Подпасок с огурцом

Томин и Балиев знакомятся, обмениваются первыми общими фразами. Кибрит, заслышав свист чайника, достает кофе, откры-вает шкаф и восхищенно ахает:

-- Откуда у тебя такая посуда?

-- Это, Зинаида, не посуда. Это поповский фарфор. Я его выиграл в бильярд при исполнении.

-- Шу-урик!

-- Не было выхода.

Томин юмористически рассказывает о ситуации, в которую попал. Он обязан был выиграть -- иначе плати деньги. А где взять инспектору три тысячи?

Гости смеются.

-- Я просто не умею так играть, как я эту партию сыграл!.. Подал начальству рапорт -- не знаю, что с этим выигрышем решат. Пока попользуемся.

Кибрит с удовольствием расставляет красивые чашки и завари-вает кофе.

-- Геннадий Осипович, я в пожарном порядке должен быть подкован по теме "Фаберже".

-- Биографические данные? Творческий портрет?

-- Нет, общие сведения.

-- Карл Фаберже держал мастерскую в Петербурге -- примерно с середины прошлого века, позже -- в Одессе и Москве: Кузнец-кий мост, 4. Фаберже был главой фирмы и, так сказать, ее художес-твенным руководителем. Материалы использовались самые раз-нообразные: металлы, эмали, дерево, камни -- от драгоценных до поделочных Ассортимент изделий перечислять бессмысленно, потому что Фаберже был мастером единичной вещи -- двух оди-наковых предметов из его мастерских не выходило.

-- Одинаковых не было? -- настораживается Томин.

-- Нет. За исключением наградных портсигаров, которые дела-лись по правительственным заказам в годы первой мировой войны. Некоторое время существовали филиалы фирмы в Пари-же и Лондоне. Отсюда лондонское издание книги Сноумена "Искусство Фаберже", отсюда и нынешняя мода на него -пере-кинулась к нам из-за границы. Впрочем, он вполне заслуживает своей славы... Что-нибудь почерпнули?

-- Почерпнул. Стало быть, портсигары делались стандартн-ыми?

-- По двум образцам, -- офицерские и солдатские.

-- А книгу Сноумена вы видели?

-- Да, это богато иллюстрированный искусствоведческий и биографический очерк. В ведущих библиотеках она есть.

-- А у частных лиц?

-- Возможно.

-- Так. Какова цена на изделия фирмы в сравнении с другими из того же примерно материала?

-- Даже сравнивать трудно, цены астрономические. Еще вопро-сы?

-- Пока все, профессор.

-- Если набегут, Зинаида Яновна даст мой телефон. -- Он встает. -Спасибо за кофе. Между нами: сервиз не поповский. Был такой промысел -подделка русского фарфора.

-- Подделка?

-- Прошу прощения, если огорчил.

-- Ничуть. Напротив... Мне "зашла в голову мысль"... Еще одну секунду -- как определяется принадлежность вещи Фаберже?

-- Для профессионального глаза -- это прежде всего безупреч-ность, почти фантастическая безупречность изделия со всех то-чек зрения. Рассказывают, что старик Фаберже обходил по утрам мастерскую с молоточком и, если замечал малейший изъян, вдре-безги разбивал вещь. На любой стадии работы. Ну, а вообще принадлежность определяется по клейму. Оно встречается в различных вариантах: "Фаберже", "К. Фаберже", просто инициа-лы "К.Ф.". Для вещей на вывоз употреблялся при этом латинский шрифт. Но тут уже начинаются тонкости для гурманов. И, наконец, доказательством подлинности являются фирменные коро-бочки.

-- То бишь упаковка? Неужели они сохранились?

-- В хороших руках сохранились. Ну, мне пора.

Он прощается, уходит. Томин в задумчивости вертит чашку.

-- Значит, мне всучили лимпопо... Большое спасибо за профес-сора, Зинуля.

-- А почему "лимпопо"?

-- Погоди, не сбей смысли... -- Томин набирает номер. -- Алло, Сергей Рудольфыч?.. Снова я, что приобретает уже хронический характер. Два слова: те вещи, о которых мы говорили, -- они были в коробочках?.. А пресс-папье -нет?.. Все. Еще раз до свидания.

Кладет трубку, подпирает щеку кулаком.

-- Как мне быть, да как мне быть... В бильярд Фаберже не выиграешь, купить не могу, время жмет... Зинуля, кипяток остал-ся? Налей-ка еще. Что воды в рот набрала?

-- Сам же велел молчать.

-- Слушай, есть безумная идея. Что, если я попрошу задержать-ся попозже вечером и подыграть мне в маленьком спектакле?

-- Хорошо попросишь -- соглашусь. А в каком?

-- По жанру это будет водевиль. Конечно, при условии, что начальство позволит.

x x x

Поздним вечером на Петровке, когда из лифта выходят Томин и Руднева, в пустынных коридорах нет никого, кто бы мог сказать: "Привет, Саша" или "Добрый день, товарищ майор". Спокойно можно чувствовать себя "Сашей с юга".

-- Мы люди доверчивые, -- говорит он, размашисто жестикули-руя. -- Но гордые. Покупаем настоящую вещь -- не торгуемся. А хотят обмануть -из-ви-ни-те!

-- Правильно, Саша! -- воинственно поддерживает Руднева.

-- Я за сервиз не обижаюсь, ладно. Но где один раз надули, там и второй раз могут, правильно?

-- Еще как!

-- Поглядел я на ваш портсигар и загорелся два заказать. Себе и старшему брату. Хоть я человек не бедный, однако это уже сумма!

-- Я тоже не нищая, но такие деньги на ветер кидать -- пусть другую дуру найдут!

Томин стучит в дверь:

-- Кажется, сюда.

Слышен голос Кибрит: "Входите".

Они входят в криминалистическую лабораторию.