Подношение для истины

В назначенное время Ася спустилась на первый этаж. Она осторожно потянула ручку двери, ведущей в столовую, и та послушно поддалась. Девушка прошмыгнула в приоткрывшуюся щель и попала в пугающий, почти непроницаемый мрак обеденного зала. В темноте нельзя было рассмотреть ни буфетных стоек, ни столов со скамьями, но в самом конце зала, у панорамных окон и стеклянной двери, ведущей на задний двор, стоял мужской силуэт. Заметив Асю, он выпрямился. Девушка поспешила навстречу к Павлу.

— Привет, — прошептала она, когда подошла почти в плотную. — Ну ты меня и напугал с этой запиской.

— Прости, — виновато усмехнулся он. — Не видел другой возможности.

— Почему мы встретились здесь?

— Потому что отсюда можно пролизнуть в город, — ответил Павел, а Ася после этих слов чуть не запрыгала от радости.

— Мы выйдем в город? — зашептала она. — Боже, я уже неделю его не видела.

— Давай за мной, только осторожно, — Павел открыл дверь и вышел наружу. Ася поспешила за ним, мысленно подмечая, что вовремя решила не переодеваться в ночнушку.

Когда они вышли во двор, что почти растворился в воцарившейся мгле ночи, Павел завернул направо и повел девушку к деревянной небольшой постройке, что, вероятно, была сараем. Ася невольно прислушалась: почти полная тишина нарушалась лишь их тихими шагами, шорохом гальки под ногами и далекими звуками проезжавших машин. Во всем здании был выключен свет, и оно больше походило на заброшенный старый дом, в котором веками никто не жил. Оно будто впало в многолетний сон, из которого не могло выбраться, и не издавало ни единого звука. Даже его дыхание замирало, сливаясь с оглушающей тишиной вокруг.

Когда Павел обогнул старый подгнивший сарайчик, они оказались вплотную к высокой каменной стене. Мужчина, каким-то образом различая в непроглядной темноте предметы вокруг, на что-то встал и смог ухватиться за оградку, чтобы через секунду подтянуться и оказаться на ее верхушке. Он перевесил одну ногу на другую сторону и протянул руку Асе.

— Встань на камень перед тобой, — прошептал он.

Ася послушно последовала инструкциям. Она на ощупь нашла выступ перед собой, встала на него и схватилась за широкую мужскую ладонь. Скользкая подошва кед поехала по камню, но девушка и пикнуть не успела, как мужская рука подтянула ее вверх. Ася неловко схватилась за ограждение и подтянулась, сев рядом с Пашей. За забором тянулась широкая проезжая часть, усеянная фонарными столбами, и наконец девушка смогла разглядеть хоть что-то. Мужчина смотрел на нее с легкой усмешкой. В оранжевом свете фонарей, рассекающих пустынную дорогу, Ася увидела его лицо: густые брови, чуть прищуренные глаза и растянутые губы, — и ей тоже захотелось улыбаться.

Паша в момент спрыгнул с другой стороны ограждения. Он вытянул руки вверх и, прошептав: «Давай», поймал девушку, что слетела со стены не совсем удачно. Они, оглядываясь по сторонам, побежали сквозь лысые заросли кустов к дороге, на обочине которой была припаркована машина. Мужчина достал из кармана куртки ключи, и фары автомобиля приветливо мигнули. Это была не дорогая иномарка, как где-то глубоко в душе представляла себе Ася, а самая обычная легковушка, по типу тех, что каждый день в огромном количестве проезжают по этой самой дороге.

— Так вот какие машины у сектантских лидеров? — насмешливо поинтересовалась девушка, залезая в салон.

— Такие машины у людей, которые не хотят быть пойманными за рулем Лексуса.

— И куда мы едем? — поинтересовалась она.

— Мы едем к моей команде, — ответил Паша, заводя машину.

Глава 11: dum spiro, spero

Пока дышу, надеюсь.

Черный небольшой автомобиль рассекал пустынные ночные улицы. В лобовом стекле мелькали фонарные столбы, сливаясь в сплошные оранжевые линии. Иногда мимо проезжали машины, и тогда Павел замедлялся, чтобы не привлекать внимание. Они мчали на всех парах, потому что времени было в обрез. Ася должна была вернуться в постель до четырех утра, иначе был высок риск обнаружить ее отсутствие.

Девушка наслаждалась ночными пейзажами, подставив лицо встречному ветру. Она уже почти неделю не выходила на улицу, не считая заднего двора «Истинного пути», и сейчас чувствовала себя вновь свободной от навалившихся обязательств и навязанных правил.

Через двадцать минут машина оказалась в пригороде. Высокие цветные многоэтажки и одинокие редкие небоскребы сменились на низенькие ветхие дома, что кучками стояли на обочине и неровными рядами уходили вглубь города. На одном из перекрестков Паша свернул налево и выехал на кочковатую песчаную дорогу. Вдоль нее тянулись ряды старых поржавевших гаражей. Свернув в проход между сарайчиками, мужчина заехал вглубь железного лабиринта. Дорога стала еще уже и бугристей. Ничем не освещаемая, она растворялась в мраке ночи, пока в одном из гаражей по левую руку не моргнул едва различимый свет. Когда машина с ним поравнялась, Ася увидела раскрытые железные двери бокса.

Паша заглушил мотор и забрал ключи. Он взглянул на Асю, которая с недоверием выглядывала в окно.