Подруга

– Знаешь, – медленно заговорила Адила, внимательно следя за реакцией девочки, – мастер-настоятельница выразила сильное удивление, когда узнала, что мастер Лилиан взяла себе ученицу. Два года назад в обители она представляла в качестве единственной ученицы свою собственную дочь. Насколько я понимаю, твою тезку.

– Да, моя госпожа, у меня такое же имя, – тихо и через силу выдавила из себя Майя, не поднимая глаз от пола.

– Леди Гринда очень обрадовалась, что мастер Лилиан нашла себе еще одну ученицу, и тому, что она выжила. Хотя и сомневается в твоей готовности стать мастером. За два года, что прошли с последнего посещения обители твоей наставницей, провести полное обучение вне обители очень трудно. А по ее словам, мастер Лилиан была не самым хорошим наставником для адепток.

– Что? – Майя вскинулась сразу. Забыв обо всем и зло сжав кулачки, она с возмущением посмотрела на сидящую за столом императрицу. – Да как она?.. Да что она понимает?!

– Вообще-то, она именно в этом и должна понимать больше всех, – постаралась насмешкой осадить возмущенную девочку Цера. Иллис, молча стоявшая сбоку, только закатила глаза. Такой тон с Майей всегда приводил к совершенно обратному результату.

– Понимает! Да она ничего не понимает! Она все время ругалась с мамой. Да моя мама лучшая наставница на свете! – Слезы все же прорвались и потекли ручьями по щекам девочки.

Иллис поспешно подскочила и обняла ее за плечи, как бы защищая от застывших в растерянности женщин. Майя, уже не справляясь с истерикой, прижалась к ее плечу лицом.

– Но я же не знала, ты говорила только о наставнице. – Адила потерянно смотрела на плачущую навзрыд девочку. – Иллис, посади ее.

– Так и было задумано. – Иллисия сердито посмотрела на маму, но послушно провела плачущую подругу к креслу перед столом.

Цера уже протягивала стакан с водой, который Майя судорожно схватила и расплескивая начала пить, пытаясь успокоиться.

– Майя не хотела позорить имя мамы своим рабством, – продолжила Иллис пояснения. – Поэтому назвалась по фамилии отца. Он воин. Я так поняла, что для него это не так страшно. Поэтому и я не рассказывала. Теперь вот эта Гринда обо всем узнала.

– Что же делать? Максимилиан просил в следующий раз попытаться следящую пригласить. Там что-то связано с энергиями и усталостью.

Майя немного успокоилась и, вытерев нос, все еще всхлипывая, заговорила:

– Теперь уже ничего не поделаешь. Гринда наведет справки. И поймет, что к чему. А следящую вы все равно не получите. Сюда сейчас из мастеров никто не поедет. Даже из подмастерьев. Разве что адептки, из числа отстающих, которые на отчисление. А это не выход.

– А чем я тебе не подхожу? – ревниво заинтересовалась Иллис.

– Подходишь, даже очень, по сравнению с теми, кому особо учиться неохота. – Кивнула Майя и даже улыбнулась ей. Иллис страшно обрадовалась этому кивку. Это означало, что подруга не собирается снова уходить в себя из-за произошедшего.

– Вы передайте Гринде привет, ваше величество. Раз так получилось. Хотя нет, просто скажите, что я все понимаю и ни на что не рассчитываю. Будет лучше, если меня все-таки посчитают погибшей. – Майя поднялась с кресла. – Я пойду, моя госпожа, если не возражаете.

– Конечно, Иллис, ты тоже иди с нею. Мы с тобой потом поговорим. Завтра у тебя праздник. Надеюсь, я не сильно его испортила.

Дождавшись, когда за девочками закроется дверь, Адила тяжело вздохнула.

– Неожиданный поворот.

– Надо было лучше проверять эту историю с долгами. – Цера с досадой поморщилась. – Ведь были нестыковки. И столько совпадений! Можно было понять, что тут что-то не так.

– Кир проверяет, – поморщилась Адила. – Еще эта двойная фамилия! Ее отец из вольных воинов горских кланов. И значился в их списках. В семье он пользовался фамилией жены, которую взял после свадьбы. Клановые традиции это допускают. Но для девчонки вся эта история ничего не меняет. Лучше уж сообщи Киру о разговоре. Он проводит там серьезную проверку в связи со всей этой историей. Я хочу знать, что все-таки произошло в этом Морсте.

Сигнал вызова из приемной прервал разговор женщин. Секретарь, не включая видеосвязи, сообщил о звонке настоятельницы обители.

– Что ж, она точна, – констатировала Адила, готовясь к новому неприятному разговору. – Хоть это радует.

– Лучше сразу, чем ждать, когда все вскроется с той стороны, – постаралась ободрить ее Цера.

Над столом уже высветился экран с изображением головы и плеч настоятельницы обители Альтер. Женщина явно не собиралась рассыпаться в любезностях с императрицей соседней страны. Ее губы были сжаты в тонкую линию. А выражение лица говорило о многом из того, что она хотела бы сказать. Но заговорила она совсем о другом, и официальным тоном.

– Ваше величество, мы договорились еще раз обсудить сложившееся положение. Надеюсь, вы не передумали?

– Добрый вечер, мастер-настоятельница. Нет, я ждала вашего звонка. – Адила вежливо наклонила голову в знак приветствия. – Я благодарю вас за согласие к продолжению диалога. К моему сожалению, я к вам с еще одной вестью, не знаю, насколько она для вас будет неприятна или радостна.