Подменыш

Аполлон не стал оборачиваться к Патрису, усмехаться или злорадствовать. Более того, он старался не смотреть другу в глаза в течение всей поездки.

– Я часто называл каждую из них маленькой клубничкой. Когда они начинали сердиться, их лица ужасно краснели, – сказал Уилер, выезжая с парковки. Он улыбнулся воспоминаниям, сворачивая на Ист-Парк-авеню. – Я подумал, что мы можем поговорить с вами на воде, – сказал он, продолжая ехать на восток. – Как вам такая идея?

– На пароме или еще как-нибудь, мистер Уилер? – спросил Патрис.

Он выглядел немного сбитым с толку. Его обычная манера наклоняться вперед и давить на собеседника во время любого разговора куда-то исчезла. Он откинулся на спинку сиденья и говорил тихо, Патрис так и не пришел в себя после жестких слов, произнесенных Аполлоном.

– Нет, не на пароме, – ответил Уилер, наслаждаясь таинственностью момента.

На светофоре он свернул налево, на бульвар Лонг-Бич, потом выехал на маленький мост через Канал Рек Лид. Наконец они добрались до однополосной дороги, Уилер припарковался возле двухэтажного дома в колониальном стиле с вывеской над входной дверью, гласившей: АЙЛЕНД-ПАРК ЯХТ-КЛУБ, и указал в сторону причалов, у которых раскачивалось на воде пять маленьких лодок.

– «Ты бывал в кубрике, Джоуи?»[28] – спросил Уилер.

Аполлон знал цитату, но не смог заставить себя рассмеяться или хотя бы вежливо улыбнуться. Сидевший сзади Патрис достал телефон и принялся постукивать по экрану.

Уилер щелкнул по двум клубничным освежителям воздуха, и они начали раскачиваться.

– Я стар, – сказал он и рассмеялся. – Просто не обращайте на меня внимания. Но могу ли я, парни, попросить вас об одолжении? Вам не сложно называть меня Уильям?

Он повел Аполлона и Патриса к шлюпу «Хантер 41», который слегка покачивался на воде, почти касаясь причала. Уильям легко шагнул на борт, но у Аполлона и Патриса это заняло некоторое время, поскольку им пришлось передвигаться маленькими шажками. Серо-зеленая вода канала мягко ударяла в корпус. Между тем Уильям спокойно открыл дверь и спустился вниз.

Лодка называлась «Детская забава».

– Идите сюда, – позвал Уильям. – У меня есть пиво.

– Давай заработаем немного денег, – сказал Патрис Аполлону, изо всех сил стараясь, чтобы его голос прозвучал оптимистично.

Аполлон не ответил и первым спустился вниз.

Глава 44

Когда кто-то приглашает тебя на свою лодку, что ты представляешь? Вероятно, это зависит от того, насколько часто ты имел дело с владельцами лодок. В случае Аполлона он не ожидал, что там будет так… тесно. Внутри имелись места, чтобы сесть, но столик в центре был размером с шахматную доску. Обшитые красной искусственной кожей сиденья напоминали диван, который можно взять напрокат в «Рент-А-Сентр»[29]. Камбуз – раковина, микроволновка, электрическая плитка и кофейный автомат – размерами больше напоминал кладовку, где всегда темно. А ванная комната? Ну, тут оставалось завидовать простору и удобствам туалета в самолете. В общем, лодка Уильяма не вызывала восхищения.

Тем не менее сколькими лодками владел Аполлон Кагва? Ни одной. Поэтому, сидя за маленьким столиком с Патрисом и Уильямом, он поднял бутылку с пивом и сказал:

– У вас чудесная лодка.

Уильям глотнул пива и улыбнулся.

– Сейчас я должен кое в чем признаться, потому что я не умею хранить секреты.

– Вы ее украли? – спросил Патрис.

Он в два глотка выпил одну бутылку пива и потянулся за следующей. На столе стояло две упаковки по шесть штук. Пиво было холодным, и стекло запотело.

Уильям расхохотался.

– Ничего подобного! Однако она мне не принадлежит.

Он откинулся на спинку, насколько позволяло сиденье, и, достав телефон, положил его на стол. Патрис наклонился вперед, чтобы посмотреть на экран. Лодка слегка покачивалась на волнах. На телефоне появилась иконка с изображением маленького ялика на воде.

– Это называется «На плаву». Как «Эйрбиэнби»[30], только для лодок. – Он нажал пальцем на иконку приложения, и оно раскрылось, как цветок. На экране появилось изображение «Детской забавы», а под ним таймер. – Я арендовал лодку на два часа.

«Зачем все это? – подумал Аполлон. – Зачем заставлять нас приезжать сюда на поезде, а потом ехать на машине к лодке». Такая театральность противоречила неброскому стилю папаши из пригорода, однако некоторые люди любят устраивать шоу.

– Вы планируете куда-то нас отвезти? – спросил Аполлон. – Потому что мне нужно к пяти вернуться во Флашинг.

Уильям взял телефон со стола и убрал его в карман.

– Я даже не умею этой штукой управлять, – сказал он.

– Тогда зачем вы ее арендовали? – спросил Патрис, принимаясь за третью бутылку пива.

Возможно, чувство вины пробудило у него жажду.

– Это мое приложение, – сказал Уильям. – Я его создал. И если я не стану им пользоваться, тогда кто будет? К тому же в последнее время мне не хватает компании.

– Сколько лодок вы уже арендовали? – спросил Аполлон.

– Пока одну, – ответил Уильям.

– Так вы программист, – догадался Патрис. Теперь пришел его черед вытаскивать из кармана телефон. Он открыл фотографию и показал ее Уильяму. – Проверьте это.