Подвиг Калгара

Это было бы идеальное приземление исключительного мастерства, если бы в последнюю секунду «Ястреб» не ударился в могучее дерево, смявшее один из бортов. Дерево лежало в трехстах метрах, расколотое надвое, а тлеющие ветви оказались разбросаны вокруг вперемешку с кусками металла и бронеплитами. Авточувства Калгара принесли сильный запах джунглей, несмотря на едкую вонь горящих обломков. Взглянув наверх, он увидел солнце Залидара, стоявшее в зените. Было жарко, и температура повышалась, а воздух был влажным. Системы его брони немедленно подстроились под эти условия.

За его спиной из корабля выходили огромные фигуры. Приблизился Валериан. Его броня была исцарапана и помята, а на лице запеклась кровь, но глаза были ясны, и только радужки усеивали черные точки, говорившие о том, что он провел всю жизнь, сражаясь с имматериумом и его порождениями.

— Мой капюшон вышел из строя, милорд, — посетовал молодой библиарий. — Я починю его, но на это потребуется время.

— Займись этим, — приказал Калгар. Коснувшись бедра, он обнаружил, что болт-пистолет, закрепленный магнитным замком, пропал. Он оказался безоружен — впрочем, лишь на время. Калгар обошел упавший «Громовой ястреб», направляясь к носу корабля, чтобы взглянуть на разбитую кабину.

Внутри было настоящее месиво. Брат Маркос оказался обезглавлен, а весь его экипаж истерзан разломанными ветвями дерева, на которое они упали. Калгар положил ладонь на плечо мертвого пилота.

— Отличная работа, брат, — тихо сказал он. — Покойся с миром во Имя Его.

Выпрямившись, он огляделся. Грохот падения ненадолго заставил джунгли утихнуть, но сейчас снова звучали уханья, чириканье и визг невидимых существ, прячущихся в кронах высоких деревьев.

— Вот мы и прибыли, — негромко проговорил он.

Издалека доносился резкий голос лейтенанта Януса, отдававшего команды своим бойцам, — значит, он все-таки выжил. Приглядевшись, Калгар увидел «Рубикон», упавший примерно в двухстах метрах от них. Эскортный корабль перевернулся вверх дном и выглядел более разбитым, нежели «Алексиада». Выжившие гвардейцы Януса выносили из обломков убитых и раненых, а за ними половина отряда сержанта Авилы уже образовала периметр вокруг поляны, держа оружие наизготовку. Их броня была исцарапана и повреждена, кое-где вплоть до керамитовых пластин, но болтеры остались целы. Все было под контролем.

К стоявшему возле кабины «Алексиады» Калгару подошли Орхан и Проксис. Их парадное обмундирование казалось в этой обстановке неуместным. Они сбросили свои церемониальные алые плащи, но золотой орнамент доспехов сверкал на солнце. Оба держали болтеры, а их силовые топоры были пристегнуты к бедру.

Они взглянули на истерзанный труп Маркоса. Слова здесь не требовались.

— Нужно понять, где мы, — обратился к ним Калгар. — Также следует покинуть место аварии, как только мы соберем все, что сможем, с кораблей. Неизвестно, что происходит в этих лесах и что может в любой момент напасть на нас.

— А что с «Фиделисом»? — спросил Проксис.

— В последний раз, когда я его видел, он был сильно поврежден. Я приказал им прыгать в варп. Если это удалось, они затянули за собой или повредили большинство вражеских кораблей поблизости. Это позволит нам выиграть немного времени. Кроме того, я уверен, они не знали, что я был на борту «Алексиады».

— Вы уверены, милорд? — спросил Орхан.

— В этой жизни несомненны только рождение и смерть, — ответил Калгар. — Остальное неясно. Но знай они, что я тут, — они бы бросили на «Алексиаду» все, что имели. Вот что мне известно.

— Я полагаю, нам надо попробовать связаться с планетарной администрацией, — сказал Орхан. Калгар поднял руку.

— Никакого дальнего вокса пока что. Орки примитивны, но вполне способны сканировать частоты планетарной связи. Не нужно привлекать их сюда. Они и так знают, где мы упали.

Он взглянул на светлое небо.

— Предполагаю, они решили, что при крушении никто не выжил. Они придут сюда, чтобы поискать трофеи в обломках. Но пока, я уверен, у них много других дел. Это не простой налет, братья. Это полномасштабное вторжение.

Одиннадцать человек из отряда штурмовиков Януса погибли, и еще четверо не могли ходить из-за ранений. Их положили на двух из четырех уцелевших гусеничных орудийных сервиторов. На двоих других нагрузили сохранившееся снаряжение и амуницию с двух упавших «Ястребов». Брат Парсифаль привел к Покою Императора двоих смертельно раненных, чье состояние было безнадежным. Он произнес молитву над обоими, и опиаты из его запасов прекратили их мучения. Мертвых похоронили рядом с прогалиной, которую пропахали в джунглях «Ястребы», а Проксис и Орхан, срубив силовыми топорами несколько деревьев, завалили неглубокие могилы, чтобы лучше укрыть их.

Машиновидцы с «Ястребов» погибли вместе с Маркосом и его экипажем, так что Матиасу и Орхану пришлось помочь Калгару включить Перчатки Ультрамара. Эти массивные силовые кулаки излучали сияние, а в их нижней части были закреплены штурмболтеры.