Подруга

– Что-то случилось с ученицей Лилиан? – Гринда зло сузила глаза.

– Нет, слава единому, с ней все хорошо. Немного разнервничалась, узнав о моем обращении к вам за ее спиной. Я сообщила ей только сейчас. Надеялась дать ей возможность поговорить с вами. Но вроде уже успокоилась. Она только что вышла. И если позволите, просила передать вам лично, что она все понимает и не ожидает от вас помощи.

– Благодарю, но мастер или ученица никогда не остаются без поддержки обители. Почему она не захотела сказать это мне лично. Что еще случилось? – Гринда продолжала настороженно ожидать ответа.

– Как только что выяснилось, моя дочь и эта девочка скрыли от меня одну немаловажную, наверно, для вас деталь, – замялась Адила.

– Какую же?

– Мастер Лилиан является родной матерью этой девочки, – как в холодную воду прыгнула Адила.

– Что? МАЙЯ? – Глаза Гринды широко раскрылись. – Жива?

Короткий пересказ произошедшего в кабинете Гринда выслушала, все больше мрачнея.

– Вы по-прежнему настаиваете на невозможности выкупа девочки? Я готова заплатить любую назначенную вами сумму. Теперь это мое личное дело.

– Леди Гринда. – Адила досадливо поморщилась. – Я сильно сожалею, что поддалась своим эмоциям и вынесла приговор девочке. Но прошу вас все-таки поверить. Была бы возможность, я бы давно избавила ее от ошейника. К сожалению, императоры не могут нарушать законы своей страны, как бы они к ним ни относились. Мне приходится считаться со сторонниками традиций. А мое же собственное решение передать исключительные права на рабыню дочери лишило меня даже минимального маневра в этом вопросе. Придется ждать совершеннолетия Иллисианны. К сожалению, девочка вряд ли поверит в мои намерения. Майя никому не доверяет. Только частично моей дочери и ее доверенной служанке. Честно говоря, я даже не представляю, как с нею смогла договориться моя дочь.

– По тем сведениям, что у меня есть, удивительно, что она вообще согласилась с кем-то разговаривать. Но быть может, есть возможность перевезти ее в обитель? Тут она сможет жить как свободная.

– В вашей империи законы не лучше наших. Обитель для девочки станет еще одной клеткой, – покачала головой Адила. – Это не выход. Я уже обсуждала с вами этот вопрос. Во дворце ей несладко. Это понятно. Но Майе разрешено практиковать так, как она сочтет нужным. А в покоях моей дочери она обживается, как в своих собственных. Вы сможете связываться с нею в любое удобное для вас время. Если девочки не будет в покоях моей дочери, секретариат дворца свяжет вас немедленно. Моя первая фрейлина лично за этим проследит.

– Боюсь, возможность связи меня не удовлетворит, ваше величество.

– Я понимаю и принимаю ваше недоверие. Боюсь, у нас есть еще несколько причин настаивать на сохранении этого положения. Обсудить их желательно лично. И я готова принять вас или вашего представителя в качестве гостя в любое время.

– Сейчас личные контакты не ко времени. У нас есть свои взгляды на тех, кто начинает практиковать в ошейнике. И даже среди мастеров есть разные люди. В этом вы были правы. Потребуется время, чтобы мастера согласились принять возвращение Майи и отнеслись к ней не предвзято. И мне требуется время, чтобы самой привыкнуть к мысли, что Майя жива, и подумать, как быть дальше. Тем более что, похоже, у нее ко мне тоже не самое лучшее отношение. Поэтому личный контакт лучше отложить. Я воспользуюсь связью и пообщаюсь с Майей в ближайшее время. Очень прошу вас, ваше величество, соблюдать данное вами обещание и обеспечить девочке возможность практиковать. Уровень дочери Лилиан был очень высоким для ее возраста. Уверена, она сможет самостоятельно развиваться.

– Непременно. Рада, что мы поняли друг друга.

– И еще одно, я вышлю для нее одну вещь. Надеюсь, это как-то повлияет на ее мнение обо мне. Курьер будет у вас уже сегодня ночью. Очень прошу проследить за тем, чтобы она получила подарок от меня к своему дню рождения.

– У нее скоро день рождения? – удивилась Адила.

– Да, в тот же день, что и у вашей дочери. Они родились даже примерно в одно и то же время, с интервалом часа в полтора. Мы с Лилиан часто по этому поводу шутили. А оно вон как получилось. Пусть хотя бы такой подарок получит. Раз ничего другого уже не успею сделать.

– Я прослежу, мастер-настоятельница, и передам ваш подарок ей лично. В конце концов, от меня она подарков не примет.

– Можно подумать, рабыня может рассчитывать на подарки. Вы даже в ее документы не удосужились заглянуть, – зло пробормотала Гринда и отключилась, не прощаясь.

– Весьма бесцеремонная особа, – заметила Цера.

– Но в чем-то она права. На такое интересное совпадение мы обратили внимание с ее помощью, а не сами. Причем сама девчонка предпочла промолчать об этом. Похоже, даже Иллис не в курсе, до какой степени они ровесницы.

Кир вышел на связь с Иллис на перемене, когда она по обыкновению сидела в классе в ожидании очередного урока.

– Ваше высочество, могу я вас попросить посетить мой кабинет сегодня в три часа?