— Но зачем тогда было вообще вступать с нами в бой? — спросила Джейн.
— Не у нас одних сегодня были испытания, — сказал Марк, вставая, — и не у нас одних есть экспериментальные машины. Перк, сам того не зная, уничтожил три из них и нейтрализовал одну, которая потом уничтожила сама себя.
Марк щёлкнул по пиктограмме, и на экране появилось изображение неизвестного миуки.
— Атака током сделала взрыв слабее. Причины этого выясняются. Но факт остаётся фактом — на друхи участках эти твари уничтожили весь передовой отряд и подходящее подкрепление. Во первых, Перк не дал ему прокатиться в глубь наших рядов, а во вторых, снизил мощность взрыва. Так что, нам повезло.
Марк вывел на экран кадры, на которых была изображена нора, вернее, то, что от неё осталось. Вся земля вокруг была выжжена, а на ней лежали груды искарёженного металла.
— Вот такие вот бомбочки, — сказал Марк.
— Но вы сказали, что мы победили три экспериментальных машины, — сказал Перк.
— Да. Защитники. Военные сказали, что таких они раньше не встречали. Они сильнее и немного больше. И к тому же, почти не боятся огня. Несмотря на то, что ты их поджёг, они были готовы атаковать, пока ты не убил их током.
— Ну и дела, — сказал Роджер.
— Наоборот, — сказал Марк, — это один из самых положительных моментов. Надеюсь, миуки не смогут быстро приспособиться к нашей новой игрушке. Хотя, судя по показаниям прибора, они очень активно связывались с центром, тем более, что он относительно недалеко.
Ненадолго воцарилось молчание — все изучали выведенную на экраны информацию.
— Завтра день затишья, — продолжил Чемберс, — мы летим в разведку. Кажется, аппарат доктора ещё через пару дней отправится в серию.
— Я бы на их месте так не спешил, — сказал Сноу.
— Перки, похоже, твоя неуверенность в себе заразна, — улыбнулся Марк, возвращаясь на своё место.
— Мы ведь не знаем, что делать с некоторыми данными. Они слишком нелогичны, — с тревогой заметил Сноу.
— Ладно. Пока, думаю, не стоит стращать ими остальных, тем более что завтрашний день мы посвятим их проверке.
— А я уже хотела спросить, что за данные такие, — сказала Элла.
— Очень необычные, — сказал Сноу и вопросительно посмотрел на Марка.
— Ладно уж, говорите. Я вижу, вам очень сложно сдержаться.
Сноу кивком поблагодарил его и снова повернулся к Элле.
— Недалеко за границей территорий, которые сегодня полностью перейдут под наш контроль, есть крупное месторождение железной руды. По всем прогнозам там не должно быть миуки. Вообще, в том районе их активность минимальна, но когда мы пролетали над этим местом, прибор показал совершенную противоположность.
— Активность высокая? — спросил Перк.
— Уровень ниже среднего, но если учесть, что по расчётам её там вообще быть не должно, то это достаточно много.
— Что это может значить?
— Пока лишь то, что творится что-то странное, — разведя руками, заключил Чемберс, — либо миуки готовят новый очень неприятный сюрприз, либо аппарат доктора не так надёжен, как нам показалось.
— Но ведь в остальном его показания верны? — спросил Перк.
— Верны, и поэтому мы немного встревожены, — ответил Сноу, — у нас не было возможности проверить их сразу, и поэтому мы отправимся туда завтра.
— А до этого не стоит паниковать, — уверенно продолжил Марк, — может быть, жучки просто решили спрятать одну колонию в грунт потвёрже, но когда там будет армия их всё равно оттуда выкурят. Так или иначе.
Марка отвлёк сигнал, который издал его компьютер, и он ненадолго замолчал. Перк переглянулся с Эммой и улыбнулся ей.
— А неизвестно когда снова начнётся наступление? — спросил Роджер.
— Завтра будут зачищать, но это без нас, а потом мы выдвинемся на передовую базу.
— А когда мы будем у того места, где руда? — спросил Перк.
— Я же просил чересчур не нервничать по этому поводу, — немного нервно заметил он.
— Мне просто интересно.
— Тогда отвечаю: нет, не скоро. В том секторе мало миуки, и поэтому там будет лишь оборонительный заслон, а продвигаться решено в другом направлении. Ладно, идите обедать, и можете отдохнуть. Вечером совещание. Я пока разведаю, у кого из остальных как прошёл сегодняшний бой. Думаю, несколько проектов уже выбыли.
После обеда Перку захотелось спать. Из-за боя ему казалось, что день уже подошёл к концу, хотя на деле было только два часа. Убедившись, что его помощь в техническом обслуживании робота не требуется, он направился в выделенный им жилой блок, где уснул. Несмотря на потрясения, это произошло мгновенно — сегодняшнее испытание забрало у него все силы.
Проснулся он от осторожного прикосновения руки к щеке. Открыв глаза, он увидел Эмму. Через секунду вспомнив, что сейчас уже день, он сел на кровати.
— Выспался? — спросила девушка.
— Да.
Он потянулся, а потом обнял Эмму и поцеловал.
— Давно тут сидишь?
— Нет. Только пришла. Ты долго спал.
— Правда? — Перк на секунду ослабил свои объятия, чтобы посмотреть на дисплей своего компьютера. Часы показывали начало шестого, — и правда. Какие новости?
Перк откинулся назад и оперся на стенку, увлекая за собой Эмму. Они удобно расположись и стали разговаривать.