Подменыш

Ким призналась, что встречать клиентов в буддийском храме кажется ей «священным», и это не оскорбляет их чувства, ведь почти все они люди Запада. Эмма и Аполлон оказались первыми, кто вообще стал задавать вопросы по поводу места встречи. Чувствуя себя глупо, они отправились перекусить в кафе под названием «Вкусная пышка», на Малберри-стрит, лучшую пышечную в китайском квартале, и замечательная трапеза показалась им еще более священной, чем посещение храма.

Именно в духе той встречи – ради теплых отношений прошлых дней – Аполлон согласился приехать к храму. Он стоял чуть в стороне, рядом с одним из золотых львов, стараясь не мешать туристам и настоящим буддистам, которые проходили мимо сплошным потоком. Когда он увидел Ким, она показалась ему невероятно измученной.

– Я не спала двое суток, – призналась она после того, как они обнялись. Потом она отступила на шаг и принялась устало вглядываться в его лицо. – Я рада тебя видеть. Ты позвал меня, чтобы отругать?

– Я собирался, – сказал Аполлон, пытаясь говорить небрежно, но он сомневался, что у него получилось. – Я выбрал это место из-за счастливых воспоминаний.

Ким снова обняла его, и они простояли так довольно долго.

– Ты хочешь войти внутрь или предпочитаешь прогуляться? – спросил Аполлон.

– Там довольно темно, – сказала Ким. – А я так устала, что могу уснуть.

Аполлон показал через плечо в сторону моста Манхэттен.

– Тогда прогуляемся, – предложил он.

Они перешли улицу и остановились на островке безопасности, пока пятьсот машин въезжали по пандусу на мост. Величественная арка и колоннада моста казались великолепными даже под десятилетними слоями сажи.

По лицу Ким промелькнуло болезненное выражение.

– Тройня, – наконец заговорила она, изучающе глядя на Аполлона. – Тебя раздражают такие разговоры?

– Все в порядке, – заверил ее Аполлон.

– Тройня, – повторила Ким. – У меня никогда столько не было. Эта пара лечилась от бесплодия. Просто поразительно, какими обычными становятся в наше время подобные вещи! И они продолжают меня поражать, хотя я сталкиваюсь с ними регулярно.

– Ты считаешь, что это плохая идея? – спросил Аполлон. – Ты бы хотела, чтобы все стало как раньше?

Ким развела руки так, словно держала ребенка.

– Это означает, что в мире становится больше жизни, – сказала она. – А я к ней неравнодушна.

– Я хочу заплатить тебе то, что мы должны. – Аполлон достал из кармана бумажник и отыскал заранее выписанный чек. – Сожалею, но его можно будет обналичить только после пятницы. Именно к этому времени деньги поступят в твое распоряжение.

Он держал чек двумя пальцами, и сильный ветер, дувший со стороны Ист-Ривер, норовил его вырвать. Ким выглядела ужасно смущенной. Она покачала головой, и ее усталые глаза покраснели еще сильнее.

– В конце концов, я вам даже не понадобилась. Эмма все сделала сама. Вы сделали вместе.

– Ты и тот класс хорошо нас научили, – сказал Аполлон. – Они твои.

– Аполлон… – начала она, но договорить не смогла.

– Я так и не узнал, каким было ее третье желание, – сказал Аполлон, но сейчас он говорил не с Ким.

Ким шагнула к нему и крепко обняла.

– Я думаю, ты должен знать, – начала она. Ее лицо оказалось рядом с его шеей, а машины продолжали ехать по мосту Манхэттен. – Все должно было сложиться совсем не так, – добавила она, уже не сдерживая слезы.

– Но получилось то, что получилось, – сказал Аполлон.

Они отпустили друг друга. Аполлон все еще сжимал двумя пальцами чек, наконец Ким кивнула и взяла его. Она быстро поцеловала Аполлона в щеку, а он остался стоять и смотреть ей вслед.

– Прощайте, Валентайн, – прошептал Аполлон.

Вскоре Ким исчезла в толпе на Канал-стрит, а он еще долго стоял на месте, потом снова повернулся к мосту. Ему нравилась мысль о том, чтобы пройти по нему и оказаться в Бруклине. Он перебежал через дорогу и остановился на пешеходной части моста. Но не успел он сделать двух шагов, как у него в кармане завибрировал телефон. Он еще немного прошел вперед, и телефон снова завибрировал. Аполлон посмотрел вниз, на Ист-Ривер, и на мгновение испытал искушение выбросить телефон в воду, но уступил куда более древней технологии, внедренной в человеческий мозг, – любопытству. Он открыл телефон и обнаружил новое сообщение:

Эмма Валентайн жива.

Я могу тебе помочь ее найти.

Глава 46

Аполлон не знал, сколько времени он оставался на мосту – двадцать минут, может, больше, – глядя на телефон, как будто тот должен был вот-вот заговорить. Чей голос он услышит? Он стоял, сжимая его в руке и дожидаясь, когда его обойдет прохожий, который сердито что-то ворчал, возмущаясь, что он загородил дорогу. Велосипедисты сигналили ему или громко кричали, чтобы он их пропустил, но Аполлон не сводил глаз с телефона, точно пещерный человек, впервые научившийся разводить огонь. И тут на экране появилось новое сообщение.

Иди по карте.