Подручный смерти

– Не отрицаю. Мне адреналин нужен, драйв! Без этого никак. Хотел бы я с чертом повстречаться! Ан нет, не вышло пока. Голос слышал, а самого не видел. Избегает он меня.

– Жаль, – вздохнул детектив. – А то бы рассказал, как он выглядит.

– Может, это не черт, а чертовка. Ведьма какая-нибудь! Убивает из ревности или по любви. Скучно ей на пустыре.

– Допускаешь?

Детектив оказался не тупым служакой, а мыслящим мужиком, не лишенным чувства юмора. Чемагину такие нравились.

– В жизни всякое бывает, – ухмыльнулся он.

– Ты знал погибших?

– Только одну. Медсестру из поликлиники. Страшная была, как атомная война. А туда же, клеила доктора.

– Бортникова? – оживился детектив. – Мне о нем все уши прожужжали. Занятный персонаж. Женский угодник.

– Темная лошадка. Я лечиться к нему приехал. У меня проблемы с позвоночником. Была надежда на этого знахаря, да и та улетучилась. Бортников – шарлатан! Корчит из себя светило, а сам в медицине ни бум-бум. Дает какие-то травы, морочит пациентов глупыми вопросами. В общем, не зря его из столичной клиники поперли.

– У Авиловой была ссора с коллегой из-за Бортникова. Но смерть учительницы не укладывается в версию об убийстве из ревности.

– Как знать? Бортников – ловелас. Он кружит бабам головы просто так, для забавы.

– Ловелас, шарлатан… Невзлюбил ты его, – прищурился детектив. – Кстати, я проверил. Учительница обращалась к Бортникову по поводу астмы. Он – специалист на все руки. Думаю, ты прав насчет шарлатана. В этом мы с тобой сходимся. Женщины валом валят к красавчику доктору, а потом их находят мертвыми на пустыре.

Чемагин доел чебуреки и вытер губы бумажной салфеткой.

– Слушай, ты извини, мне пора. Я на прием записался. Опаздываю.

– К Бортникову? – удивился детектив.

– Приятно было познакомиться.

– Взаимно.

Чемагин удалился, а детектив допил свое пиво, глядя, как тот шагает по направлению к поликлинике…

Глава 29

Ренат подобрался к причине хронического кашля так близко, что у него разболелась грудь.

– Кто-то из них выстрелил в меня… там, в горах…

– В сорок девятом году? – уточнила Лариса.

– В этой жизни у меня огнестрельных ранений не было. Тебе это отлично известно. На моем теле нет шрамов от пуль.

Она улыбнулась и обняла его за шею. Он поцеловал ее, ощущая волну страха. Это был ужас перед неминуемой смертью, которая смотрела на него из охотничьей двустволки. И этот всепоглощающий ужас закрывал от него подоплеку и ход событий.

Лариса, которая была с ним эмоционально связана, также не могла проникнуть за плотную завесу, отделяющую его от болезненного переживания.

– Я сам снабдил их оружием… – вырвалось у Рената. – Идиот! Я не подозревал, чем это все кончится…

– Из-за чего в тебя стреляли?

– Понятия не имею. Вижу лес… косые струи дождя… вспышки молний… направленное на меня ружье… Потом все!.. Темнота…

– Вы что-то не поделили? Может, деньги? Ты говорил, в самолете был сейф с деньгами…

– Деньги?.. Нет…

– С какой стати приезжему, которого ты повел на охоту, убивать тебя?

– Вот и я думаю, чем я ему не угодил? Два заряда, выпущенных из ружья почти в упор, разворотили мне грудь…

Его скрутило от кашля, словно отголоски той травмы продолжали терзать его. Так и было. Лариса налила из термоса теплого молока с медом. Здесь в Грибовке они покупали на рынке домашнее молоко и полюбили его вкус.

– Бортников навел меня на эти мысли, – выдавил Ренат, глотая сладкое питье. – Я ему должен… Если я разберусь, как меня угораздило попасть под пули вместо дичи, болезнь отступит.

– Придется пережить это еще раз!

– Нет уж, спасибо…

– Доктор сказал, другого надежного способа пока не придумали. Лечи душу и вылечишь тело.

– Неужели, они избавились от меня из-за денег? Те двое, которые прилетели на самолете…

– Откуда они прилетели?

– Из Абакана! – выпалил Ренат.

Название города, где он ни разу не бывал, пришло ему в голову само собой. Абакан! Кажется, это… в Сибири.

– Ты бывший сибиряк? – захихикала Лариса. – Никогда бы не подумала. Охотник, который бродит по горам в поисках дичи! Суровый и выносливый. На тебя не похоже.

– После того, что со мной там случилось, я в Сибирь ни ногой.

– Если Магомет не идет в Сибирь, Сибирь идет к Магомету. Те двое нашли тебя здесь, в Грибовке. Или ты нашел их. Кто кого?

– Те двое! – зачарованно повторил Ренат. – Что им нужно?

– Возможно, они об этом ни сном ни духом.

– Один из них теперь археолог… а второй… киллер?

– Что?

Лариса так разволновалась, что налила и себе молока. Киллер! Этого только не хватало.

– Он зарабатывает на жизнь тем, что убивает людей…

– Тот мужчина, который ходит к Бортникову лечиться? В вязаной шапочке?

– Он называет себя «дальнобойщиком». И в этом кроется циничная правда. Он бьет из снайперской винтовки с приличного расстояния. Но не брезгует и прочими видами оружия. Профессиональный убийца, вот он кто.

– Это он стрелял в тебя?

– Тогда в сорок девятом? Точно не могу сказать… Он или тот, другой…

– Значит, убитые на пустыре женщины – его рук дело?