Подвиг Калгара

Калгар активировал их благодаря специальному символу на дисплее внутри шлема, и силовая броня перенаправила часть энергетических потоков на поддержание Перчаток. Он не мог держать их включенными на полную мощность постоянно, так как они истощили бы самый большой запас энергии. Но сейчас он сжал кулаки и на мгновение позволил гневу затопить его разум.

Он думал о Маркосе и четырех погибших Ультрамаринах из экипажа, чье генное семя хранилось теперь в капсулах на поясе Парсифаля, о штурмовиках, которых настигла бессмысленная смерть при крушении «Рубикона». Все они были хорошими солдатами. И он помнил о «Фиделисе», горевшем в пустоте космоса. Все из-за беспощадных орков.

«Ненависть, — думал он. — Я покажу вам, что значит навлечь на себя гнев Ультрамаринов».

За все последует отмщение. Он ждал его с нетерпением. Он жаждал его так же остро, словно какой-нибудь неофит — первого поединка. Это чувство не покидало его, несмотря на душевную усталость. Однако теперь он холодно анализировал произошедшее, держа перед глазами карту боевых действий. Гнев открыл ему путь. Однажды он подвел его на хребте Хладной Стали полвека назад, но магистр научился справляться с ним.

Он припомнил, как выглядит планета. Сведения были грубыми и неполными — результатом любительского исследования, которое длилось десятилетиями, но все же предоставляло доступные данные. Спутников над ними не было, но, вычислив угол между солнцем Залидара и горизонтом, он перенес это значение на звездную карту системы, затем уточнил место входа «Алексиады» в атмосферу, скорость корабля и угол его снижения. Благодаря примерным вычислениям с учетом предположительных долготы и широты он наконец получил координаты их местонахождения с погрешностью в сто километров.

Все это он произвел в уме за несколько секунд.

Они находились далеко к югу от столицы под названием Залатрас, глубоко в первобытных джунглях, которые местные жители называли Тагусом.

Калгар огляделся. Отряд Ультрамаринов сержанта Авилы охранял периметр, и каждый из боевых братьев был нагружен дополнительными боеприпасами и другими вещами. Выжившие штурмовики Януса стояли возле гусеничных сервиторов, на которых положили раненых товарищей и тяжелое снаряжение. Рядом с ними ждали Проксис, Орхан, Матиас, Валериан и Парсифаль.

Девятнадцать десантников и четырнадцать уцелевших солдат. Армия небольшая, но ее должно хватить.

Калгар улыбнулся, скрытый шлемом.

— Братья, — сказал он. — Следуйте за мной.

Он расчищал путь от густой растительности силовыми кулаками, и древние артефакты, генерируя потрескивающее энергетическое поле, ломали поросль, небольшие деревья и лианы. Насекомые, попадая в излучение перчаток, гибли в крохотных ярких огненных вспышках. Калгар понизил уровень питания кулаков, прилагая собственную физическую мощь, чтобы прокладывать дорогу. Он переключил вокс-системы на прием, стараясь уловить в эфире любую ближайшую передачу.

Его отряд молча следовал за ним, Проксис и Орхан шли вплотную, как и всегда на протяжении многих лет, за ними — сержант Авила с половиной своего отряда, сервиторы и гвардейцы. Матиас, Валериан и Парсифаль шли со второй частью отряда, а замыкал строй брат Гамелан, несший комбинированный болтер-огнемет. Его наплечник демонстрировал почетную печать за ранение в кампании против «Бегемота».

За первый час они прошли около мили, утопая во влажном грунте под тяжестью своих доспехов. Очень скоро яркое золото церемониальных доспехов Почетного караула скрылось под слоем грязи и пыльцы, а униформа гвардейцев, помогавших двигаться сервиторам, насквозь промокла.

Никто не проронил ни слова. Парсифаль ввел раненым транквилизаторы, остальные терпели все молча.

Калгар, сверившись со своим хронографом, огляделся.

Через мгновение раздался мощный взрыв, приглушенный расстоянием и плотной растительностью. Сработали взрывные устройства, заложенные на «Алексиаде» и «Рубиконе». От благородных «Громовых ястребов» остались лишь дымящиеся обломки металла. Оркам будет нечем поживиться, и, если повезет, они не смогут отследить, куда пошли выжившие.

Они шагали дальше. Деревья-исполины высились вокруг, а их кроны сплетались, так что отряд двигался в постоянных сумерках. В этой части леса было меньше наземной растительности, так что теперь им удавалось пройти большее расстояние. Проксис сменил во главе колонны Калгара, который теперь замыкал процессию, осматриваясь.

В таком темпе они шли еще пять часов, пока магистр не приказал устроить привал. Гвардейцы спотыкались от усталости, измученные жарой и влажностью, а также темпом, который задал Калгар.

Приближалась ночь, и голоса джунглей звучали громче, в кронах деревьев-великанов кто-то завывал. Они преодолели неплохое расстояние, учитывая трудную местность. Калгар решил, что они удалились примерно на десять километров от места крушения.