Подмена для Ректора

— Затем, чтобы никто не удивлялся, когда я выделю ей комнату и найму няньку… — заметив мое вытягивающееся лицо, он добавил. — Надеюсь, ты не думала, что теперь мы будем жить в этой комнате все втроем и я вечно буду спать на диване?

Я крепче прижала Эми к себе, волнуясь, что та почувствует негатив — уже поняла, что малышка не по-человечески восприимчива к эмоциям. Возможно, вырастет эмпатом.

— Мы можем спать все вместе — твоя кровать достаточна большая…

Даже не закончив, я поняла, какие говорю глупости и замолчала. Но было уже поздно — Габриэль рассердился. Со звоном отставил чашку на блюдце, скомкал газету и резко встал.

— Гэб… я не хотела… — попыталась, хватая его за руку. — То есть я не то хотела сказать…

— Ладно бы еще мой ребенок был… — процедил, отбросив мою руку. — Через пару часов будь готова — я пригласил няню из агенства, прибудет через портал. Проведешь с ней собеседование.

Потом подошел к двери-полке, подхватил папку с лекцией… и вышел.

Просто так взял и вышел — не поцеловал меня, даже «увидимся» не сказал.

— Па-па… — жалобно пропела ему вслед Эми, почему-то делая ударение на последнем слоге.

Смахивая с глаза слезинку, я изумленно уставилась в пухленькое личико девочки.

— Даже так? Ничего себе ты влипла, малышка! А вообще, не могла выдать это свое «папа» немного пораньше? А теперь он ушел… и не слышал тебя.

Взяв ее на руки, я закружилась по комнате, пытаясь поднять нам обеим настроение. И остановилась, поняв, что на мою вторую часть вопроса Габриэль так и не ответил — для какой цели распространил новость о портале на Терру? Тем более, что портала-то никакого и нет — есть монета, которую можно использовать для любого зеркала.

* * *

Няня показалась мне очень профессиональной и довольно милой — видно было, что господин ректор прислал ее не просто так — сам предварительно опросил. Это немного согревало мне сердце, пока я проводила интервью, но все равно было обидно вот так сразу отдавать мою малявочку.

О да, я успела прикипеть сердцем к ребенку как к своему, и уж теперь точно не отдала бы ее, предложи Габриэль избавиться от ребенка. Ночью два раза вставала, меняла ей подгузник — мы прихватили из другого мира целую пачку этих замечательных непротекаемых бумажных мешочков. По-настоящему уснула только под утро, когда взволнованный переменами ребенок наконец перестал хныкать и ворочаться. И все равно чувствовала себя в какой-то не совсем понятной мне эйфории, будто меня опоили эликсиром счастья.

У меня даже возникло подозрение, что Эми распространяет вокруг себя магию привязанности — известный феномен, который не раз наблюдали у детей природных ведьм. Но тут же отмела эту мысль — тогда бы магия действовала и на Габриэля, однако он как раз относился к ребенку довольно нейтрально, а после полубессонной ночи, проведенной на диване и (без моей компании) — почти враждебно.

— Не волнуйтесь, миледи, у меня огромный опыт работы с маленькими ведьмами, — вполголоса заверила меня няня — марэсса Бонарэс по предоставленному паспорту.

Я вздрогнула и подняла на нее глаза.

— Вы… в курсе, кто она?

И тут же сообразила, что няня и сама должна быть моего племени… Точнее, бывшего племени. Неужели Габриэль снова нанял ведьму?

Женщина важно кивнула в ответ на мои мысли.

— Ухаживать за ребенком с магическими способностями может только ведьма или магиня. Обычному человеку будет не под силу справиться с ней, как только начнет проявлять характер. Надеюсь, вы не обижаетесь…

О нет, я не обижалась.

Я готова была ее загрызть за напоминание о том, что не далее как вчера я потеряла свои «магические способности», так и не успев насладиться ими в полной мере — как взрослая, состоявшаяся ведьма.

Отличное начало, няня Бонарэс!

«Держи себя в руках…» — донеслось издалека. — «Я из столовой чувствую твою злость».

«А слезы мои ты не чувствуешь?»

Он помолчал.

«Чувствую. И, признаться, несколько обескуражен. Хотя, возможно, в тебе говорят «беременные» гормоны».

«Обескуражен — новое название для «ревную»? Ты ведь ревнуешь меня к ребенку, я знаю…»

«Эль, не говори глупостей».

«Тогда почему сердишься на нее? И на меня?»

Я прям услышала, как он вздохнул.

«Слушай, можно я спокойно поем?»

Упрямо помотала головой, будто он мог видеть меня.

«Нет. Ты уже завтракал. Мы всегда только делаем вид, что едим в общей столовой».

«Я пью кофе».

«Еще одно?!»

«Да. Не спал всю ночь из-за твоей новой игрушки…»

Обида комом встала в горле, перекрыв дыхание. Вот значит, какого он про меня мнения? Думает, я взяла девочку поиграться в маму и выкину, когда надоест?!

«Эль, я так не думаю… Прости, не так выразился… Просто… Ты нужна мне, понимаешь? Я хочу быть с тобой — хотя бы ночью… Как раньше. Помнишь, как было раньше?»

Я вдруг фыркнула сквозь слезы. Как, однако, стремительно развиваются наши отношения, что вчерашние события воспринимаются как некое абстрактное «раньше». Эдак через неделю нам будет казаться, что мы уже двадцать лет женаты…

Почувствовав перемену в моем настроении, Габриэль не преминул им воспользоваться.

«Я готов принять девочку, если ночью она будет спать отдельно от нас».

Я воспрянула духом.