Подопытный материал (СИ)

Рядом с плавучим деревянным причалом стояли телеги, запряженные самыми обычными лошадьми, а не рогатыми ослами, как в Шерданде. Высокие сильные мужчины, одетые только в полотняные штаны до колен, перетаскивали с телег на причал тюки, обшитые грубой коричневой тканью. Работой руководил толстяк, успевавший и подгонять грузчиков, и костерить подчиненного, который находился на корабле, стоявшем у пристани.

— Заман! — хрипло кричал упитанный начальник. — Почему заранее на корабле не убрался?

— За водой в море ходили: у пристани одно дерьмо плавает, — оправдывался невидимый Заман.

Едва заметив нас, толстяк незамедлительно предложил:

— Не желаете ли перебраться на остров Барас?

Оказывается, толстый купец привез с острова смолу, продал ее и закупился дорогой шерстью. Чтобы полностью загрузить корабль этим товаром, у него попросту нет денег, и мы для купца — желанные попутчики, дополнительный доход.

По его словам, остров был райским местом. Мы ему не очень-то и поверили, но оставаться в вонючем городе никто не хотел. Заплатив два золотых, вся наша команда отправилась на Барас.

Географию мы изучали, расположение участков суши на планете я запомнил неплохо. Четыре материка, между ними — многочисленные острова, некоторые весьма большие. Барас — один из таких: длина — пятьсот километров, ширина — сто.

Что там за общественный строй, я так и не понял — знаю только, что там есть король. Как сказал купец, имя нынешнего правителя — Гурчан, а прозвище — Умный. Если честно, меня эти вещи и не занимали никогда. Рабства нет — значит, бояться нечего, а все остальное жена разведает.

Мы с Николаевичем больше промышленностью и оружием интересовались. А с этим на всей планете не слишком хорошо: выплавка металлов развита слабо, оружие только холодное, станков почти нет. Мельницы в основном водяные, а ветряков почему-то очень мало. Каменный уголь добывают, а нефть — нет, хоть запасы ее имеются.

Думаю, сможем мы здесь в люди выбиться.

Глава 2

Плыли всего двое суток, а попали совсем в другой мир. Столица Бараса с одноименным названием раскинулась вольготно, заняв не меньше десятка холмов. Походила она больше на несколько деревень, расположенных неподалеку друг от друга. Небольшие домики, окруженные садами и огородами, не теснились, а отстояли друга от друга на приличное расстояние. Только на вершинах виднелись каменные палаты — видимо, у местной знати и богатеев принято жить повыше.

В низинах что-то дымило и коптило. Думаю, и запах там стоял, не как в сосновом бору. Однако мы туда не пошли, а чуть повыше поднялись. Там и гостиницу приличную обнаружили, и баню, в которой отмылись и одежду постирали.

Утром решили прогуляться и осмотреться. Пошли на рынок. А куда же еще идти в средневековом городе? Благо, торговые ряды совсем рядом с нашей гостиницей оказались. Там-то наша судьба и определилась.

Понятно, что нас с Николаевичем инструменты и оружие интересовали, а женщин — одежда и домашняя утварь. Только за детишками мы смотрели в оба: я Гришку за руку держал, Николаевич — Ваську. А Ларке наказали далеко от взрослых не отходить.

В какой-то момент я понял, что гомонящая рыночная толпа за моей спиной начала шуметь по-другому. Крики сменились ропотом, а смеха стало совсем не слышно.

Я оглянулся: совсем рядом люди разошлись, а в центре образовавшегося круга наша Ларка гладила здоровенную серую собаку. Псина лежала на булыжной мостовой, с удовольствием принимая ласки моей дочери. Мохнатый серый хвост стучал по камням, Ларка запустила обе руки в густую шерсть и что-то шептала на ухо большому зверю.

— Это же бар, они только хозяевам позволяют трогать себя, — с недоумением сказал стоящий рядом мужчина.

— А хозяин где? — спросил другой.

— Да вон стоит! Он было встрял, так собака на него ощерилась.

Я вспомнил Полину и Зомби. Нахлынула грусть — я даже перестал замечать окружающее. Однако предаваться воспоминаниям мне не дали. Послышался шум, возгласы, дюжие молодцы расчистили проход, и в круг вошел разодетый мужчина.

— Король — выдохнула стоявшая рядом женщина.

— Это бар или грымс, который позволяет гладить себя всем подряд? — поинтересовался король. — Кто хозяин?

— Я, ваша милость, — шагнул вперед невзрачный мужчина. — Эта собака загрызла двоих лесовиков.

— Собачка сама захотела, чтобы я ее погладила, — заявила Лара.

— Как ты это поняла? — спросил король.

— Она об этом подумала, а я поняла.

— Ты угадываешь мысли животных? А что думают люди, ты можешь разобрать?

— Тот, кто сидит рядом с кучером, что-то украл. Это у него в левом кармане, — сообщила моя дочь.

Охрана мигом стащила с кареты молодого мужчину в пестром красно-сине-зеленом одеянии. Через мгновение один из дружинников подскочил к королю, что-то показывая на раскрытой ладони.

— Серьги королевы — мой подарок, — объявил король. — А что я думаю, сможешь угадать?

— Вы хотите остаться наедине с одной из женщин, сидящих в карете, — ответила моя дочь.

— О, да! — воскликнул правитель. — Моя королева обворожительна!