тогда меры в значительной степени способствовали увеличению количества заготовок, необходимых механическим цехам. Но надо было идти дальше. И по инициативе Михаила Ильича были определены направления развития цеха.
Собирая материал для книги, я встречался с ветеранами предприятия и цеха. Все это помогло оживить в памяти многие примеры самоотверженного труда кузнецов.
В борьбе за выполнение плановых заданий, за наращивание производства руководство цеха, партийное бюро использовали большую силу социалистического соревнования. Соревновались смена со сменой, отделение с отделением, рабочие стремились полностью выполнить и перевыполнить индивидуальные обязательства. Впереди соревнующихся чаще всего шло отделение свободной ковки. Тон в нем задавала бригада в составе кузнеца Ефимова, подручного Федорова и машиниста Зыряновой.
Имена многих передовиков были известны коллективу всего завода. Среди них — опытный кузнец Афанасий Иванович Бударев. Творческий подход к делу отличал Афанасия Ивановича. Он рационализировал технологический процесс ковки и путем закрепления деталей, уменьшения количества нагревов увеличил производительность труда на 30 процентов. Знатный кузнец охотно передавал свой опыт молодежи: за короткое время провел восемь показов стахановских методов труда и обучил своему ремеслу трех молодых рабочих. Впоследствии имя А. И. Бударева было занесено в заводскую Книгу почета.
Не раз выходило победителем среди родственных отделений термическое отделение кузнечного цеха, где начальником был М. М. Зайцев. Коллектив этот отличался дружбой и сплоченностью. Рабочие ни минуты не тратили зря: во время нагрева заготовок калильщики использовались на правке, заточке. В решающий момент на главных участках находился мастер Мовленков. Советы опытного старшего товарища всегда были своевременными и полезными.
Как-то в отделении вышли из строя ванны. Не прекращая работу, лучшие специалисты качественно отремонтировали их. Отделение освоило целый ряд новых деталей. При этом график выпуска продукции не был нарушен. По предложению Зайцева и инженера Альфонского внедрен новый технологический процесс термической обработки бронещитов. Это позволило на 15 процентов снизить трудоемкость в трудочасах по всей номенклатуре деталей, выпускаемых отделением.
Так работали не только термисты, а и другие отделения цеха. Их каждодневные, порой кажущиеся скромными показатели, сливаясь воедино, производили сильное впечатление. Цех полностью выполнил взятые к XXV годовщине армии и флота обязательства. Именно работа в январе и феврале 1943 года заложила основу увеличения мощности цеха на 4800 тонн поковок в год.