Подвиг Калгара

— Нет. Каран-Ске угрожает нашему флангу, и его нельзя игнорировать. Передай Галену продолжать преследование до последнего.

— Да, милорд.

— Как дела у Второй роты? От Сикария до сих пор нет вестей?

Возникла небольшая, но заметная пауза. Орхан упрекал себя за проступок, хотя его вины в том не было. Калгар мысленно улыбнулся, но его лицо оставалось таким же бесстрастным, как всегда. На нем почти никогда не отражались эмоции. Этот навык он выработал за столетия службы.

— Вторая рота и флот «Игнис Деус» не присылали сообщений одиннадцать терранских суток, милорд. Последний раз они выходили на связь, сообщая, что движутся на Голсорию у Окраины, пытаясь блокировать вторжение тау.

— Тау хорошо умеют перекрывать коммуникации — это всем известно. Они, наверное, перегружают вокс-каналы, и сигнал не может пробиться, — буркнул старый Проксис. Его ладони шевелились в рукавах балахона, и казалось, что его огромные кулаки сжимаются под тонкой синей тканью.

— Согласен, — сказал Калгар. — Повода для беспокойства пока нет. Флот «Игнис Деус» достаточно силен, чтобы встретить любые силы, которые бросят на него тау. Брат Орхан, что у Седьмой?

Тот нажал несколько клавиш на пульте, и яркая голографическая карта повернулась.

— Седьмая базируется в четырех световых годах от Прандиума. Капитан Иксион сообщает, что в этой части Окраины спокойно и они держат позицию, чтобы оказать поддержку Второй роте в случае надобности.

— Ему бы наверняка этого хотелось, — хохотнул Праксис. — Сколько они там уже сидят, Орхан?

— Около восьми месяцев, милорд.

— Не удивлюсь, если он там уже на стенку лезет от скуки, — заметил Проксис.

— Он останется в резерве, — решил Калгар. — Он вообще наш единственный резерв помимо отделений Гвардии. Но они очень далеко к западу Галактики. Свяжись сегодня с Иксионом, Орхан. Внуши ему, что нужно оставаться в полной боевой готовности. Это утомительно, но необходимо.

— Да, милорд.

Он перебирал в уме разные кампании, в которые был вовлечен его орден. Перед его глазами вставали колоссальных размеров флоты во тьме, несущие смерть, отправлявшиеся в пекло войн.

И это было правильным. Врагов, угрожающих Ультрамару, должно встречать лицом к лицу вдали от владений, находившихся под его личной защитой. Он бился за миллиарды мужчин и женщин, живших на планетах, о которых он даже не знал. Это тоже было верно.

«Да свершится воля Твоя». — Он склонил голову в молчаливой молитве, и соратники, находившиеся рядом, тоже замолчали.

Марней Август Калгар наконец поднял голову. Остальные стояли, храня молчание и соблюдая железную воинскую дисциплину. Это собрание было неформальным, все были одеты в балахоны с широкими капюшонами, которые Адептус Астартес обычно накидывали для молитв и медитаций. Огромного роста, великаны по сравнению с обычными людьми, они были похожи на античные статуи ушедших времен. Высокие стрельчатые арки комнаты переговоров делали ее похожей на древний храм, стены которого были сделаны из титаниума и керамита.

Они находились на борту «Фиделиса», личного корабля Марнея Калгара, а вне его простиралась бескрайняя тьма космоса. Двигатели низко гудели.

Проксис первым нарушил молчание. Будучи старейшиной Почетного караула, он один из немногих в ордене мог говорить в присутствии магистра так же свободно, как среди неофитов, и Калгар ценил его за это помимо прочего.

— В последний раз мы были в этой части Окраины, когда преследовали флот-улей «Бегемот», — сказал он, глядя Калгару в глаза. — Мы очень далеко от Макрагга, милорд.

— Но все же в пределах известных границ Ультрамара, — ответил магистр ордена. — Я хочу лично взглянуть, как обстоят дела на Окраине, Проксис. Очень много миров было уничтожено ксеносами, но на других планетах человечество живет. Им будет радостно узнать, что Империум не забыл о них.

— Я хочу увидеть, как изменилась Восточная Окраина за полвека. Мы восстановили сердце Ультрамара, но забыли о других уголках имперского пространства. Слишком часто случается так, что люди видят Адептус Астартес на своей планете, только если она стоит на пороге гибели. Мы стражи человечества, а нас называют Ангелами Смерти.

— Я бы не желал Ультрамаринам такой славы. Жиллиману пришлось бы не по нраву узнать, что его наследники несут только ужас. Другие ордены считают иначе. Но тут я следую учению нашего примарха.

Проксис чуть склонил голову.

— Милорд, я никогда не возражал вашей мудрости. Я только хочу напомнить, что мы летим на одиноком корабле вдали от дома в отдаленном регионе Империума, и с нами на борту магистр ордена Ультрамаринов. Это слишком ценный груз.

В этот раз Калгар позволил себе улыбнуться.

— Что с тобой, Проксис? Потерял страсть к приключениям?

Старейшина поднял бровь, глядя на своего магистра.

— Никогда. Ведите нас, милорд, ибо куда направятся ваши стопы, туда и я направлю свои. — И он процитировал древнее стихотворение: «Мы пилигримы, господин. И нет конца пути».