Подношение для истины

В этот раз Асе действительно досталась работа с документами, и девушка отнеслась к этому, как к очередной своеобразной проверке на верность. Она ожидала отыскать в бумагах что-то запретное, какой-то компромат на Отца и его свиту, но вместо этого нашла лишь кипу писем с благодарностями, отчеты о ремонте здания и непонятные декларации со счетами. Здесь абсолютно точно не было ничего, что могло бы поставить под угрозу безопасность Отца и его творения. Зато поведение Аси в этой ситуации стало своеобразной лакмусовой бумажкой. Как она себя поведет, что будет делать с документами, как выразит свое доверие обществу? Ася постаралась не вникать в тексты и бумаги, не вчитывалась в слова, лишь легко пробегалась глазами по напечатанным черным строчкам. Вскоре она разложила документы по небольшому низенькому столу у одного из стеллажей и поднялась со стула. Отец взглянул на нее, оторвавшись от работы.

— Ты уже закончила?

— Да.

— Спасибо, Екатерина, да храни тебя Великий.

— Храни Вас Великий, — ответила девушка и уже собралась уходить, как Отец ее остановил.

— Ты меня впечатляешь, — он ласково улыбнулся, увидев удивление на лице послушницы. — Не часто встречаешь таких ответственных трудолюбивых девушек.

— А Ксения? — опять Ася заговорила прежде, чем подумать. Она испугалась, что этот вопрос может вызвать лишние подозрения, но Отец лишь пожал плечами.

— Ксения тоже молодец, но она стремится к материальному. А ты ищешь истину и свободу. Это вас и отличает.

«Как же ты прав…» — подумала Ася, улыбнувшись старику.

— Спасибо.

— Я думаю, совсем скоро ты станешь отступницей, а там и до старшей послушницы недалеко.

Ася едва сдержала нервный хохот. Люди, что изо всех сил месяцами добивались нужной должности, оставались ни с чем, а она, примерив маску несчастной обездоленной души, за пару дней смогла добиться расположения Отца и своеобразного карьерного роста. Либо это очень большой спектакль, либо Ася действительно хорошая актриса и везучая девушка.

За эти несколько дней Асе удалось заметить свою мать лишь один раз. Они пересеклись на завтраке в столовой и улыбнулись друг другу. Девушка с надеждой всматривалась в темно-карие глаза матери, пытаясь увидеть там промелькнувшее узнавание, но женщина так и не поняла, кто перед ней стоял. Эта улыбка стала лишь проявлением вежливого дружелюбия для своей соратницы, но не больше. Ася тешила себя мыслью, что ее мать жива и счастлива, так что пока все было под контролем.

Воскресные послушания подошли к концу. Ася вытерла тыльной стороной ладони выступивший на лбу пот и незаметно подтянула парик. Полы общей библиотеки в золотом свечении люстры блестели чистотой. Сейчас в архиве было пусто, и девушка, глядя на уже знакомые пыльные проходы между стеллажами, видела перед глазами силуэты, что замерли друг перед другом в одиноком полумраке ночи. Она вспоминала лицо Сына, его янтарные пристальные глаза, что настороженно осматривали ее лицо, подмечая мельчайшие детали, вздымающуюся от раздражения широкую грудь и золотые толстые перстни на пальцах. Девушка пыталась угадать, почему же он ничего ей не сделал тогда, и его личность стала главной загадкой этого места.

* * *

Вечернее собрание началось с уже привычного шепота послушников, резко прекратившегося с приходом Отца. Он вновь, поднявшись на невысокий пьедестал, говорил о сущности счастья и истины, спасения и благодати. Мало по малу Ася стала прислушиваться к его речам. Бесконечно их игнорировать и пропускать мимо ушей не получалось, поэтому девушка вслушивалась в громогласные слова, что клеймом отпечатывались в сознании каждого присутствующего, и мысленно спорила с ними, выделяя из общей массы предложений жуткую банальщину и явный религиозный бред.

В этот раз за спиной Отца вновь стоял его сын. Он был похож скорее на восковую фигуру, чем на живого человека, потому что почти не двигался, и из далека казалось, что он даже не дышит. Асе на секунду стало его жаль, но она тут же напомнила себе, с кем имеет дело, и жалость сменилась на презрение. Какими бы невинными и добрыми не казались эти люди, они использовали сломленных и потерявшихся. Выкачивали деньги и все жизненные силы из людей, что столкнулись с проблемами, прикрываясь спасением. И этот старик, и его сын, и их советники разработали механизм, что нещадно использовал свои пружины и шестеренки, отлаженно вскармливая своих создателей.

Речь Отца подходила к концу, когда Ася заметила небольшое деревянное возвышение в центре зала. Раньше его здесь не было, но люди вокруг лишь послушно обошли платформу кругом, не обращая на нее никакого внимания. Девушка на секунду задумалась, зачем она здесь появилась, но тут же отвлеклась, когда послышалось громогласное:

— Да благословит вас Великий! Да услышат небеса наши молитвы и крики о помощи! Да придет к нам просвещение!

— Да благословит вас Великий! — хором ответили послушники.