Подвиг Калгара

Через пару мгновений все услышали, как отдаленный раскатистый утробный звук, похожий на урчание гигантского брюха, эхом прокатился по туннелям.

— Это что-то живое, — выдвинул идею Проксис.

— Думаю, стоит на это взглянуть, — ответил Валериан. — Я чувствую нечто незнакомое и хочу узнать больше.

— Любопытство — опасная штука, — буркнул Проксис. — Ну хорошо, брат. Мы пойдем вдвоем. Антигон, ты вместе с остальными удерживай позицию. Основная миссия остается неизменной: грузовики должны попасть на корабль во что бы то ни стало.

Древний вместе с библиарием шагнули в темноту. Свод туннеля, по которому они шли, был почти двадцать метров в высоту, с выгнутыми потолками, поддерживаемыми колоннами из пластали и грубо обработанного камня. Пол покрывала пыль, которая заглушала шаги космодесантников, двигавшихся с присущими им проворством и быстротой.

В какой-то момент Проксис остановился и подобрал гриб размером с кулак, лежавший на дороге, будто его обронили. Рядом с ним обнаружились такие же.

— Начало заражения, — сказал Проксис, раздавив его. И через мгновение добавил: — А еще они их едят.

— Знаю, брат. Я тоже раньше сражался с орками.

Еще через двести метров двое Адептус Астартес заметили движение. Что-то копошилось на полу и ползало по стенам. Они подошли ближе и увидели странных созданий с телом слизня полуметровой длины и мордой животного, на которой блестела пара крохотных черных глаз. Эти существа извивались на пыльном полу, словно черви. Проксис наступил на одного — и под весом его брони тварь лопнула, исторгнув зеленую слизь.

— Снова ксеномерзость, — задумчиво произнес он. — Нижний уровень пищевой цепочки орков. Очередная еда. Интересно: они тут что, устроили склад продовольствия?

— Они что-то затевают, — уточнил Валериан. Он заглушил голубой свет своего капюшона и надел шлем, после чего, пристегнув болт-пистолет к ноге, вынул цепной меч.

Они двигались дальше. Вокс молчал. Снова появились слизнеподобные орочьи создания, которых Астартес отбрасывали в сторону пинками, и те кувыркались в пыли, словно куски дерьма, обсыпанные мукой. Повторилось долгое раскатистое утробное урчание. В туннеле воняло экскрементами, и это не было похоже на обычный орочий смрад, будучи более резким.

— Внизу какое-то чудовище, — тихо сказал Валериан. — Такого я никогда не встречал.

— Я вижу свет, — добавил Проксис. — Далеко мы зашли?

— На восемьсот метров. Ауспик горит как факел. Где-то там внизу этих тварей целые толпы.

— Спокойней, брат. Главное сейчас — осторожность. — В голосе Проксиса Валериан почувствовал веселье.

Двое Ультрамаринов медленно крались вперед. Туннель извивался, затем вдруг разделился на три коридора. Увидев впереди движение, они припали к земле. Вонь стала просто невыносимой, и только авточувства могли хоть как-то ослабить ее.

Там располагалась укрепленная позиция, а в ней — полдюжины орков с автопушкой или чем-то похожим. Они были настороже и озирались.

— Они, наверное, слышали нашу стрельбу, — решил Валериан.

— Но все же остались на посту. Должно быть, охраняют нечто важное. Что чувствуешь, брат?

Валериан сконцентрировался и мысленно полетел мимо орочьих постов вниз по черным туннелям. Он касался других разумов; некоторые из них были совсем примитивными — их хозяева стояли на нижней ступени орочьей иерархии. Их были тысячи. Наконец он наткнулся на стену безумной первобытной ярости и опешил.

— Нужно уходить отсюда, — быстро сообщил он Проксису.

— Что такое? Что ты обнаружил?

Вспышка чужой ярости сверкнула, чуть не ослепив Валериана.

— Нет времени, брат. Они знают, что мы здесь. Надо уходить сейчас же!

Он выпрямился и хотел бежать, когда орки за автопушкой вдруг разом взревели, а их оружие с грохотом ожило. Тишину разорвал звук мощных выстрелов, а тьму пронзили яркие копья огня. Проксис толкнул Валериана в спину, и часть снарядов с визгом пронеслась над упавшими Ультрамаринами.

Проксис выругался на языке Калта — планеты, где был рожден. Один снаряд ударил в броню Древнего и пробил ее. Все еще ругаясь, он встал на колени, выстрелил несколько раз из болт-пистолета, затем поднялся, опираясь на рукоять силового топора.

— Кажется, ты прав, брат, — сказал он. По воксу было понятно, что его рот полон крови. — Мне бы не помешала помощь.

И Проксис рухнул, тихо застонав.

У Валериана от ярости закружилась голова. К ним из всех трех туннелей выбегали орки. Он не видел их, но слышал звериные вопли и чувствовал примитивность их диких умов. Обслуга автопушки наводила орудие на цель.

— Забери вас Трон! — прошептал библиарий, и капюшон над его шлемом засиял ярко-синим. — Гореть вам всем! — зашипел он, вызывая скрытую энергию, что кипела жаром, словно ядро реактора, в его разуме.

Ослепительный белый свет превратился на кончиках его пальцев в молнии, ударившие в блокпост с автопушкой.