Подношение для истины

— Никаких. «Просто», — четко разделяя слова, но при этом совершенно спокойно перебила подругу Марта. От этого спокойствия почему-то было не по себе.

— Дальше, — Дас поспешил сгладить напряженные углы своим густым басом. — Нам нужно узнать больше об этом. Как?

— В интернете мы вряд ли найдем что-то стоящее.

— Спросить бы кого.

— Кого? — фыркнула Ма. — Наш последний информатор канул в лету.

— Вообще-то, кое-кто еще есть… — неуверенно заговорила Ася. Идея, пришедшая ей в голову, была совершенно нелепой, но лучшего пока никто не предложил. — Коновалов.

— У Просто Аси проблемы с юмором, — шепотом, но при этом ужасно громко, проговорил Дас, прикрывая рот ладонью. Ма тоже не разделила восторга.

— Я бы посмотрела, как ты напрашиваешься на прием к губернатору, чтобы обсудить его причастность к ритуальным оргиям и убийствам.

— А что такого? — обидчиво пробормотала Ася. Да, возможно, идея была немного глуповата, но уж очень яро ребята издеваются. — Мы — студентки-журналистки, пишем курсовую работу и хотим взять интервью у губернатора, чтобы точно получить высшие оценки.

Дас с Ма переглянулись, будто рассуждая друг с другом силой мысли. На широком мужском лице выделялись морщинки сосредоточенности, а его пальцы поглаживали ободранные костяшки рук.

— Безумная идея, но что-то в этом есть, — подытожил мужчина.

— Шансов ноль. Может, он и согласится, но сразу выставит за дверь, как только услышит про «Путь».

— А что нам остается? — стояла на своем Ася. С каждой минутой эта идея казалась ей все более стоящей. — Других вариантов все равно нет.

— Ладно, — с тяжелым вздохом согласилась Ма. — Чувствую, что это будет забавно.

На следующий день ребята собрались в гараже с утра пораньше. Ася, сонно зевая, пыталась продрать глаза, а Марта тем временем выискивала в интернете информацию, как можно попасть на прием к губернатору.

Циферблат смартфона сменился на десять часов утра, и за стенами гаража послышался шорох гальки и песка — мимо то и дело проезжали машины. Ася уже почти привыкла к механическим звукам двигателей, колес и гудков. За прочной деревянной перегородкой она чувствовала себя в полной безопасности, словно в собственном маленьком мире. Ее широкая кровать с темно-красным постельным бельем приглашающе распахивала полы одеяла, а маленькие оранжевые огоньки гирлянд подмигивали, словно звезды в безоблачном небе.

Ма, со снисходительной улыбкой наблюдая за сонной подругой, тяжело вздохнула и набрала на телефоне чей-то номер. Ася удивленно прислушалась.

— Алло. Это приемная? — заговорила девушка непривычно высоким тембром. — Да-да, здравствуйте. Хотела узнать, как попасть на прием к губернатору, — недолгая пауза, из динамиков слышится неразборчивый женский голос. — Я учусь на журналиста, пишу курсовую работу. Хотела бы взять интервью, если это возможно. Да, второй. Поняла. Что с собой взять? Угу, спасибо. До свидания.

— Что сказали? — Ася нетерпеливо подскочила к девушке, внутренне восхищаясь ее бесстрашию. Ей бы точно потребовалось время, чтобы набраться смелости позвонить в такое место.

— Собирайся. Записаться можно только лично, с собой — паспорта и студенческие. Кстати, мой вряд ли подойдет.

— И что же делать? — растерянно спросила Ася.

— На месте разберемся, — подмигнула ей Ма.

Четырехэтажное здание правительства тянулось вдоль главной улицы белоснежно-кремовым прямоугольником. Оно было похоже на квадратную пирамидку: центральная его часть возвышалась над остальными, резкими ступеньками спускаясь вниз. Ровные ряды пластиковых окон опоясывали бетонные стены, а входные двери подпирали бледно-желтого цвета пилястры и карнизы. Почти под самой односкатной темной крышей на главной части здания в каменной кладке стен были вырезаны узоры, увенчанные объемной белой звездой. Над ними развевался высокий яркий флаг.

Светлая деревянная дверь с унылым скрипом отворилась и пропустила через себя двух девушек, неуверенно озирающихся по сторонам. Темно-коричневый холл, пронизанный множеством одинаковых дверей с черными табличками, высеченными позолотой, тянулся широкими коридорами вправо и влево. В зале было тихо и немноголюдно. Те редкие посетители, что проходили мимо, предпочитали помалкивать и молниеносно покидали вестибюль, растворяясь в лестничных пролетах или в кабинетах.

Ма обернулась к высокому прямоугольному указателю в пол и вчиталась в длинные черные строчки бесконечных имен и фамилий. Ася пробежалась глазами по графе с кабинетами, выискивая нужный.

— Вот, смотри, — почему-то в пол голоса сказала девушка, привлекая внимание Ма, и ткнула пальцем в сто первый кабинет. — Приемная губернатора.

— Третий этаж, — проговорила Ма и двинулась вперед, к широкой каменно-серой лестнице.