Подвиг Калгара

— Так почему бы не примириться со своей ситуацией? — поинтересовался Фенник. — Проявить себя на Залидаре? У вас же есть способности, я знаю.

Взглянув на него, Ласелл печально скривил губы.

— И следовать воле моего отца? Я не доставлю ему такого удовольствия, Фенник. Он отправил меня сюда гнить — значит, я тут и сгнию.

— Залидар для вас слишком мал — в этом дело?

— Что-то вроде того. — Ласелл посмотрел на сей раз в пустой бокал. — Как вы сказали, подождите еще десять лет. Возможно, Залидар найдет путь ко мне. А может, я найду здесь то, к чему приложить себя. Порой и не такие чудеса происходят.

Окинув взглядом море ночных огней Залатраса внизу, он уставился в завывающую тьму наступающего на них Тагуса за полями.

— Я надеюсь, у вас все получится, Фенник, — пожелал он. — Верю: Марней Калгар ступит на эту захолустную планетку. Я бы хотел это увидеть. Отблеск чего-то великого.

Прежде чем Фенник успел что-то сказать, он похлопал его по плечу и удалился, протискиваясь сквозь толпу и игнорируя попытки втянуть его в беседу. Фенник посмотрел ему вслед и хмыкнул.

Вытирая пот со лба, к Феннику подошел Борос.

— Вот пижон! — проворчал он. — Будь он рангом пониже, я бы его лично пополам разрубил.

— А ты бы смог, Борос? — удивился Фенник.

— Этого-то щенка? — фыркнул Борос.

Он вдруг насупился.

— Ну, может быть. Он чертовски быстро управляется с клинком и парным оружием, а вот сам я, полагаю, уже не такой, как в молодости.

Фенник улыбнулся.

— Мы все уже не такие, как в молодости. Но этот мальчик, Борос, лучше, чем кажется. Я уверен: при определенных обстоятельствах он сделается приличным человеком.

Борос расхохотался:

— Люций, ты меня удивляешь! Ты что, собрался назначить его своим преемником?

— Я бы не стал заходить так далеко. Он из тех людей, которые подожгут город, чтобы полюбоваться на огонь. Он создан для другого.

— От него одни проблемы.

— Будем надеяться, что он скоро отыщет способ направлять свою энергию, или, боюсь, он станет нашим врагом, причем очень опасным. И не по злобе или из мести, а просто потому, что работать вместе с нами ему будет скучно.

— Ну что ж, надеемся, что казино и шлюхи займут его свободное время, — подытожил Борос.

— Совершенно верно. У нас и так масса проблем.

Борос снова фыркнул:

— Проблем!

Они с Фенником переглянулись, и губернатор улыбнулся:

— Знаю, дружище. Порой я забываю, что такое настоящие проблемы.

— А они все никогда их даже не знали, — презрительно ухмыльнулся Борос. — На наших с тобой глазах, Люций, целые полки превращались в груды горелого мяса от огня чудовищ. Но весь этот народец и понятия не имеет, что такое Империум на самом деле. Они считают, что это большая игра, которая развлекает и обогащает. Мне иногда хочется…

— Нет, — быстро перебил Фенник. — Не нужно ничего желать, Борос. Беда приходит в конце концов. Не стоит ускорять ее приближение.

Глава 7

— Мы слишком разрозненны, — заметил владыка Макрагга, глядя на цветную голографическую карту, парившую в центре комнаты. Она медленно поворачивалась, повторяя вращения спирального рукава Галактики, в котором находился Ультрамар.

Это был обширный регион космоса, полный обитаемых планет, сиявших на карте подобно алмазам, а между ними располагались орбитальные крепости Ультрамаринов, окруженные минными полями, ощетинившиеся орудиями, защищающие торговые пути и миры, поставлявшие ресурсы.

В центре региона находился Макрагг со своими густонаселенными городами, утопающими в зелени побережьями и могучими горами, покрытыми снегом полярными цитаделями и колоссальным замком, вмещавшим штаб-квартиру ордена, крепость Геры с храмом Исправления и его сердцем — величественным святилищем Жиллимана.

Это было священное место, построенное, чтобы пережить вековые потрясения. Место паломничества и одновременно — военный арсенал.

Но до Макрагга было сейчас далеко.

— Вторая рота со спецотрядом «Виктус» докладывает, что их кампания успешно завершится через четыре или пять терранских месяцев, милорд, — отрапортовал брат Орхан. — Флот «Део Воланте» с Третьей ротой вовлечен в тяжелые и длительные бои в системе за Иаксом. Силы предателей оказывают упорное сопротивление.

— Фабиан запрашивал подкрепление? — тут же спросил Калгар.

— Нет, милорд. Он уверен, что с преданными дивизиями Гвардии он очистит планеты от сопротивления и наступление продолжится по плану. Потери Третьей роты пока минимальны, а «Део Воланте» сообщает, что крупных кораблей не наблюдается.

— Очень хорошо. А что у Пятой?

— Пятая все еще преследует эльдарский мир-корабль Каран-Ске в открытом космосе за Батором. Последний вокс-доклад спецотряда «Цестус» высказывает предположение, что ксеносы будут, конечно, сражаться за него, но только на своем поле. А пока они демонстрируют обычную для своей расы тактику «бей и беги», и крупного столкновения еще не было.

— И не будет, — заметил Калгар. — Насколько я знаю эльдаров, они заманят Галена как можно дальше, а только потом ринутся в бой. Такова их натура.

— Может, указать им предел преследования, милорд? — спросил брат Орхан.